Hoy, en Ginebra, hay tentativas de conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia; Hoy, en Londres, hay una poderosa obra sobre la guerra en curso. Por extraño que parezca, son los lugares marginales, el Finborough, el Camden People’s Theatre y el Arcola, los que han liderado el camino en la exploración de este conflicto, mientras que los principales han guardado silencio. Hasta aquí la tan elogiada reputación de relevancia política del teatro británico. Ahora, otro local marginal con fondos insuficientes, el Teatro 503, presenta la obra de Olga Braga. Donbásganador de su Premio Internacional de Dramaturgia, en una excelente producción de Anthony Simpson-Pike, la primera como nuevo director artístico de este teatro de nueva escritura, en una coproducción con Good Chance, 45North y Seventh Productions.
Ambientada en febrero de 2022, justo cuando la guerra está a punto de comenzar, la historia se sitúa en algún lugar de Donbas, una región por la que desde 2014 se han disputado separatistas respaldados por Rusia y fuerzas gubernamentales ucranianas. Los acontecimientos principales tienen lugar en la casa de Seryoga e involucran a dos familias. Es un viudo ucraniano de unos 50 años que vive con Marianca, una mujer moldava de 32 años. Al comienzo de la obra, regresa su hijo Sashko, de veintitantos años, que acaba de salir de prisión por arrojar piedras a los rusos. Su lugar también es un segundo hogar para Nadya, de 15 años, cuya abuela Vera, que vive cerca, espera el regreso de su hija y pasa tiempo con Ivan, un anciano ruso. Al otro lado del camino, en una casa abandonada, Dmitry, un francotirador ruso, y Alexei, de ascendencia soviética mixta, vigilan el toque de queda y disparan a cualquiera que lo viole.
Todos los personajes son conscientes del paso de los aviones de combate, pero su principal preocupación es la supervivencia del día a día. Seryoga trabaja en una obra de construcción y ha adquirido un pasaporte ruso, esencial para poder conseguir insulina para su diabetes, lo que enfurece a Sashko, un nacionalista apasionado que culpa a su padre por la muerte de su madre. Cuando discuten, Seryoga señala que la resistencia a los rusos en una zona que tiene tantos hablantes de ruso y cuyos ancianos, como Iván, recuerdan la ex Unión Soviética como una época de estabilidad, es inútil. Su hijo, dice, debería conseguir un trabajo y ser independiente. Pero Sashko, que ha desarrollado talento para el dibujo, rechaza furiosamente cualquier actividad que colabore con el enemigo. Al pasar todo el día en casa, se vuelve cercano tanto a Marianca como a Nadya, una adolescente necesitada que no habla.
Observados desde lejos por Dmitry y Alexei, quienes discuten y pelean mientras esperan que comience la invasión, la casa Seryoga se convierte en un lugar de sueños y atracción sexual. Un elemento central de la psicología de esta familia claustrofóbica es el triángulo amoroso entre padre, amante e hijo, al que aquí se le da un ligero giro edípico. Las tensiones entre Seryoga, Marianca y Sashko culminan en un episodio insoportable cuando el padre derrama deliberadamente su sopa de remolacha, lo que obliga a Marianca a limpiarla, mientras su hijo intenta detenerla. En otras escenas, Sashko ayuda a Nadya a superar su condición muda haciendo dibujos que cuentan historias del pasado cosaco, cuando los ucranianos, liderados por el hetman Bohdan Khmelnytsky, lucharon contra el dominio polaco-lituano. En sus sueños, Sashko equipara esto con otras luchas contra los tártaros, los turcos, los suecos y ahora los rusos. Las fantasías sobre el pasado heroico los inspiran a ambos a luchar contra los invasores.
Braga no sólo articula este fervor nacionalista, sino que también lo critica. En un momento en que Sashko habla de “verdaderos 100 por ciento ucranianos”, su padre señala que su abuela Raisa era una “rusa sólida” y que Bohdan dirigió pogromos contra los judíos. Nadie es puro, ni de sangre ni de moralidad. De manera similar, Dmitry descubre que la madre de Alexei es armenia, o algo así, no étnicamente rusa, mientras que el viejo Iván todavía porta la Orden de la Estrella Roja, habiendo “nacido en un país que ya no existe”, es decir, la Unión Soviética. Esta imagen de diversidad nacional y étnica es una crítica explícita a nociones fáciles y clichés de identidad y pertenencia.
A pesar de esto, tanto Sashko como Nadya están atrapados por un nacionalismo apasionado que incluye fantasías violentas de saturar la tierra con sangre, de resucitar uniformes y espadas cosacas, de una especie de guerra santa contra la invasión del Este. Practican simulacros de lucha con espadas. Y la poesía de los pájaros de fuego y las grullas como metáforas de la libertad, por violenta que sea, resuena en el final de la obra. Pero la idea de Sashko de tener una “buena muerte” y el sentimiento de Nadya de que su madre ausente es ahora parte de la tierra, que la recuerda, se muestran en última instancia como una compensación de la impotencia, una racionalización del trauma. Frente a estas imaginaciones visionarias, Seryoga, a pesar de todos sus defectos, se presenta como un racionalista comprensivo. Y la trama de la obra sugiere que los actos aleatorios de violencia son el principal peligro para los personajes.
Donbás está escrito con una excelente mezcla de diálogos, discursos meditativos y maravillosos vuelos de fantasía. Braga se muestra admirablemente comedida al sugerir la prevalencia del trabajo sexual como una forma de subsistir para las mujeres, y también destaca necesidades sombrías como la lucha por ganarse la vida en circunstancias extremas, cuando la disponibilidad de alimentos no se puede dar por sentada. También es muy comprensiva con las madres, como Marianca, cuyos hijos están lejos y cuya familia depende de ella para ganar dinero, o Vera, cuya hija está lejos. A lo largo del drama, hay una maravillosa dialéctica en la escritura: Braga muestra cómo la resistencia es, al mismo tiempo, inevitable y condenada al fracaso; cómo el orgullo nacional es a la vez inspirador y corruptor; cómo la historia es a la vez mítica y verdadera.
La escritura del dramaturgo no sólo es excepcionalmente humanista, sino también bellamente específica: desde el principio, mientras Ivan le da a Vera un tinte para el cabello de L’Oreal, para que se parezca a Claudia Schiffer, los demás comen caramelos de dulce de azúcar Korovka (que también recuerdo de haber crecido en la comunidad polaca del oeste de Londres). Asimismo, los recuerdos que Nadya tiene de su madre ausente son físicos y de género, la forma en que se peinaba, sus consejos para mitigar los dolores menstruales. Por otra parte, hay que admitir que Donbása pesar de todo el poder de su representación de la historia de Ucrania y el conflicto actual, no es una obra perfecta. Con una duración de 100 minutos, no explora su triángulo amoroso tan profundamente como podría y contiene suficiente material para al menos otras dos obras.
Sin embargo, hay mucho que amar en la producción de Simpson-Pike, que apunta hacia algunos efectos espectaculares como corresponde a esta visión épica de una nación al borde del abismo. El decorado de Niall McKeever transmite la pobreza, tal vez material y espiritual, de vivir bajo la inminente amenaza de guerra, mientras que su vestuario da a las apariciones cosacas una vívida presencia escénica. En su debut teatral, Jack Bandeira y Ksenia Devriendt son excelentes como las inesperadas almas gemelas Sashko y Nadya, mientras que el cansado Seryoga de Philippe Spall y la afectuosa Marianca de Sasha Syzonenko son ambos convincentes. En una nota más ligera, Steve Watts y Liz Kettle como Ivan y Vera son encantadoramente afectuosos y finalmente trágicamente tristes. Bandeira y Spall también hacen el papel de Dmitry y Alexei con Kalashnikov. A pesar de sus imperfecciones, Donbás es un excelente ejemplo de nueva escritura internacional: el mejor relato de Ucrania actualmente en el escenario de Londres.
- Donbás Está en el Teatro 503 hasta el 7 de marzo.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
Los puntos de vista expresados aquí pertenecen al autor y no reflejan necesariamente nuestros puntos de vista y opiniones.
La versión completa del artículo “Donbas” de Olga Braga en el Teatro 503: Un relato complejo del inicio de la guerra de Ucrania es profundamente humanista está disponible en The Theatre Times.
