En contra de todos los pronósticos, el 10 verdeamarelo regresó en tiempo récord luego del esguince de tobillo derecho que sufrió en el debut.
Fue en el debut contra Serbia, el jueves 24 de noviembre, cuando el tobillo derecho Neymar fue arrastrado violentamente por Nikola Milenkovic. El 2-0 con doblete de Richarlison pasó a un segundo plano. Es que el crack del PSG salió rengueando de la cancha. No pudo contener las lágrimas cuando se sentó en el banco de suplentes y el médico verdeamarelo, Rodrigo Lasmar, le hacía los primeros chequeos y le colocaba hielo. Drama. Se creía que no iba a jugar más en el torneo. Se pensaba que, tal vez, con mucha fortuna y producto de un milagro de sanación, llegaría para jugar las rondas decisivas.
El diagnóstico había sido lapidario: una distensión del ligamento lateral del tobillo y un edema óseo. Pero más lapidarias fueron las imágenes que el propio Neymar difundió en su cuenta de Instagram. La inflamación mostraba un pie derecho que no era propio de uno de los jugadores llamados a ser una de las figuras de este Mundial. Sin embargo, siguió al pie de la letra las recomendaciones médicas y las sesiones con los fisioterapeutas y Neymar está oficialmente de regreso en Qatar 2022. Volvió con todo.
Once días después de ese momento dramático, el jugador decidió acortar los tiempos de recuperación y arriesgar. No quiso perderse el partido contra Corea del Sur. Y fue una buena decisión. Porque el equipo de Tite armó un festival en el estadio 974, el de los containers, el que no se usará más en este Mundial y prontamente será desarmado con la idea de que se convierta en un estadio itinerante.
Si el cariño cura, vaya dosis que recibió Ney, que hizo rugir el estadio cada vez que entró en contacto con la pelota. Sólo le faltó firmar autógrafos cuando iba a alguno de los rincones a patear un córner. En modo Messi.
¿Cómo se lo vio? Como si nada le hubiera sucedido. Es cierto que todo se facilitó porque Brasil destrabó demasiado rápido el duelo ante una Corea del Sur que no dio la talla más allá de alguna que otra atajada de Alisson y la tímida búsqueda en una segunda parte que estuvo de más. Es que el partido devino súbitamente en una exhibición.
A ritmo cansino, tal vez dosificando energías y buscando evitar contactos innecesarios para cuidar ese tobillo maltrecho, Neymar arrancó como falso 9, por detrás de Richarlison y formando una línea de tres con Vinicius Junior y Raphinha. Hizo lo que quiso. Y dónde quiso. Con su juego indisciplinado rompió todas las estructuras. Su desorden hace que los rivales se pierdan y sus compañeros se cansen de encontrar espacios vacíos.
El partido se abrió rápido porque después de la perla de Vinicuis, Neymar se hizo cargo del torpe penal que le hicieron a Richarlison y en el minuto 13 de juego la historia estaba 2-0. Y terminada. Fue su primer tanto en este torneo y se lo dedicó a Alex Telles, uno de sus compañeros que quedó fuera de la competencia por lesión. Todos aplaudieron su gesto.
Fue su 76° grito con la verdeamarela para quedar a uno de Pelé en la carrera por ser el máximo artillero de la historia de Brasil. Fue, además, su séptimo gol en Mundiales y se convirtió en el tercer jugador de su país en marcar en tres torneos diferentes. Los otros integrantes del club: Pelé y Ronaldo, que dejaron su huella en cuatro. Tiene 30 años. Tiene cuerda para rato.
Neymar, como si nada hubiera pasado, se insiste, se encargó de comandar a su modo todos los ataques ante una frágil defensa surcoreana. Fiel a su estilo, nunca perdió la alegría. Un freno, un amago. Buscó tirar fantasías, incluso en un momento usó al árbitro como pantalla para sacarse de encima a un rival. Asistencia a Richarlison en el cuarto. Y, obviamente, fue el coreógrafo de todos los festejos danzantes de Brasil.
En la segunda parte, como todo Brasil, eligió ahorrar energías. No hacía falta mucho más. Alguna otra pirueta, un slalom para ayudar a que Raphinha pudiera marcar un gol. Y no mucho más. A falta de diez minutos para el final, Tite decidió darle descanso y lo sacó. Entró Rodrygo. Se acabó la función. Si hubiese estado mal o si hubiese llegado con lo justo podría haber sacado en el entretiempo. Para qué arriesgarlo. Si Brasil debe volver a jugar el viernes contra Croacia horas antes del duelo entre Argentina y Países Bajos.
¿La última de Neymar? Ya en ojotas, con el partido terminado y volvió a entrar a la cancha. Junto con Danilo llevó una bandera con la imagen icónica de Pelé en México 1970. La llevó a hasta el círculo central y juntó a todos compañeros para rendirle tributo y mandarle buenas vibras a O Rei.
Y, como se dijo antes, si el cariño cura, cuánta fuerza le debe haber llegado a uno de los mejores de la historia desde este 974 que siempre lo tuvo presente.
Neymar ya se pintó la sexta estrella
Después de ser elegido como el mejor jugador del partido en la goleada 4-1 sobre Corea del Sur en octavos de final, Neymar se mostró muy contento: “El sueño” de ganar el hexacampeonato del Mundo en Qatar 2022 “está cada vez más cerca”.
“Cuando me pinté la (sexta) estrella en el pantalón no fue para desmerecer a ningún rival. Vinimos en busca de un sueño y está cada vez mas cerca”, manifestó Neymar en la conferencia de prensa que brindó luego del partido disputado en el estadio 974.
El crack de París Saint Germain volvió a jugar después de la lesión en el tobillo que sufrió en el debut ante Serbia y pudo aportar un gol, de penal, para el 2-0 parcial.
“Quiero agradecer a Dios por darme las fuerzas para volver, para poder hacer el tratamiento, y también a los médicos y mis compañeros. Estoy muy feliz por volver a jugar y hacerlo bien”, remarcó “Ney”.
“No sentí nada en el tobillo por suerte. Mi desempeño creo fue muy bueno, me gustó el partido que hice,pero debo seguir creciendo. Todo el equipo fue la figura”, destacó.
El 10 brasileño también agradeció el cariño de la “torcida” que le envió mensajes luego de la lesión sufrida en el estadio Lusail por la primera fecha del grupo G.
“Fueron días difíciles porque pasaron muchas cosas por mi cabeza, dudas, miedos…Por suerte tuve el apoyo de mi familia y de mis compañeros. A la torcida no tengo como agradecerle así que lo haré adentro de la cancha”, concluyó.
Doha, Qatar. Enviado especial.
