Con los ojos impregnados de energía, el pico abierto como gritando con ganas y sus alas desplegadas un Ave Fénix reluciente llama la atención en la pierna izquierda de Jalil Elías, el capitán del San Lorenzo puntero que supo rearmarse entre cenizas para volver a levantar vuelo. “Me hice el tatuaje en estas vacaciones. Me gustó el dibujo, pero tiene que ver con lo que me ha tocado vivir“, le explica a Clarín este volante de 26 años que de la mano de Ruben Darío Insua se convirtió en capitán y en una pieza clave del líder del torneo después de haber quedado relegado en el inicio del ciclo de Pedro Troglio.
El rosarino surgido de Newell’s supo destacarse en Godoy Cruz y llegó a Boedo de la mano de Diego Dabove, a quien conocía del conjunto mendocino. Le tocó atravesar fuertes turbulencias vestido de cuervo y ahora disfruta de su gran momento que va de la mano del presente inmejorable del Ciclón del Gallego que este miércoles arranca el camino en la Copa Argentina contra Sarmiento de Resistencia, en Santa Fe.
Después de su golazo en el clásico de barrio y del 4-0 sobre Gimnasia La Plata, Elías cuenta el secreto del éxito del método Insua y habla de lo que significa ser el portador de la cinta.
-¿Por qué está puntero este San Lorenzo?
-Por el trabajo y el sacrificio. Desde que asumió Fernando Berón en el interinato ya se empezaron a notar cosas importantes. Y con la llegada de Ruben estamos pasando un momento maravilloso, soñado. Estamos haciendo un laburo a largo plazo. Es la mejor forma de lograr objetivos importantes. No solamente soñamos con ganar un campeonato sino con que el club esté ordenado.
-Hubo un antes y un después de la llegada de Insua, ¿cuál es la receta de la felicidad del Gallego?
-Las cosas pueden cambiar de un día para el otro. No hace falta estar esperando. El Gallego llegó y con el cuerpo técnico tuvieron que estar en bastantes detalles. Se encontró con un grupo que tenía ganas de salir adelante. El Gallego conoce más que nadie el club, fue campeón acá y nosotros estamos muy cómodos con él. Lo entendemos y sabemos lo que pretende de nosotros. Y sabemos que estamos en San Lorenzo y que cada día lo tenemos que tomar como si fuera el último.
-Fuiste uno de los que recuperó el nivel con Insua, ¿tuviste alguna charla particular con el DT?
-No, se fue dando todo. Cuando llegó, yo no estaba teniendo tanta continuidad si bien venía de jugar los últimos partidos con Troglio. Siempre que llega un DT nuevo se renueva la expectativa y yo sabía que tenía que seguir trabajando duro y que el momento iba a llegar. Di en cada entrenamiento lo máximo de mí. No fui el único que tuvo una mejoría, varios chicos levantaron desde que llegó el Gallego y se sienten bien. Pasa por la confianza, la humildad y el trabajo. Eso es lo que transmite el Gallego. Trabajamos mucho, hacemos entrenamientos muy largos y después eso se ve reflejado en la cancha. Damos el máximo en cada entrenamiento como si estuviéramos jugando un partido de fútbol porque lo exige el técnico.
-El jugador de fútbol no está tan acostumbrado a prácticas extensas, ¿fue difícil adaptarse a eso?
-El jugador de fútbol es un poco fastidioso con esas cosas, es verdad. Pero ya nos acostumbramos. A mí me gusta entrenar y tratar de mantenerme en una línea dentro y fuera de la cancha. Los resultados se empiezan a ver después de un tiempo prolongado de trabajo. Este año lo arrancamos muy bien, pero sabemos que tenemos que ir partido a partido. Cada partido lo tomamos como una final porque el fútbol argentino es muy parejo.
-Con Troglio habías quedado relegado y pudiste haberte ido, ¿qué te hizo quedarte a lucharla?
-Uno cuando es chico sueña con estar en un club de la grandeza de San Lorenzo. Sí, se me presentó la posibilidad de salir del club, pero yo soñaba con jugar acá y sabía que si me iba tenía que ser por la puerta de adelante. Hoy estoy viviendo un presente muy lindo, pero sé que no me puedo relajar para seguir por esta senda.
-¿A qué te aferrabas en aquellos días en los que no eras prioridad?
-Al trabajo y a los mensajes de mis compañeros que me decían que estaba entrenando muy bien y que ya se me iba a dar. Cuando me tocó la posibilidad de jugar de lateral con Pedro (Troglio) no lo dudé porque hacía tiempo que venía trabajando muy bien. Sabía que las cosas iban a salir bien y que no me iba a reprochar nada.
-Insua también te utilizó bastante como carrilero derecho, ¿entendiste que tenías que aprovechar esa chance para volver a meterte en el equipo?
-Sí. Trato de tomar los buenos ejemplos. Miro jugadores de otros equipos. Se me viene a la cabeza Milton Casco en River, que le toca hacerlo de lateral izquierdo, derecho y a veces hasta de volante. Son ejemplos, yo me propuse tener esas mismas características. No tengo problemas en jugar de lateral, de volante o de doble cinco.
-¿Te tomó por sorpresa que el DT te haya elegido como nuevo capitán para este año?
-Ya tenía la experiencia de hacerlo en Godoy Cruz. Diego Martínez me había elegido como capitán. Acá en San Lorenzo vi compañeros con la experiencia de Torrico y Ortigoza llevar la cinta. Yo no me lo esperaba, pero a la corta o a la larga el trabajo siempre paga. Gattoni lo venía haciendo muy bien. Su situación se resolvió bien y el técnico optó por elegirme a mí. Me preguntó si estaba preparado y le dije que sí.
-¿Qué significa salir a la cancha con la cinta en el brazo?
-Es un orgullo muy grande, un sueño que tenía de chico. Portar la cinta de San Lorenzo significa compromiso, trabajo y lealtad. Hay que llevar a San Lorenzo a lo más alto.
-La gente se ilusiona y empieza a cantar por el campeonato, ¿es candidato San Lorenzo?
-Son 27 fechas. Es un torneo muy largo y recién van siete, es decir un cuarto de campeonato. Vamos partido a partido, jugando cada uno como una final. Lo estamos haciendo un poco mejor de local y de visitante tratamos de mejorar. En el clásico con Huracán se vio una muestra de actitud muy buena.
-¿En el vestuario la palabra campeón está prohibida por ahora?
-Prohibida no, desde el semestre pasado venimos diciendo que San Lorenzo tiene que ganar un campeonato este año y vamos por buen camino. El club se merece pelear cosas importantes.
-¿Por qué se hacen casi imbatibles de local (ganó lo últimos siete) cuando antes les costaba tanto ahí?
-El ambiente y el contexto que se vivía lo fuimos mejorando día a día. Con Insua se mejoraron muchas cosas. El pasado quedó atrás y hoy nos toca hablar de un momento muy lindo. Tratamos de disfrutarlo y de ir por más.
-¿Puede ser que la figura de Insua les sacó presión a ustedes?
-No lo sé. Recuerdo que no eran muchos los técnicos que querían venir, pero el Gallego puso el corazón y volvió al club. Hoy se habla mucho de Ruben, pero nadie se acuerda del momento en el que vino. Eso los jugadores lo vemos y lo valoramos mucho. Hacemos valer cada pelota en la cancha. Y ahora soñamos con lograr un título.
-¿El desafío será sostener este nivel cuando arranque la triple competencia?
-Ni hablar. Hay que sostener el nivel. Cuando empecemos la triple competencia bajaremos un poco las cargas y empezaremos a descansar entre partidos. Estamos preparados. Hicimos una dura pretemporada.
-¿Llegará un momento en que habrá que elegir la prioridad o piensan en ir por todo?
-Primero pensamos en el campeonato y en este compromiso de Copa Argentina. No vamos más allá. Después iremos viendo cómo estamos posicionados.
La particular historia del nacimiento de su hija Zoe, que se transformó en un talismán
En junio del año pasado se dio un hecho bastante especial para Jalil Elías que repercutió en todo el club. Su mujer, Lucila, esperaba dar a luz de su primera hija un martes, el mismo día en que San Lorenzo debía jugar ante Arsenal como local. La pareja buscaba que el nacimiento fuera por parto natural, sin embargo los planes cambiaron y junto con el obstetra reprogramaron la fecha para el día siguiente. Así, el mediocampista pudo jugar y hacer un gol que tuvo la correspondiente dedicatoria.
“Jugábamos entre semana con Arsenal. Nosotros teníamos fecha para ese día para el parto inducido. Si es un parto natural no podés hacer nada y tenés que salir corriendo a la clínica. Pero en conjunto con mi señora pospusimos para un día después del partido. Le dimos todas las opciones para que sea por parto, pero no hubo caso y tuvo que ser por cesárea finalmente. Jugué e hice un gol y al día siguiente fui papá”, recuerda Elías ante Clarín.
En un primer momento se generó una confusión y no faltaron quienes sostuvieron que el futbolista había puesto el escudo por encima de la salud de su beba y de su mujer, cuando esto jamás fue así. “Se malinterpretó un poco o yo no lo dejé bien en claro como había sido”, explicó el ahora capitán azulgrana.
Zoe nació sin problemas, la hicieron socia del Ciclón y ahora se volvió todo un talismán del equipo de Insua: “Desde que empezó a venir de local ganamos siempre. Estuvo en los últimos siete, ja. Ahora no puede faltar”.
