Desde que comenzó la guerra, la jugadora se vio tan afectada que se retiró o dio walk over en nueve de los 18 torneos que disputó. Ahora, el cruce que tuvo con Steve Simon la dejó perpleja.
El mundo del deporte sigue inmerso en la polémica que generó el Comité Olímpico Internacional al anticipar que abriría la puerta para la rehabilitación de los atletas rusos y bielorrusos, suspendidos desde hace más de un año por la invasión de Rusia a Ucrania. Y en el ambiente del tenis -ya dividido por la decisión de la ATP y la WTA de permitirles competir bajo bandera neutral y el anuncio de Wimbledon de que volverá a recibir a los jugadores de ambos países, tras excluirlos el año pasado-, la grieta se abrió aún más tras un episodio que protagonizó Lesia Tsurenko en Indian Wells.
La ucraniana de 33 años no se presentó el domingo a disputar su partido de tercera ronda ante la bielorrusa Arya Sabalenka, segunda favorita, por “motivos personales”, según explicó oficialmente la organización. Pero poco después, la número 95 del mundo reveló que la razón de su baja fue que sufrió un ataque de pánico relacionado a la guerra en su país poco antes de salir a la cancha, que le provocó problemas para respirar.
Tsurenko, la cuarta ucraniana mejor rankeada de la actualidad, contó que ese episodio se desató a raíz de una conversación que había tenido días antes con Steve Simon, Director Ejecutivo de la WTA, que la dejó “en shock”.
“Me dijo que él no apoyaba la guerra, pero que si los jugadores de Rusia y Bielorrusia la apoyan, que esa es su opinión, y que la opinión de otra gente no debería molestarme. Al mismo tiempo, me dijo que si esto le hubiese pasado a él y él estuviera en mi posición, se habría sentido horrible”, relató la ex 23 del mundo y ganadora de cuatro títulos en una entrevista con BTU, un medio ucraniano especializando en tenis.
“Además, se mostró confiado en que los rusos y los bielorrusos volverán a los Juegos Olímpicos y dijo que pasará exactamente lo que está pasando en el tenis. Y afirmó que el ‘juego limpio’ y los principios olímpicos no se verían quebrantados por esta decisión, más bien todo lo contrario. Cuando le pregunté si entendía todo lo que me estaba diciendo, en plena etapa de agresión militar por parte de Rusia en mi país, me dijo que sí y que era su opinión”, continuó.
Tsurenko explicó: “Esta conversación me dejó en shock. En mi último partido ante Donna Vekic (NdR: se impuso por 2-6, 6-2 y 6-2 ante la croata, 29ª preclasificada) me sentí muy mal y me resultó increíblemente difícil jugar. Y después todo se puso peor. Cuando me disponía a salir a cancha para enfrentar a Sabalenka, tuve un ataque de pánico. Simplemente no pude salir. Me quebré mentalmente, para ser honesta. Espero que pueda digerir de verdad toda esta información y sea capaz de estar preparada para el próximo torneo”.
La jugadora dijo además que habló con otras tenistas ucranianas que están disputando el torneo -el primero de la serie WTA1000 de la temporada- y que todas se mostraron “sorprendidas y perplejas” por las declaraciones de Simon. Y contó que pidieron una reunión con la Junta Directiva de la WTA para elevar una queja formal contra el dirigente.
“¿Cómo podemos seguir creyendo que nuestra organización protege de algún modo nuestros derechos? No entiendo cómo es necesario tener que explicar estas cosas. Es muy sorprendente y muy doloroso”, cerró Tsurenko.
La ucraniana tuvo un año durísimo. Desde que estalló la guerra en su país se retiró o dio walk over en nueve de los 18 torneos que disputó. La mala racha comenzó en la edición 2022 de Indian Wells, que arrancó el 9 de marzo, 13 días después del comienzo de la invasión a Ucrania. Allí abandonó en el primer set de su partido de segunda ronda de la qualy.
Desde entonces, no pudo completar sus participaciones en las citas de Estambul (abril 2022), Budapest (julio 2022), y Mérida y Acapulco (el mes pasado), en las que renunció en medio de sus encuentros; y en Eastbourne (junio 2022), Portoroz (septiembre 2022), el ITF de Canberra (enero 2023) y el domingo, otra vez en el desierto californiano, en los que directamente no se presentó a jugar. Aunque los motivos siempre fueron problemas físicos, muchos señalan que esa tendencia a lesionarse podría tener que ver con el impacto emocional de la guerra.
