Mark Zuckerberg mantuvo pequeño el círculo de personas que conocían su pensamiento.
El mes pasado, Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, contactó a un puñado de altos ejecutivos de políticas y comunicaciones y otros para discutir el enfoque de la compañía respecto del discurso en línea. Había decidido hacer cambios radicales después de visitar al presidente electo Donald J. Trump en Mar-a-Lago durante el Día de Acción de Gracias. Ahora necesitaba que sus empleados convirtieran esos cambios en políticas.
Durante las próximas semanas, Zuckerberg y su equipo cuidadosamente seleccionado discutieron cómo hacer eso en reuniones de Zoom, conferencias telefónicas y chats grupales nocturnos. Algunos subordinados se escapaban de las cenas familiares y las reuniones navideñas para ir a trabajar, mientras que Zuckerberg pesaba entre viajes a sus hogares en el área de la Bahía de San Francisco y la isla de Kauai.
Para el día de Año Nuevo, Zuckerberg estaba listo para hacer públicos los cambios, según cuatro empleados y asesores actuales y anteriores de Meta con conocimiento de los eventos, que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre las discusiones confidenciales.
Todo el proceso fue muy inusual. Meta normalmente modifica las políticas que rigen sus aplicaciones (que incluyen Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads) invitando a empleados, líderes cívicos y otros a opinar. Cualquier cambio generalmente lleva meses. Pero Zuckerberg convirtió este último esfuerzo en una carrera reñida de seis semanas, sorprendiendo incluso a los empleados de sus equipos de política e integridad.
El martes, la mayoría de los 72.000 empleados de Meta se enteraron de los planes de Zuckerberg junto con el resto del mundo. El gigante de Silicon Valley dijo que estaba reformando el discurso en sus aplicaciones al relajar las restricciones sobre cómo la gente puede hablar sobre temas sociales polémicos como la inmigración, el género y la sexualidad. Eliminó su programa de verificación de datos que tenía como objetivo frenar la desinformación y dijo que, en cambio, confiaría en los usuarios para controlar las falsedades. Y dijo que insertaría más contenido político en los feeds de las personas después de haberle quitado importancia previamente a ese mismo material.
En los días posteriores, las medidas, que tienen amplias implicaciones para lo que la gente verá en línea, han generado aplausos de Trump y los conservadores, burlas de grupos de verificación de datos e investigadores de desinformación y preocupaciones de grupos de defensa LGBTQ que temen que los cambios conduzcan a a que más personas sean acosadas en línea y fuera de línea.
Dentro de Meta, la reacción ha estado marcadamente dividida. Algunos empleados celebraron los cambios, mientras que otros se sorprendieron y criticaron abiertamente los cambios en los foros de mensajes internos de la empresa. Varios empleados escribieron que les daba vergüenza trabajar para Meta.
El viernes, la renovación de Meta continuó cuando la compañía les dijo a sus empleados que pondría fin a su trabajo en materia de diversidad, equidad e inclusión. Eliminó su función de director de diversidad, puso fin a sus objetivos de contratación de diversidad que exigían el empleo de un cierto número de mujeres y minorías, y dijo que ya no daría prioridad a las empresas propiedad de minorías al contratar proveedores.
Meta planeaba “centrarse en cómo aplicar prácticas justas y consistentes que mitiguen los prejuicios para todos, sin importar sus antecedentes”, dijo Justine Gale, vicepresidenta de recursos humanos, en una publicación interna que fue transmitida a The New York Times.
En entrevistas, más de una docena de empleados, ejecutivos y asesores actuales y anteriores de Meta de Zuckerberg describieron su cambio como si tuviera un doble propósito. Posiciona a Meta para el panorama político del momento, con el poder conservador en ascenso en Washington cuando Trump asuma el cargo el 20 de enero. Más que eso, los cambios reflejan las opiniones personales de Zuckerberg sobre cómo se debe administrar su empresa de 1,5 billones de dólares. y ya no quiere mantener esas opiniones en secreto.
Zuckerberg, de 40 años, ha hablado regularmente con amigos y colegas, incluido Marc Andreessen, el capitalista de riesgo y miembro de la junta directiva de Meta, sobre las preocupaciones de que los progresistas estén controlando el discurso, dijeron las personas. También se ha sentido acosado por lo que considera la postura antitecnológica de la administración Biden, y herido por lo que considera progresistas en los medios y en Silicon Valley (incluida la fuerza laboral de Meta), que lo empujan a tomar mano dura en el discurso policial. , dijeron.
Meta se negó a hacer comentarios. En un video de Instagram el martes, Zuckerberg dijo que era “hora de volver a nuestras raíces en torno a la libre expresión” y agregó que estaba tratando de “deshacer el cambio de misión que ha hecho que nuestras reglas sean demasiado restrictivas y demasiado propensas a exagerar”. aplicación.”
Los últimos cambios fueron catalizados por la victoria de Trump en noviembre. Ese mes, Zuckerberg voló a Florida para reunirse con Trump en Mar-a-Lago. Posteriormente, Meta donó 1 millón de dólares al fondo inaugural del presidente electo.
En Meta, Zuckerberg comenzó a prepararse para cambiar las políticas de expresión. Sabiendo que cualquier medida sería polémica, reunió un equipo de no más de una docena de asesores y lugartenientes cercanos, entre ellos Joel Kaplan, un veterano ejecutivo de políticas con fuertes vínculos con el Partido Republicano; Kevin Martin, jefe de política estadounidense; y David Ginsberg, director de comunicaciones y asuntos globales. Zuckerberg insistió en que no se filtraran datos, dijeron personas con conocimiento del esfuerzo.
El grupo trabajó en la revisión de la política de “Discurso de Odio” de Meta, con Zuckerberg a la cabeza, dijeron. Cambiaron el nombre de la política, que establece qué hacer con insultos, amenazas contra grupos protegidos y otro contenido dañino en sus aplicaciones, a “Conducta de odio”.
Eso efectivamente desvió el énfasis de las reglas lejos del discurso, minimizando el papel de Meta en la vigilancia de la conversación en línea. Kaplan y Martin animaron los cambios, dijeron estas personas.
Zuckerberg decidió promover a Kaplan a jefe de políticas públicas globales de Meta para llevar a cabo los cambios y profundizar los vínculos de Meta con la administración entrante de Trump, reemplazando a Nick Clegg, un ex viceprimer ministro de Gran Bretaña que había manejado cuestiones políticas y regulatorias a nivel mundial. para Meta desde 2018. La noche anterior al anuncio de Meta, Kaplan realizó llamadas individuales con las principales personas influyentes conservadoras de las redes sociales, dijeron dos personas.
El martes, Zuckerberg hizo públicas las nuevas políticas de discurso en su video de Instagram. Kaplan apareció en “Fox & Friends”, un pilar de la dieta mediática de Trump, y dijo que los socios de verificación de datos de Meta “tenían demasiado sesgo político”.
(Los grupos de verificación de datos que trabajaron con Meta han dicho que no tenían ningún papel en decidir qué hizo la empresa con el contenido que se verificó).
Entre sus cambios, Meta flexibilizó las reglas para que las personas pudieran publicar declaraciones diciendo que odiaban a personas de ciertas razas, religiones u orientaciones sexuales, incluido el permitir “acusaciones de enfermedades mentales o anormalidades basadas en el género u orientación sexual”. La empresa citó el discurso político sobre los derechos de las personas transgénero para el cambio. También eliminó una regla que prohibía a los usuarios decir que personas de determinadas razas eran responsables de la propagación del coronavirus.
Algunos materiales de capacitación que Meta creó para las nuevas políticas eran confusos y contradictorios, dijeron dos empleados que revisaron los documentos. Parte del texto decía que decir “los blancos tienen enfermedades mentales” estaría prohibido en Facebook, pero decir “los homosexuales tienen enfermedades mentales” estaba permitido, dijeron.
Meta bloqueó internamente el acceso a las políticas y materiales de capacitación a última hora del jueves, dijeron, horas después de que The Intercept publicara extractos.
La compañía también eliminó los “temas” transgénero y no binario en su aplicación de chat Messenger, que permite a los usuarios personalizar los colores y el fondo de pantalla de la aplicación, dijeron dos empleados. 404 Media informó anteriormente sobre el cambio.
Ese mismo día, en las oficinas de Meta en Silicon Valley, Texas y Nueva York, los gerentes de las instalaciones recibieron instrucciones de retirar los tampones de los baños de hombres, que la compañía había proporcionado a los empleados no binarios y transgénero que usan el baño de hombres y que pueden haber requerido toallas sanitarias, dos dijeron los empleados.
Algunos empleados estaban furiosos por lo que vieron como esfuerzos de los ejecutivos para ocultar cambios a la política de “Conducta de odio” antes de que fuera anunciada, dijeron dos personas. Si bien las personas de toda la división de políticas suelen ver y comentar sobre revisiones importantes, la mayoría no tuvo la oportunidad esta vez.
En Workplace, el software de comunicaciones internas similar a Slack de Meta, los empleados comenzaron a discutir sobre los cambios. En el grupo de recursos para empleados @Pride, donde se reúnen los trabajadores que apoyan las cuestiones LGBTQ, al menos una persona anunció su renuncia mientras otros se comunicaban en privado que planeaban buscar trabajo en otro lugar, dijeron dos personas.
En una publicación esta semana en el grupo @Pride, Alex Schultz, director de marketing de Meta, defendió a Zuckerberg y dijo que temas como las cuestiones transgénero se habían politizado. Dijo que las políticas de Meta no deberían obstaculizar el debate social y señaló Roe v. Wade, el caso histórico del aborto, como un ejemplo de cómo “los tribunales se adelantaron a la sociedad” en los años 1970. Schultz dijo que los tribunales “politizaron” el tema en lugar de permitir que se debatiera cívicamente.
“Encontramos que los temas se politizan y permanecen en la conversación política por mucho más tiempo del que hubieran tenido si la sociedad simplemente los debatiera”, escribió Schultz. Dijo que restricciones más flexibles a la expresión en las aplicaciones de Meta permitirían este tipo de debate.
El miércoles, Zuckerberg publicó en Threads, su red social tipo X, para defender sus cambios.
“Algunas personas pueden abandonar nuestras plataformas para señalar virtudes”, escribió. “Creo que la gran mayoría y muchos usuarios nuevos encontrarán que estos cambios mejoran los productos”.
