Cosas agrias: la artista palestina Mirna Bamieh explora la desaparición y la memoria en París

Más allá del Périphérique, en los suburbios del este de París, el barrio de Romainville se está convirtiendo en una especie de centro creativo.

El miembro más nuevo del distrito artístico Komunuma llega desde Dubai: NIKA Project Space abrirá las puertas de su nueva ubicación en París el próximo mes.

“El espíritu de Komunuma, que significa ‘comunidad’ o ‘comuna’ en esperanto, resuena profundamente con la misión de NIKA Project Space de amplificar las voces de artistas de regiones menos conocidas del mundo y ampliar las fronteras del mundo del arte”, afirma la fundadora Veronika Berezina, destacando el compromiso de la galería de centrar las voces del Sur Global.

En consonancia con este compromiso, NIKA Project Space inaugura su primer espacio internacional con una exposición de la artista palestina Mirna Bamieh.

Originario de Jerusalén y con experiencia en artes culinarias, Bamieh ofrece en ‘Sour Things’ una conmovedora reflexión sobre temas de producción y pérdida de memoria, particularmente con respecto a las culturas alimentarias, pero con implicaciones mucho más amplias.

La muestra incluye obras nuevas y recientes de su serie “Sour Things”. Entre ellas se encuentran “The Pantry”, un encargo conjunto entre NIKA Project Space y el Museo Het Noordbrabants de los Países Bajos, en el que Bamieh aprovecha el proceso de fermentación para reflexionar sobre el desplazamiento y el desarraigo; “The Staircase”, esculturas de cerámica de gran tamaño que cuelgan de ingredientes ricos en sabor como ajo, chile y clavo de olor, cubiertas con dibujos infantiles; y “The Wall”, una instalación de cerámica cítrica que se basa en la descomposición para comprender la pérdida y el dolor, particularmente en relación con la experiencia palestina de la guerra y el desplazamiento.

Euronews Cultura habló con Bamieh sobre la comida como medio artístico, el poder de las recetas como herramienta de resistencia y, por supuesto, su fascinación por la fermentación.

¿Qué hace que las culturas y recetas alimentarias sean tan valiosas que valga la pena trabajar para revitalizarlas?

Las recetas son portadoras de historias: la voz de la gente, de la resistencia, de la vida cotidiana y una forma de que la gente sobreviva a pesar de lo que sucede a su alrededor, en particular en países como Palestina. Ahora vemos en Gaza cómo las historias y recetas de comida son las que están dando un atisbo de esperanza; son las que reflejan la verdadera resistencia de la gente fuera de la maquinaria mediática. Creo que la comida como medio es una herramienta realmente más íntima, y ​​creo en la importancia de crear historias íntimas a partir de la propia gente.

¿Cómo ha influido su origen palestino y libanés en su deseo de contar historias y dar vida a culturas alimentarias que están desapareciendo?

Durante mi infancia, la comida siempre estuvo muy presente en nuestra casa. Mi madre se casó bastante joven y aprendió a cocinar cuando se mudó a Palestina desde el Líbano para casarse con mi padre. Hablaba constantemente por teléfono con mi abuela, tratando de aprender esas recetas caseras. Estaba creando su propio hogar, su propia familia, con ese vínculo con el Líbano a través del teléfono con mi abuela, pero también estaba procesando el hecho de extrañar a su familia… Eso abrió el espacio de la mesa para que fuera un espacio muy vibrante de discusión, de experimentación. La comida era un alimento para mi madre, pero también era un creador de identidad para ella… también esta conversación entre Palestina y el Líbano y este malabarismo entre esos dos países con el que se encontró negociando.

Con tu formación en gastronomía, ¿en qué momento pensaste en unir el mundo del arte y el de la cocina en tu trabajo?

En 2017, fui a la escuela de cocina. En ese momento, mi práctica consistía en instalaciones de video y viajaba haciendo residencias y produciendo obras desde mi “estudio”, que era mi computadora portátil, que puede dejar de funcionar en cualquier momento, y a menudo lo hacía. Entonces, necesitaba materialidad, cierta grandiosidad en mi práctica. También extrañaba trabajar con personas… ese aspecto comunitario social. Eso me llevó a la creación de “Potato Talks” (actuaciones artísticas en vivo en las que los narradores cuentan historias personales mientras pelan papas) y Palestine Hosting Society (que fusiona la comida y la narración a través de cenas escenificadas). He estado trabajando con nociones de experiencia desde que comencé a hacer arte, y eso continuó con mi trabajo con la comida. Simplemente cambió de medios.

¿Cómo nació su interés por el proceso de fermentación?

Empecé a interesarme más seriamente por la fermentación durante la pandemia de COVID-19. De hecho, mi reacción mental, física y emocional fue construir una despensa cuando el mundo se sentía incierto y me encontré en la cocina congelando cosas, fermentándolas y creando todo tipo de técnicas de conservación. Creo que fue una reacción muy primaria a la incertidumbre. Estaba reflexionando mucho y eso resultó en la realización de una película de 20 minutos llamada ‘To Jar’, sobre prácticas de conservación cuando el futuro es incierto.

En realidad, lo que me fascina es que la fermentación es una acción de transformación que, de alguna manera, inician los seres humanos, pero que luego escapa a su control y a su previsibilidad; siempre ocurren sorpresas en el frasco. No se puede controlar por completo lo que hacen las bacterias dentro del frasco, qué tipo de transformación experimentan. Por otro lado, lo que me fascina es la descomposición. Es decir, este entorno completamente descontrolado en el que los productos cambian y se transforman en relación con el medio ambiente, en relación con el aire cuando están expuestos.

¿Cómo crees que la fermentación se relaciona con los temas más amplios de tu obra (por ejemplo, la desaparición, la memoria)?

Para ‘Sour Things’, tomo la fermentación y luego la analizo más a fondo. Me acerco más a los procesos que ocurren y, a partir de ahí, creo vínculos con mi cuerpo, con mi entorno, con mi historia, pero también con la vida, con las relaciones, con todo. Cada espacio de ‘Sour Things’ se centra en una sección de un apartamento, pero no en el aspecto arquitectónico del mismo. Se trata de las entrañas del espacio: las entrañas de la cama, las entrañas de la despensa, las entrañas de la cocina, las entrañas del baño, las entrañas de la pared.

¿Cómo se relaciona eso con la desaparición? Es la invisibilidad de lo que sucede dentro del frasco lo que se relaciona con la desaparición. Lo que me gusta de la fermentación es que me da este aspecto internacional y global. Realmente me gusta observar los diferentes modos de conservación que practicaban las distintas culturas en relación con su clima, que es un conocimiento que estamos perdiendo.

Lamentablemente, el conocimiento sobre la fermentación está desapareciendo, y con él, nuestra sensibilidad, comprensión y conexión con lo que está fuera de nosotros, con la naturaleza, con el mundo y con los demás. Todo está conectado.

¿Hay alguna obra en esta exposición que sea particularmente personal para usted?

Todas las piezas de ‘Sour Things’ son fruto del 2024 y de todas las cosas por las que pasé: mudarme del país, presenciar la guerra, tener que dejar a mi familia, encontrarme en Lisboa, trabajar en mis papeles de residencia y no saber cuándo podré ver a mi familia.

Creo que estas piezas me salvaron: mental, física y emocionalmente. Me hicieron comprender y procesar el trauma. Sin ellas, no sé cómo habría podido afrontar las cosas.

Creo que los artistas hacen arte que a veces no comprenden del todo. Creo que el arte es más grande que el artista. Lo que me entusiasma de hacer arte es que realmente creo desde mis entrañas y eso se transforma en material, literalmente, cerámica y grandes espacios. Y luego, cuando veo la obra como todo el mundo, aunque soy el creador, me dice cosas que no sabía antes y eso abre el espacio para futuras obras. Y eso es lo rico de ser artista: es este tipo diferente de creación de conocimiento, no solo para el mundo, sino para los artistas mismos.

‘Sour Things’ de Mirna Bamieh se exhibirá en NIKA Project Space en París del 8 de septiembre al 27 de octubre de 2024. La galería también presentará un stand individual de la obra de la artista en Asia Now en octubre.