Todos los días, miles de manifestantes se reúnen cerca de la cancha superior de Corea del Sur, que ha fortificado sus muros con alambre de afeitar mientras sus ocho jueces preparan una decisión que podría dar forma al futuro de la democracia del país. Muchos gritan a la corte que elimine a Yoon Suk Yeol, el presidente del país, acusándolo de “insurrección”. Cerca, un grupo rival canta por su reincorporación, calificando su acusación por el Parlamento “fraudulento”.
Nunca haya corrido los nervios tan altos en Corea del Sur ante un fallo de la corte como lo hace ahora, mientras que el país espera impaciente para que su tribunal constitucional decida si eliminar o restablecer el Sr. Yoon. El fallo de la corte podría ayudar a poner fin a los meses de agitación política que el Sr. Yoon desató el 3 de diciembre con su intento fallido de colocar a su país bajo la ley marcial.
O podría empujar al país a una crisis política más profunda.
Los surcoreanos se han cansado de la prolongada incertidumbre política y quieren que la corte decida pronto. Pero los ha mantenido nervioso durante semanas, dando no una pista cuando sus jueces entregarán probablemente la decisión más consecuente de sus carreras.
La policía se está preparando para lo peor, independientemente de cómo va la decisión. Las escuelas, vendedores ambulantes y un antiguo palacio real en el vecindario de la corte constitucional cerrarán el día de la decisión. La policía pidió la eliminación de rocas, botellas vacías, contenedores de basura, cualquier cosa que pueda ser un arma, de las calles. Alrededor de 14,000 policías están listos para desplegarse. Los drones se les ha prohibido volar sobre el juzgado, y las 86,000 armas de propiedad privada en el país deben mantenerse encerrados en las estaciones de policía.
A medida que las deliberaciones se prolongaron, abundaban las teorías de conspiración y florecieron la especulación. Algunos sugirieron que la corte estaba irreparablemente dividida. (Los votos de al menos seis de los ocho jueces son necesarios para eliminar al Sr. Yoon. De lo contrario, será reinstalado). Otros dijeron que solo estaba tomando el tiempo para hacer que su dominio histórico sea estable.
“El país está en una encrucijada”, dijo Cho Gab-je, un destacado periodista y editor de Corea del Sur que ha cubierto la evolución política de la nación desde 1971. “Si el tribunal reinstala en el cargo a pesar de lo que hizo, les dará a los futuros líderes del país una licencia para gobernar por la ley marcial. Corea del Sur se convertirá en una república de plátano”.
La ley marcial del Sr. Yoon duró solo seis horas, pero provocó furia entre muchos surcoreanos. La Asamblea Nacional lo acusó el 14 de diciembre, suspendiéndolo del cargo. Si el Sr. Yoon es eliminado, Corea del Sur elegirá a un nuevo presidente dentro de los 60 días.
Las encuestas en las últimas semanas mostraron que los surcoreanos prefirieron la expulsión del Sr. Yoon a su reincorporación aproximadamente de 3 a 2. Pero en una nación profundamente dividida, la decisión del Parlamento de acusarlo también ha galvanizado el derecho político, alimentando su miedo y odio de su oposición política progresiva.
No importa lo que decida, el tribunal enojará a una gran parte de la sociedad. Las personas de ambos lados se han afeitado la cabeza o han ido a huelga de hambre para presionar sus demandas.
“Si respalda la destitución de Yoon, habrá cierta conmoción, pero el panorama político cambiará rápidamente hacia una elección presidencial”, dijo Shang E. Ha, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Sogang en Seúl. “Pero si regresa al cargo, incluso aquellos que han estado esperando pacientemente por un fallo saldrán a las calles. Veremos disturbios”.
En un típico rally anti-Yoon, los participantes tienen señales que lo llaman “el líder de la insurrección” y el canto de su “exposición inmediata”.
Pero los pastores y legisladores cristianos de extrema derecha que apoyaron al Sr. Yoon amenazaron con “romper” al tribunal si decide eliminarlo. En enero, decenas de partidarios de Yoon vandalizaron un tribunal del distrito de Seúl después de que un juez allí emitió una orden para arrestarlo por un cargo de insurrección. Dos partidarios del Sr. Yoon murieron después de incendiarse en protesta por su acusación.
La policía también asignó guardaespaldas a Lee Jae-Myung, el principal líder de la oposición, después de que su partido reportó amenazas de asesinato anónimo. Los oficiales han escoltado a los ocho jueces en su viaje desde y hacia la corte.
“Insto a la gente a respetar y aceptar lo que el tribunal decida”, dijo el ministro de Finanzas, Choi Sang-Mok, el presidente interino del país, mientras expresa preocupación por el potencial de enfrentamientos violentos.
Cuando el tribunal falló para eliminar a otro líder conservador acusado, el presidente Park Geun-hye, en 2017, no hubo muertes violentas en las protestas resultantes, aunque cuatro personas que se reunieron en su apoyo murieron, ya sea por insuficiencia cardíaca o ser golpeadas por un objeto que cae.
En una era cada vez más polarizada, el juicio de juicio político del Sr. Yoon está aún más cargado emocionalmente.
En 2017, los partidos políticos rivales acordaron semanas antes del fallo de la corte de que lo honrarían. La Sra. Park esperó en silencio el fallo, mientras que su partido se distanció del líder deshonrado por la corrupción y el abuso de poder.
El Sr. Yoon, quien también enfrenta un cargo penal de insurrección, no ha mostrado intención de ir en silencio. Su People Power Party y los votantes de derecha en su mayoría mayores y de la iglesia de la iglesia se han recuperado detrás de él.
Él ha defendido su declaración de ley marcial como un esfuerzo para salvar a su país de la “dictadura” de la Asamblea Nacional controlada por la oposición y las “fuerzas antiestatales”.
Pero la inestabilidad política que el Sr. Yoon partió ha dejado a su país sin un líder electo al frente en un momento en que Corea del Norte está aumentando su amenaza nuclear y fortaleciendo los lazos militares con Rusia. Aunque Corea del Sur es uno de los aliados clave de Estados Unidos, su líder aún no se ha reunido con el presidente Donald J. Trump, mientras que los líderes de otras naciones, incluido Japón, lo han hecho.
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, decidió saltar a Corea del Sur en su próximo viaje a la región del Indo-Pacífico mientras el limbo político permanece. En febrero, el Índice de Democracia de la Unidad de Inteligencia Economista 2024 rebajó a Corea del Sur de una democracia “completa” a “defectuosa”.
En su último argumento en el Tribunal Constitucional el mes pasado, el Sr. Yoon dijo que si se le permitía reanudar la presidencia, dejaría asuntos nacionales al Primer Ministro y se centraría en la diplomacia. Pero el Sr. Lee, el líder de la oposición, dijo que Yoon ya ha hecho suficiente daño a la imagen global del país.
“Podemos superar la crisis actual solo cuando restauramos el liderazgo normal”, dijo.
