Cuando alrededor de 100 investigadores criminales y agentes de policía ingresaron a un complejo montañoso en el centro de Seúl el viernes por la mañana, intentaron lograr algo que nunca antes se había hecho en Corea del Sur: detener a un presidente en ejercicio.
Primero, lograron atravesar dos bloqueos formados por vehículos estacionados y personas. Luego, cuando llegaron a 650 pies del edificio donde se creía que estaba escondido el presidente Yoon Suk Yeol, se encontraron cara a cara con una barrera aún más formidable: 10 autobuses y automóviles junto con 200 soldados de élite y guardaespaldas pertenecientes al Sr. Servicio de Seguridad Presidencial de Yoon. Pequeñas peleas estallaron cuando los investigadores intentaron en vano abrirse paso y cumplir una orden judicial para llevarse al Sr. Yoon.
A tres fiscales se les permitió acercarse al edificio. Pero allí, los abogados del Sr. Yoon les dijeron que no podían entregar la orden porque había sido emitida “ilegalmente”, según funcionarios que informaron a los medios de comunicación sobre lo que sucedió dentro del complejo.
Superados en número, los 100 funcionarios se retiraron después de un enfrentamiento de cinco horas y media.
“Es profundamente lamentable”, dijo en un comunicado la Oficina de Investigación de la Corrupción para Funcionarios de Alto Rango, la agencia gubernamental independiente que dirigió la redada en el recinto presidencial el viernes. Acusó a Yoon, que ya fue suspendido de su cargo después de haber sido acusado por el Parlamento el mes pasado, de negarse a cumplir una orden judicial. “Discutiremos cuál debería ser nuestro próximo paso”.
El fracaso en incorporar al presidente profundamente impopular profundizó una creciente sensación de impotencia entre los surcoreanos, exacerbada por la marcada polarización política del país. La nación parece perder rumbo y estar distraída por luchas internas en un momento en que enfrenta grandes desafíos a nivel nacional e internacional.
Ya existe incertidumbre en torno a su alianza con Estados Unidos mientras el impredecible Donald J. Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca. Corea del Norte, el viejo enemigo de Seúl durante décadas, ha tratado de ganar puntos de propaganda del atolladero político del Sur, y sus medios estatales informaron que su vecino estaba en una “parálisis de su administración estatal y una espiral de confusión sociopolítica”.
Y, en casa, el accidente de un avión de pasajeros de Jeju Air que mató a 179 de las 181 personas a bordo el domingo se ha sumado a una lista de desafíos que van desde huelgas laborales generalizadas hasta el aumento de las deudas de los hogares. El jueves, el Ministerio de Finanzas rebajó drásticamente su previsión de crecimiento para 2025.
Un Tribunal Constitucional está deliberando sobre la destitución del Sr. Yoon, quien fue acusado el 14 de diciembre por la Asamblea Nacional. Esto se produjo después de que declarara abruptamente la ley marcial 11 días antes, lo que provocó indignación nacional y pedidos de su destitución.
El viernes, el asediado Sr. Yoon prometió luchar para regresar a su cargo a través del juicio en el Tribunal Constitucional y demostró que no tenía intención de someterse voluntariamente a investigaciones criminales. El Sr. Yoon enfrenta acusaciones de haber cometido una insurrección al enviar tropas armadas a la Asamblea Nacional durante su breve gobierno militar.
Al negarse a cumplir la orden, Yoon “siguió agregando más razones por las que debería ser destituido de su cargo mediante un juicio político”, dijo Lim Ji-bong, profesor de derecho en la Universidad Sogang en Seúl.
“Puede pensar que sobrevivió hoy, pero lo que hizo hoy no les caería muy bien a los magistrados del Tribunal Constitucional y a los jueces que eventualmente juzgarían su caso de insurrección”.
Yoon no es el primer político surcoreano que ha desafiado las órdenes judiciales para detenerlos. En 1995, los fiscales querían interrogar al ex dictador militar Chun Doo-hwan por cargos de insurrección y motín derivados de su papel en un golpe de estado de 1979 y una masacre de manifestantes al año siguiente. Desafió la convocatoria y se dirigió a su ciudad natal del sur, seguido por una multitud de seguidores.
Los fiscales lo persiguieron hasta allí. Después de un enfrentamiento nocturno, el Sr. Chun se entregó.
Pero a diferencia de Yoon, Chun estaba fuera de su cargo cuando enfrentó el cargo de insurrección. Yoon, aunque suspendido, todavía está protegido con el pleno apoyo de su Servicio de Seguridad Presidencial, una agencia gubernamental que contrata equipos de guardaespaldas de élite y expertos antiterroristas seleccionados de la policía, el ejército y otros servicios gubernamentales.
“La gente que lo ha visto confiar en sus guardaespaldas como escudo contra sus problemas legales lo verá como un cobarde”, dijo Lim.
Los investigadores advirtieron que acusarían a los escoltas presidenciales de obstrucción a la justicia.
“Haremos todo lo posible para brindar seguridad al objeto de nuestro servicio de acuerdo con las leyes y principios”, dijo el Servicio de Seguridad Presidencial en un comunicado.
Las encuestas públicas mostraron que la mayoría de los surcoreanos querían que Yoon fuera derrocado y castigado por la insurrección. Pero su partido de gobierno, que se opuso a su juicio político, denunció intentos de retenerlo.
Yoon también tiene partidarios acérrimos, sobre todo entre surcoreanos de mayor edad. Miles de sus seguidores han estado acampados durante días en la acera, gritando: “¡Protejamos a Yoon Suk Yeol!”.
En un mensaje pronunciado el día de Año Nuevo, el Sr. Yoon los llamó “ciudadanos que aman la libertad y la democracia” y les agradeció por desafiar el clima frío para mostrar su apoyo en la calle cerca de su casa.
“Lucharé con ustedes hasta el final para salvar este país”, dijo Yoon.
Cuando los funcionarios se retiraron del recinto del Sr. Yoon, gritaron: “¡Hemos ganado!”.
Los manifestantes que han estado clamando por el arresto del Sr. Yoon comenzaron a reunirse nuevamente el viernes, marchando cerca de la residencia del Sr. Yoon y gritando “¡Arresten a Yoon Suk Yeol!”. Ellos, así como los partidos de oposición del país, expresaron su furia por el fracaso en la detención del Sr. Yoon, calificando a su servicio de seguridad presidencial de “cómplices” de una insurrección.
“Estoy tan enojado”, dijo Lee Ye-seul, de 19 años, un estudiante universitario en Seúl. “Hablaré hasta que sea destituido y las personas involucradas en la insurrección sean castigadas”.
Para los partidarios del Sr. Yoon fuera de su residencia, el servicio de seguridad era la última línea de defensa para salvar al Sr. Yoon.
“La guardia presidencial debería lanzar granadas si es necesario para impedir que se acerquen al presidente”, afirmó Lee Young-jin, de 65 años.
Pero la táctica del Sr. Yoon de avivar las divisiones políticas para evitar sus problemas legales reflejó mal a Corea del Sur, dijo Ahn Byong-jin, profesor de ciencias políticas en la Universidad Kyung Hee en Seúl.
“Expuso las debilidades de Corea del Sur como democracia”, dijo.
