Jason Kelce, una montaña suave de un hombre, ha pasado la mayor parte de su vida preocupándose por instantáneas ofensivas.
Ahora, un año después de su retiro después de 13 temporadas como centro para los Philadelphia Eagles, el Sr. Kelce tiene espacio para desconcertarse sobre otros asuntos. Últimamente, ha estado pensando en sudaderas y camisetas. Y él tiene pensamientos. Muchos pensamientos.
“En el interior de una sudadera, no me gusta cuándo se siente confuso”, dijo Kelce, hablando en una videollamada de su casa de Filadelfia en abril, solo unos días después del nacimiento de su cuarta hija. Quiere una sudadera “más pesada”, con una pizca de estiramiento. Algo duradero, “que puedes usar trabajando o descansando en el sofá”.
Ah, y debe hacerse completamente en los Estados Unidos.
Para lograr todo esto, el Sr. Kelce, de 37 años, ha tomado el asunto en sus propias manos. Hoy, su marca de vestimenta de abajo está presentando una colección ordenada de sudaderas y camisetas de la tripulación, todas producidas, desde el algodón hasta la prenda completa, en los Estados Unidos. Estos artículos se producen en colaboración con American Giant, una compañía con sede en San Francisco formada en 2012 que fabrica completamente en los Estados Unidos.
Las camisetas de bolsillo de abajo producidas por el gigante estadounidense y las sudaderas francesas de Terry se venderán por $ 45 y $ 79, respectivamente, y se venderán en el sitio web de Underdog. Están, según las especificaciones del Sr. Kelce, en el lado de la pizca. Durante la entrevista, llevaba la camiseta de bolsillo en verde, sus abundantes bíceps ligeramente apretados por las mangas.
“No quiero ofender a nadie, nunca entendí la razón por la que alguien querría usar Gucci, o algunas de estas marcas de alta gama”, dijo Kelce, dejando sin decir que su hermano, Travis, se sabe que usa un sombrero de Gucci o dos. “Nunca me ha atraído”.
“Preferiría usar algo que simbolizara a un trabajador de cuello azul en lugar de una demanda”, agregó, incluso si tiene que meterse en un traje cuando aparece como analista de “Monday Night Countdown” en ESPN.
Que la ropa de Underdog esté completamente hecha en los Estados Unidos es la parte más gratificante para el Sr. Kelce.
“Crecí entrando en molinos de acero con mi padre”, dijo sobre su infancia en Cleveland Heights, Ohio. “Entonces, el concepto de trabajadores estadounidenses que hicieron cosas era algo arraigado temprano. Y siempre me gravitaba hacia él”.
El Sr. Kelce ha estado tramando durante mucho tiempo después de su último chasquido. En 2022, comenzó el podcast “New Heights” con su hermano. Permanece en el top 200 de los mejores podcasts de Apple, aunque ahora se extiende detrás del programa de su esposa Kylie, “No va a mentir”.
Mientras que muchos atletas jubilados invierten dinero en concesionarios de automóviles o empresas de restaurantes, el Sr. Kelce tuvo curiosidad por la ropa.
“Estaba tratando de encontrar de qué es una forma en que podemos celebrar Filadelfia”, dijo el Sr. Kelce, quien no es nada si no es un embajador no oficial de su ciudad adoptada. “Y me encanta usar camisas que me representan y todo lo que creo”.
Comenzó desvalido en 2022 como una marca de indumentaria con vigorosos asentimientos a Filadelfia. Los gráficos pasados presentaron a sus compañeros de equipo de los Eagles, y el nombre alude a los Eagles que se han etiquetado como desvalidos en camino de ganar el Super Bowl en 2018. Es una propuesta única de un ex atleta, y uno que lo ha hecho, para muchos fuera del fandom de los Eagles, tal vez volado bajo el radar. Underdog no tiene el borde técnico de Say, la marca Brady de Tom Brady, centrada en el estado físico. Se inclina más en el perfil alegre y del tamaño de JUMBO del Sr. Kelce que en su destreza en el campo.
La etiqueta ha realizado intentos previos de producir en los Estados Unidos, aunque Kelce pronto se enteró de que incluso si la etiqueta decía que se había hecho un artículo aquí, “una buena parte de eso podría hacerse en el extranjero”. Las prendas que leen “Hechas en los Estados Unidos” se pueden producir a partir de algodón u otros componentes que se derivan de otros lugares.
En el gigante estadounidense, Underdog encontró un socio que era capaz de producir toda la prenda, incluida la tela, aquí en los Estados Unidos. El algodón fue cosechado y terminado en el sureste, incluso en Carolina del Norte. Las prendas mismas fueron producidas en Los Ángeles.
“Estas telas fueron diseñadas a medida para Jason”, dijo Bayard Winthrop, director ejecutivo del gigante estadounidense que subrayó que el ex-bowler “tenía muchas opiniones pequeñas” sobre cómo las camisas y los sudores deberían encajar y sentirse.
“Las camisas tienen una calidad realmente valiente y resistente para ellos”, dijo Winthrop. “Drapean de cierta manera. No son pegajosos para el cuerpo. No son demasiado delicados”.
El año pasado, el Sr. Kelce viajó con el Sr. Winthrop a Carolina del Norte y el Sur, ver el proceso de producción de primera mano, dándole un vistazo a cómo se hacen la ropa que pocas personas ven o incluso consideran. Dado que la mayoría de la fabricación de ropa se exportó en el extranjero, solo el 2 por ciento de la ropa que compran los estadounidenses se fabrica a nivel nacional.
“La parte reveladora para mí fue lo verdaderamente descentralizado que es esto, cuántas personas tocan solo una camiseta y cuántos pasos hay en ese proceso”, dijo el Sr. Kelce. “Nunca había pensado mucho en eso”.
Aunque este proyecto ha estado en proceso durante alrededor de dos años, se estrena en un momento auspicioso, ya que los estadounidenses están contemplando lo que están dispuestos a sacrificar, macro y microeconómicamente, para recuperar la fabricación estadounidense. Horas antes de la entrevista, el presidente Trump retrocedió en aranceles empinados que habían perturbado el panorama económico mundial, aunque una guerra comercial con China ha continuado.
“No tengo problemas con el comercio global”, dijo el Sr. Kelce, quien no tenía manos sobre el impacto de su pequeña puñalada para hacer sus productos únicamente en los Estados Unidos. Él era, dijo, no dejaría de comprar camisas y ropa que no estaban totalmente hechas aquí.
“No creo que haya ningún tipo de declaración que intente hacerse más que, ‘Escucha, hay algunas razones realmente increíbles para apoyar a las empresas y empresas locales de cosecha propia'”, dijo.
Teniendo en cuenta la larga historia de amor del Sr. Kelce con Filadelfia, puede considerar a algunos compradores tan extraños que la línea de abajo no se produce allí. Se discutió, pero la realidad, dijo el Sr. Winthrop, fue que Filadelfia, como muchas ciudades que alguna vez fueron centrales de fabricación, fue “destripada” cuando se trataba de la producción de ropa.
“No hay teñido a escala o capacidad de acabado o tejido en Filadelfia”, dijo. Kelce dijo que en el futuro, la compañía encontraría formas de incorporar la ciudad en su marca. Su compañero, Stephen Porter, señaló que cualquier cosa de la pantalla inmunda o bordada se realizó localmente.
La línea podría no estar hecha en Filadelfia, pero su camisa verde demostró que el Sr. Kelce sabía que tenía que mantener felices a sus fanáticos.
“Filadelfia sangra verde”, dijo. “Si no tuviéramos una camisa verde, se habría sentido como negligencia”.
