Y aunque los dos eran políticamente conservadores, Welch era más republicano de club de campo, parcial para el golf y ningún fanático, al menos antes, de Donald Trump. Mientras que era un operador político inteligente, era poco probable que Welch se hubiera desvanecido a Mar-a-Lago para que lo hizo personalmente e intensamente acogedor con el presidente electo, como lo hizo Musk. (En 2016, Welch retiró su apoyo a Trump como candidato presidencial republicano, escribiendo en las redes sociales: “Desafortunadamente, el mensajero equivocado … la fiesta debe cambiar el candidato ahora”).
Pero los dos compartieron una filosofía comercial común: cortar la mayor cantidad de grasa posible.
Welch creía que GE se había vuelto demasiado burocrático e hinchado. Él cortó miles de millones de dólares en costos, y se enorgullecía de eliminar a los empleados que simplemente no lo estaban logrando. Se convirtió en un apóstol del enfoque Six Sigma, inspirando a otras ganancias corporativas de los CEO, y el precio de las acciones de GE, explotó bajo su vigilancia.
Eso ganó la aclamación de Welch de inversores y empleados sobrevivientes. Considere esto: cuando se convirtió en el jefe de GE en 1981, su valor de mercado fue de $ 12 mil millones. A su partida, justo antes del 11 de septiembre de 2001, eso había crecido a unos $ 650 mil millones, lo que convirtió el conglomerado en la compañía más valiosa del mundo por muchos estiramientos. GE se hizo conocida como una incubadora de Top Gerenerial Talent, y los ex alumnos se convirtieron en CEO de muchas compañías Fortune 500. Pero también convirtió a Welch en una figura polarizante: se hizo conocido en muchos círculos como “Jack de neutrones”, un apodo que despreciaba.
Musk esencialmente llevó el libro de jugadas de Welch a Overdrive. La red social ahora conocida como X opera con solo el 25 por ciento de la fuerza laboral que tuvo cuando la adquirió en 2022. Las historias de su implacable reducción de costos en Tesla y SpaceX son cosas de biografías, y ahora se pueden ver en el trabajo en la administración Trump. Y Musk no se ha disculpado por su enfoque, reconociendo que a veces ha tenido que volver a contratar a los trabajadores en roles cruciales.
Ese enfoque ciertamente le ha costado a Musk cierta popularidad entre gran parte del público en general recientemente, y todavía enfrenta demandas de ex empleados agraviados de X. Pero los inversores han recogido deudas en X a la par, aparentemente con la esperanza de que las perspectivas de la compañía estén en la reparación. Y aparentemente ha inspirado homólogos en Meta, Google, Amazon y más allá para repensar cómo sobrevivir con menos, mucho menos. En Meta, Mark Zuckerberg ha hablado abiertamente sobre cortar “bajo rendimiento”; Las acciones de la empresa matriz de Instagram y Facebook han aumentado casi un 50 por ciento en el último año, lo que pone su valor de mercado en casi $ 2 billones. Se están realizando conversaciones similares en todo Hollywood y en Wall Street.
