El pasado mes de diciembre se publicó un breve vídeo en las redes sociales en el que aparecían miembros de una familia, los Abu Salah, muertos en una calle del norte de Gaza. Voy a empezar la historia mostrándoles ese vídeo, pero, como advertencia, es extremadamente gráfico. Dos hermanos yacían acurrucados junto a su madre, Inshirah. Otros dos hermanos yacían en la calle, uno de ellos junto a una camilla. Y junto a la mano de su padre, Saadi, había una bandera blanca. Lo que nos llamó la atención de este vídeo es que, a pesar de todas las escenas de muerte y destrucción que vemos en Gaza, lo que vemos en la calle es en realidad bastante raro. Normalmente, cuando vemos pruebas de víctimas civiles en Gaza, esas personas a menudo han muerto por bombas o cohetes lanzados desde lejos. Si ha habido gente muerta por disparos, rara vez se captan las consecuencias. Pero aquí estaban, miembros de una familia inmediata, aparentemente todos muertos a la vez. Y, como demostraremos, fueron las tropas israelíes las que les dispararon. Pero, ¿cuáles fueron las circunstancias y por qué estaba toda la familia junta? ¿Por qué llevaban una camilla y dos palas? ¿Y qué hay de esa bandera blanca? Cuando presentamos nuestros hallazgos al ejército israelí, no negaron su responsabilidad. Dijeron que sus fuerzas en la zona, cito textualmente, “experimentaron muchos encuentros con terroristas que luchan y se mueven en áreas de combate mientras visten ropas civiles”. Pero nuestro análisis de lo que sucedió mostró que los Abu Salah no representaban ninguna amenaza, pero aun así fueron atacados con clara intención a corta distancia. Esta es la historia de quiénes eran, cómo terminaron en esa calle al mediodía del 6 de diciembre y cómo determinamos que fueron tropas israelíes quienes los mataron. Así que la familia Abu Salah fue desplazada de su hogar en el norte de Gaza el 8 de octubre, justo cuando Israel lanzó su respuesta militar a los ataques del 7 de octubre. Ha sido bastante difícil ponerse en contacto con la gente del norte de Gaza debido a la guerra. Sin embargo, en el transcurso de varios meses, pudimos ponernos en contacto con Hanady Abu Salah. Ella es hermana e hija de las personas que vemos muertas en el video. Estaba refugiada en una escuela a sólo 200 pies de su familia cuando fueron asesinadas y escucharon los disparos. En muchas conversaciones con ella, Hanady estaba ansiosa por hablar de su familia. Hanady dijo que su casa terminó destruida durante los combates, y que su padre había soñado con reconstruirla después de la guerra. Como muchos palestinos, se vieron obligados a huir. Terminaron viviendo con otras familias desplazadas en una escuela secundaria de niñas convertida en refugio. Aún así, la violencia los persiguió. Este video fue filmado por el hermano de Hanady, Ahmed. Ahmed fue uno de los hermanos asesinados solo unas semanas después. La escuela en la que vivían está aquí. Es una de varias escuelas en el área inmediata que ahora funcionan como refugios. Y justo al final de la calle está el Hospital Indonesio. Tiene una vista estratégica de toda la zona. La composición y el diseño del vecindario es importante para saber porque en el momento de los asesinatos, estaba lleno de civiles que iban y venían. Pero la zona también había sido escenario de varios enfrentamientos entre tropas israelíes y militantes. Las FDI han dicho que su propósito allí era erradicar a los combatientes de Hamás que operaban dentro y alrededor del Hospital Indonesio, y en general han acusado a Hamás de utilizar los campos de refugiados como cobertura para sus actividades. “Hamás está utilizando el Hospital Indonesio para ocultar el centro de mando y control subterráneo. Utilizan el área alrededor del hospital como una base de terror contra Israel hoy”. El hospital fue dañado durante las operaciones de las FDI al menos dos veces en las semanas anteriores a la muerte de Abu Salah. (explosión) En un caso, después de que las FDI afirmaran que los militantes dispararon desde el interior del edificio. Debido a la destrucción, el hospital ya no pudo funcionar. Después de esas operaciones, un video capturó a varios de los hermanos dentro del hospital ayudando a limpiar el daño. Ahmed. Mahmoud. Yousif. Y Srour. Probablemente sería el mismo edificio desde el que les dispararon. La noche antes de los asesinatos, los testigos nos dijeron que oyeron el sonido de las excavadoras en el hospital, lo que indicaba que las FDI estaban de vuelta. Las imágenes satelitales muestran que varias estructuras fueron destruidas durante la noche. Lo que ocurrió a la mañana siguiente puso en marcha una cadena de acontecimientos que conduciría al asesinato de Abu Salah varias horas después. Hanady dijo que la mañana siguiente parecía más tranquila, por lo que su sobrino adolescente, Assad, salió a ver qué había sucedido durante la noche. Según Hanady, fueron soldados israelíes, ahora en control del hospital, quienes dispararon desde el complejo. Presentamos esta acusación a las FDI, pero la respuesta que señalé antes, de que había militantes en la zona disfrazados de civiles, no se refería específicamente a la muerte de Assad. Hanady nos envió una fotografía del cuerpo de Assad envuelto en un sudario blanco con sangre empapándolo. Los datos del archivo confirman que la foto fue tomada sólo tres horas antes de que mataran a otros seis miembros de su familia. Hay otro detalle sobre la fotografía que vale la pena mencionar. La camilla naranja visible debajo del sudario parece coincidir con el tipo de camilla que se ve en las imágenes de sus familiares muertos. Esto también coincide con otro detalle: las palas que llevaban. Según Hanady, cuando les dispararon, regresaban de enterrar a Assad. Hanady nos dijo que su familia primero llevó a Assad de la escuela a este hospital, luego de vuelta a la escuela para que otros miembros de la familia pudieran despedirse de él. Y finalmente, lo llevaron a un cementerio para enterrarlo. Así que las FDI probablemente vieron a la familia ir y venir con la camilla varias veces hacia y desde la escuela. Cada vez, no abrieron fuego hasta que la familia regresó a la escuela después de enterrar a Assad. Hanady había estado esperando horas para que regresaran y estaba empezando a preocuparse. Entonces, alrededor del mediodía, oyeron una fuerte ráfaga de disparos. Hanady y otra persona en el lugar dijeron que los disparos provenían de la dirección del Hospital Indonesio. Sabemos que las FDI controlaban el hospital, no solo por testigos, sino por imágenes publicadas por el propio ejército israelí. Las imágenes muestran una operación para recuperar evidencia relacionada con los ataques del 7 de octubre. Aunque no está fechada, hay pistas que la ubican el día de los asesinatos. Primero, mire aquí. El pavimento está destrozado. Una imagen satelital tomada apenas dos días antes, el 4 de diciembre, muestra un pavimento liso y sin roturas en el mismo lugar, por lo que el vídeo tuvo que haber sido filmado después del 4. Echemos un vistazo a esta estructura en el vídeo. Una imagen satelital del 7 de diciembre muestra el mismo edificio aquí completamente destruido, lo que significa que el vídeo tuvo que haber sido filmado antes de que se tomara la imagen satelital. El vídeo también muestra cielos despejados. Como el 5 de diciembre estaba nublado, debe haber sido filmado el 6. No solo eso, sino que la longitud y la dirección de las sombras nos indican que el vídeo se filmó alrededor de las 9 am, mostrando que los soldados estaban en el hospital solo unas horas antes de que mataran a Abu Salah. Más allá del hospital, descubrimos que las FDI habían tomado otras posiciones dentro de la visibilidad y el alcance de los disparos, incluidas estas torres, donde los soldados publicaron fotos de ellos mismos en las redes sociales tomadas en el momento en que mataron a la familia. Otras áreas dentro del alcance de los disparos estaban ocupadas por palestinos desplazados o carecían de una línea de visión directa hacia la familia. Ahora examinemos las imágenes de los cuerpos más de cerca. Hablamos con un patólogo forense y un experto en reconstrucción de la escena del crimen para obtener más información sobre el tiroteo. Si bien no pudimos encontrar testigos del tiroteo en sí, ambos expertos dijeron que el estado de los cuerpos de la familia indica que las imágenes se filmaron poco después de que los mataran. Jonathyn Priest, exjefe de la Unidad de Homicidios de la Policía de Denver, dijo que debido a que vemos a tres de los miembros de la familia Abu Salah acurrucados juntos, “sugiere una posible posición defensiva o encogida”. Dijo que esto probablemente significaba que no estaban actuando de manera agresiva. También dijo que es probable que algunos de los disparos que los mataron se dispararan cuando ya estaban en el suelo, tratando de protegerse mutuamente de los disparos. Ambos expertos también coincidieron en que todas las heridas de la familia estaban en la parte superior del cuerpo, lo que implica que fueron asesinados por disparos dirigidos y no por disparos al azar. Ni las FDI ni los testigos con los que hablamos mencionaron ningún combate entre tropas israelíes y militantes en la calle cuando la familia fue asesinada, por lo que eso también descarta la posibilidad de que murieran en un fuego cruzado. En algunas publicaciones en las redes sociales, al menos un miembro de la familia parecía simpatizar con Hamás antes de los ataques del 7 de octubre, y Hanady también lo hizo con los ataques mismos. Pero no hay evidencia de que estas opiniones hayan jugado algún papel en los asesinatos de la familia. Las FDI nos dijeron que el asesinato de Abu Salah ha sido remitido a investigadores militares que examinan posibles casos de mala conducta por parte de las fuerzas israelíes. Pero esos hallazgos rara vez se hacen públicos, y los grupos de derechos humanos dicen que el ejército israelí rara vez penaliza a los soldados por dañar a los palestinos. A pesar de nuestras múltiples solicitudes de actualizaciones sobre la investigación, las FDI dijeron que no tenían nada que agregar. En cuanto a la bandera blanca que Saadi Abu Salah llevaba, es una práctica que hemos visto utilizada por otros civiles en Gaza para indicar a las tropas de las FDI que no son una amenaza. En varios casos, civiles que portaban banderas blancas recibieron disparos, incluidos tres rehenes israelíes que usaron banderas blancas improvisadas para identificarse ante las fuerzas israelíes. Las FDI rara vez comentan sobre civiles que portaban banderas blancas que fueron asesinados, pero admitieron su error después de disparar a los rehenes. Las FDI también han dicho que los militantes de Hamas han llevado banderas blancas como una forma de mezclarse con los civiles y ocultar sus movimientos. A la mañana siguiente, las tropas de las FDI comenzaron a realizar arrestos masivos de personas que quedaron en el vecindario. El ejército dijo que esos arrestos eran necesarios para determinar si los combatientes de Hamas se estaban escondiendo entre los civiles. Hanady y sus familiares sobrevivientes se fueron ese día al centro de Gaza, pero los cuerpos de su familia permanecieron en la calle. Varias semanas después, las fuerzas israelíes se retiraron del área y los residentes se aventuraron a salir. Un reportero local filmó un video de lo que al principio parecían ser montones de escombros arrasados. Pero pronto, se pudieron ver extremidades, una cabeza y un torso, con ropa y heridas que coincidían con las de Abu Salah. Éstos eran los restos de la familia, arrojados a un montón de basura no muy lejos de donde les dispararon.
