Si has estado navegando por las redes sociales últimamente, es posible que te hayas topado con un macaco pequeño y peludo, cargando solemnemente un orangután de juguete un poco más grande a todas partes.
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Ese sería Punch (Punch-kun), un macaco japonés de 6 meses que reside en el zoológico de la ciudad de Ichikawa, en las afueras de Tokio, y sí, se ha convertido en una sensación en Internet.
Los clips de Punch han acumulado decenas de millones de visitas, algunas superando la marca de los 30 millones en TikTok e Instagram. Fan art ha aparecido en X y Reddit. Incluso el comercio minorista ha sentido el efecto: IKEA ha informado de un aumento notable en las ventas de su orangután de peluche en varios países.
Entonces, ¿cómo es que un primate tan diminuto se convirtió en una de las caras más grandes y queridas de Internet en este momento?
La historia del origen de Punch
Nacido en julio del año pasado, la vida de Punch tuvo un comienzo difícil. Su madre biológica lo rechazó, probablemente debido a un parto difícil durante una ola de calor sofocante, dejándolo al cuidado del personal del zoológico. Durante meses, el principal contacto social del pequeño fue con los humanos.
En enero, llegó el momento de reintegrar cuidadosamente a Punch a la tropa en el recinto “Monkey Mountain” del zoológico. Y al principio no fue fácil para él.
La reintegración es esencial para el desarrollo a largo plazo, pero puede ser socialmente brutal. Los macacos japoneses operan dentro de jerarquías estrictas y los jóvenes suelen aprender cuál es su lugar a través de sus madres. Sin su propia persona que le mostrara los entresijos, luchó por navegar la vida social de los macacos.
Los videos virales lo muestran acercándose tentativamente a monos mayores en busca de amor, solo para ser rechazado o ignorado.
Conscientes de su negligencia, los cuidadores del zoológico le regalaron un orangután de peluche de Ikea (el modelo “Djungelskog”) a Punch como consuelo emocional y como una forma de aumentar su fuerza muscular. El juguete de peluche rápidamente se convirtió en el mejor amigo de Punch. Lo abraza. Lo arrastra. Rara vez lo deja fuera de vista.
Un clip particularmente adorable pero igualmente desgarrador muestra a Punch arrastrándose, tratando desesperadamente de que el peluche le devuelva el abrazo, para su obvia y muy triste falta de suerte.
Convertirse en una sensación viral
Internet, por supuesto, rápidamente se dio cuenta del pequeño. Han llegado tributos emotivos y lacrimógenos, y los usuarios de todas las plataformas han expresado una mezcla de afecto y protección hacia el mono. “Adoptaría Punch y lo amaría para siempre”, escribió un usuario. Otro admitió: “3 días seguidos llorando por Punch”.
Incluso la televisión nocturna se ha dado cuenta del fenómeno. Stephen Colbert hizo referencia a Punch durante el monólogo de apertura de su programa, bromeando diciendo que el Djungelskog de 19,99 dólares podría ser exactamente el tipo de comodidad que todo el mundo necesita en este momento.
Según se informa, su historia incluso ha impulsado las ventas del juguete IKEA Djungelskog. “En los últimos días, hemos visto un claro aumento en las ventas del juguete orangután Djungelskog, particularmente en Japón, Estados Unidos y Corea del Sur”, dijo IKEA en un comunicado.
La marca fundada en Suecia también se ha apoyado en la nueva fama de Punch, presentándolo en su publicidad con una foto de un mono de juguete abrazando al orangután de Djungelskog, con la leyenda: “A veces la familia es lo que encontramos en el camino”. IKEA Japón también ha donado decenas de juguetes de peluche al zoológico.
En medio de las preocupaciones de los espectadores que describieron las interacciones con Punch como “intimidación”, el zoológico de la ciudad de Ichikawa emitió una respuesta: “Aunque Punch es regañado, también posee una resistencia mental muy fuerte y se recupera rápidamente. El hecho de que repetidamente reciba la frialdad y la exclusión de los miembros del grupo después de intentar comunicarse con varios monos no es algo por lo que simplemente sentir pena”.
El comunicado añade: “Esperamos que lo vean como un aliento y apoyo a la perseverancia y los esfuerzos de Punch”.
Y, de hecho, su perseverancia está empezando a dar sus frutos. Imágenes más recientes muestran a Punch siendo acicalado por un compañero (un marcador clave de aceptación social) y jugando con monos más jóvenes, más cercanos a su edad. El mundo se está curando.
Esto ha llevado a algunos usuarios de Internet a sugerir en broma que los compañeros de zoológico de Punch solo comenzaron a mostrarle amor una vez que se volvió viral. “Ahora lo joden de repente porque tiene influencia, lmao”, bromeó una persona bajo un clip del joven macaco abrazado por un mono mayor.
Sería fácil decir que Punch es simplemente lindo, y absolutamente lo es. Pero hay algo más que llama la atención de millones de personas que lo miran. Él lo está averiguando. Ser derribado, levantarse, abrazar a su peluche y volver a intentarlo.
Se ha convertido en un símbolo de resiliencia, esperanza y la verdad universal de que todo el mundo merece -y es capaz- de ser amado.
Así que aquí está Punch: un pequeño mono con un gran corazón, un juguete más grande y una lección aún más grande. Si tan solo supiera cuántas personas lo apoyan.
