Como el presidente Trump usa los aranceles como arma en su búsqueda para incluso el puntaje de comercio con el mundo, Asia está emergiendo como Target No. 1. Y no es solo por China.
Asia es el hogar de siete países que administran los mayores excedentes comerciales con Estados Unidos, el criterio de referencia de Trump. Tiene algunos de los mayores exportadores de bienes que Trump prometió imponer impuestos, como automóviles japoneses y surcoreanos, papas fritas taiwanesas y drogas indias. Muchos de los países de la región se han convertido en destinos principales para los productos y la inversión chinos, evidencia que Trump cita para acusar a China de usar una puerta trasera en el mercado estadounidense.
El plan de Trump de volar las reglas del comercio mundial podría dañar a Asia porque la región depende mucho de la economía global. Pero también revisará las cadenas de suministro y los flujos comerciales que ya están experimentando cambios, ya que las empresas han buscado alternativas a China como fuente de sus bienes.
El resultado podría ser un efecto dominó del proteccionismo, con los países que giran hacia adentro y elevan los aranceles en respuesta a las barreras comerciales estadounidenses, dijeron los expertos. La agitación también podría generar un nuevo elenco de alianzas regionales y, en última instancia, una reducción en la importancia de los Estados Unidos en el comercio con Asia.
“Existe el riesgo de que Estados Unidos realmente exagere su apalancamiento”, dijo Simon Evenett, profesor de IMD Business School en Suiza. “El mercado estadounidense sigue siendo el más grande del mundo, pero proporcionalmente es más bajo que hace 20 años”.
Desde que asumió el cargo hace un mes, Trump ha promulgado una tarifa del 10 por ciento sobre las importaciones de China y está en las próximas semanas para agregar impuestos de importación más amplios del 25 por ciento o más en los automóviles, el acero y el aluminio, los semiconductores, los productos farmacéuticos y la madera. También tiene aranceles sobre México y Canadá, los cuales han sido cosidos en el comercio estadounidense durante décadas por los tratados, más recientemente por uno firmado por Trump en su primer mandato.
Lo más sorprendente, el Sr. Trump también ha prometido “aranceles recíprocos”, que generalmente se refieren a impuestos individuales en países individuales. Él ha dicho que también basará esas tarifas en otros factores que, según él, dañó a los Estados Unidos, como los tipos de cambio de divisas de un país, las políticas fiscales y los subsidios nacionales a los negocios.
El daño, advierten los economistas, sería severo. Según Morgan Stanley, los aranceles que se han anunciado en autos, semiconductores, energía y productos farmacéuticos representan una cuarta parte del total de exportaciones de Asia. El crecimiento económico en la región disminuirá a 3.7 por ciento este año desde el 4 por ciento el año pasado, según Moody’s.
El resultado de la amenaza de Trump de “aranceles recíprocos” es menos seguro, porque su propuesta es potencialmente de gran alcance y depende de los delitos menores que la administración elige en casa para cualquier país en particular.
Estados Unidos el año pasado colocó a China, Japón, Corea del Sur, Singapur, Taiwán y Vietnam en una lista de vigilancia de países que se cree que están manipulando sus monedas, generalmente manteniéndolas bajas para reforzar sus exportaciones a expensas de los Estados Unidos, que duran los Estados Unidos, que duran. El año importó un récord de $ 1.2 billones más de lo que exportó.
Indonesia, Japón y Malasia tienen aranceles sobre bienes importados en ciertos sectores que son más altos que los aranceles estadounidenses en esos mismos bienes. Cuando se trata de la inversión china en otro país asiático, Vietnam sobresale. Ha sido uno de los mayores beneficiarios del mundo de las fábricas que se mudan de China en los últimos años.
Algunos países están respondiendo tratando de suavizar el golpe y, en algunos casos, sentar las bases para acuerdos con Washington. Vietnam ha presentado la posibilidad de importar más soja americana y otros productos agrícolas. India ha reducido sus aranceles a Bourbon. En Corea del Sur, el gobierno prometió $ 249.3 mil millones de financiamiento comercial para ayudar a sus exportadores que son golpeados por aranceles.
En el fondo está la amenaza constante de una nueva tarifa del Sr. Trump, manteniendo a los gobiernos, empresas y expertos en el borde y potencialmente paralizando el comercio global. Los mercados se han tumbado hacia arriba y hacia abajo. Los bancos de Wall Street han desviado a los equipos para ejecutar diferentes escenarios de tarifas, escupir hallazgos y cuantificar los riesgos futuros. Los economistas se sacan el pelo: uno comparó la incertidumbre con los primeros días de la crisis financiera mundial cuando los responsables políticos se despertarían para descubrir que Washington había tomado decisiones importantes como rescates financieros durante la noche.
Como si estas presiones no fueran suficientes, muchos países del sudeste asiático se afirman con las consecuencias de una guerra comercial hematoma de años entre Estados Unidos y China que ha excluido gran parte del mercado estadounidense de los productos chinos, lo que resulta en los productos chinos en otros mercados. Desde Tailandia hasta Indonesia, miles de fábricas y empresas han sido expulsadas por competidores chinos. Algunos países han respondido con aranceles destinados a detener la avalancha de bienes de China.
“Ahora tenemos el mayor rival en nuestro patio trasero y tenemos que preocuparnos por cuáles son las medidas recíprocas que provienen de los Estados Unidos”, dijo Priyanka Kishore, economista de Singapur y el fundador de Asia Decoded, una firma de consultoría.
Pero la presencia de productos chinos baratos también puede ayudar a las empresas del sudeste asiático a reducir sus costos, al tiempo que proporciona una opción para componentes más baratos que las disponibles localmente. En el camino, las fábricas chinas están estableciendo cadenas de suministro, contratando empleados locales y pagando impuestos en esos países. El riesgo es que las empresas chinas terminen dominando industrias como el sector de vehículos eléctricos de Tailandia.
Países como Malasia, Tailandia y Vietnam, que han firmado acuerdos comerciales con múltiples países, podrían incluso beneficiarse de que las empresas chinas se muden para establecer bases de fabricación, dijo Manu Bhaskaran, socio de Centennial Group, un grupo asesor de políticas.
Podría arriesgar la ira del Sr. Trump, quien ha criticado a los países que se desempeñan como puerta trasera a los Estados Unidos, pero estas preocupaciones son exageradas, dijo.
“Si es el caso que un productor chino trae bienes a un almacén en Vietnam y luego cambia las etiquetas, eso es un omitido descarado de las reglas comerciales”, dijo Bhaskaran, con sede en Singapur.
Por otro lado, agregó, una compañía de China que abre una fábrica en un país como Vietnam y compra una gran parte de sus productos localmente no se considera típicamente como “los aranceles evitando”.
Algunos ganadores claros están emergiendo de las realineamientos de comercio existentes.
Una zona comercial económica reciente establecida entre Singapur y Malasia ha atraído a empresas estadounidenses y chinas que ya no pueden fabricar en China debido a los aranceles.
Pero si otros países eligen volverse hacia adentro como lo está haciendo Trump con Estados Unidos, arrojando barreras y tarifas comerciales, las cosas se volverán más complicadas.
“En Asia, estamos viendo que las cadenas de suministro se vuelven más regionales”, dijo Albert Park, economista jefe del Banco Asiático de Desarrollo en Manila. “Entonces, si los países de la región permanecen abiertos al comercio y la inversión entre ellos, entonces esa es una medida de seguridad o protección”.
Estos países están creciendo más rápido y representan una proporción mucho mayor de la economía global que antes, agregó. “Es posible que vea más enfoque en las inversiones que atienden a esos mercados, porque son más estables”.
Río Akira Davis Informes contribuidos de Tokio.
