Incluso cuando India se estaba preparando para usar su ejército para atacar en Pakistán esta semana, llamándolo venganza por una huelga terrorista en Cachemira el mes pasado, el gobierno también estaba buscando otras formas de proyección de poder: sin sangre y más refinada, y principalmente dirigida a la vulnerabilidad económica de Pakistán.
El viernes 9 de mayo, la Junta Ejecutiva del Fondo Monetario Internacional está programada para reunirse a tres cuadras de la Casa Blanca. Los funcionarios indios han sugerido que presentarán un nuevo caso allí: que el Fondo debería rechazar la extensión de un préstamo de $ 7 mil millones a Pakistán descrito como crucial para lograr que el país tenga una base más sólida financieramente y financiar los servicios necesarios desesperadamente para su gente. Y aunque los funcionarios indios no lo confirmarán, otras fuentes potenciales de ayuda paquistaní también pueden estar en la vista de la India, según informes de los medios nacionales.
En dos semanas antes de sus ataques contra Pakistán el miércoles, India ya estaba probando nuevas formas de agirarse a su viejo enemigo.
El 23 de abril, India se retiró de un tratado de intercambio de ríos que ha salvaguardado el suministro de agua vulnerable de Pakistán desde 1960. Pakistán lo llamó un acto de guerra.
India también recurrió a su poder más suave. A medida que las tensiones aumentaron después del ataque terrorista en Cachemira, India jugó con sus controles de Internet para cortar a los músicos y crickets paquistaníes de su público en las redes sociales indias, al igual que los indios de usar Tiktok de propiedad china después de un choque con China en 2020.
India también anunció que reduciría todo el comercio entre los dos países. En la práctica, no había mucho para empezar. India exporta principalmente azúcar, medicamentos y algunos otros productos químicos a Pakistán. Algunos exportadores indios dijeron que nunca recibieron un aviso legal del gobierno, por lo que todavía están cumpliendo contratos.
Pero Pakistán solo estaba enviando un insignificante $ 2 millones en bienes a la India antes de este brote. La asimetría económica entre estos vecinos infelices es más sorprendente que nunca.
Las formas más financieras de presión ocurren principalmente a puerta cerrada. Los medios de comunicación locales informaron que los funcionarios indios han estado diciendo que están trabajando para persuadir al fondo y a las instituciones similares a castigar a Pakistán.
“Sería sorprendente si India no adoptara una postura” contra los préstamos a Pakistán, dijo Sudipto Mundle, quien se desempeñó como economista principal del Banco de Desarrollo Asiático en Nueva Delhi.
“Estas instituciones tienen la apariencia de bancos corporativos, pero básicamente son instituciones muy políticas”, dijo Mundle, ahora presidente del Centro de Estudios de Desarrollo de la India. Se supone que los préstamos deben ser aprobados en los méritos de un proyecto en particular, dijo, pero “al final del día, las cosas se deciden por el lado de los diversos miembros de la Junta están alineados”.
El Sr. Mundle recuerda cómo el Banco Asiático de Desarrollo canceló un préstamo a la India que ya había sido aprobado en 1998, en respuesta a la prueba de una bomba nuclear de la India. Estados Unidos y la mayoría de los otros países que importaban estaban enojados con India por comenzar una rivalidad nuclear con Pakistán, como lo vieron.
Los mismos países simpatizan más con la India en estos días, y no solo como víctima del terrorismo. Su economía ha crecido a 10 veces el tamaño de Pakistán, y sus trabajadores y consumidores apelan a los estrategas que anhelan una alternativa a China.
Anteriormente, en la misma noche de los ataques de la India contra los objetivos paquistaníes, India y Gran Bretaña anunciaron un acuerdo de libre comercio que había estado en proceso durante tres años. India también está trabajando para sellar acuerdos con Estados Unidos y la Unión Europea.
Pero también hay razones para que las organizaciones financieras con sede en Washington duden en consentir a la India en su esfuerzo por cortar a Pakistán. Esas instituciones, que reconocen la vulnerabilidad económica de Pakistán, pueden ser reacios a sumergir al país en una inestabilidad más profunda después de años de préstamos y programas destinados a mejorar su deuda y estabilidad monetaria.
India ha contradecido un informe de que su Ministerio de Finanzas estaba presionando al propio Banco Asiático de Desarrollo para reconsiderar los préstamos a Pakistán. Pero no negó informes similares de que intentará que Pakistán vuelva a colocar una “lista de grises” mantenida por una Fuerza de Tarea Global contra el Alladoo y Antiterrorismo. El listado amenazaría la capacidad de Pakistán para obtener asistencia financiera, y el país había pasado años luchando por salir de ella antes de finalmente tener éxito en 2022.
TCA Raghavan, quien se desempeñó como Alto Comisionado de la India en Pakistán de 2013 a 2015, dijo que la “lista de grises” es poderosa, pero que las herramientas no militares más agudas de la India en este conflicto son sus relaciones con otros países.
“Allí las ecuaciones han cambiado muy, muy dramáticamente”. En particular, las relaciones de la India con las monarquías del Golfo, en Europa y con Estados Unidos, “esas relaciones han cambiado mucho en los últimos 10 o 15 años”, dijo Raghavan.
Estaba trabajando en asuntos paquistaníes antes de 2008, cuando los terroristas patrocinados por Pakistán asaltaron a Mumbai y mataron a 166 personas. Después de ese incidente, el Sr. Raghavan dijo: “La mayoría de los países entendieron muy claramente” la naturaleza del problema de la India.
