Hace unos años, George Lewis conducía de regreso a actuar en un club de comedia cuando se dio cuenta de que tenía que cambiar su vida.
Había jugado el mismo club varios años antes, también por solo unos minutos y también por poco más que dinero de gas. Ambas veces, hizo lo que tenía que hacer. Él apareció. Hizo reír a la audiencia.
Ahora, sin embargo, él era un padre. Necesitaba un ingreso más estable, y su material se sentía cansado. Sin embargo, lo que llenó sus días, cuidar a sus hijos, fue un no-go para el standup, los cómics mayores le dijeron: una forma segura de encasillarse.
“Era como: ‘Tal vez cuando tienes hijos, no mencione que tienes hijos'”, dijo, recordando sus consejos anteriores.
“Obviamente”, continuó, “ahora me doy cuenta de que es todo lo contrario”.
En los años posteriores a esa noche, el Sr. Lewis, ahora de 37 años, se ha convertido en un bardo de la comedia de crianza británica. Está en su primera gira como titular, y sus espectáculos siguen vendiendo. Su ruta hacia el éxito comenzó después de la pandemia, cuando comenzó a publicar videos en línea cortos que se burlaron suavemente (y se compadecieron con) a sus compañeros de los Millennial British.
En algunos bocetos, el Sr. Lewis actúa el adulto acosado. En el siguiente clip, está tratando de adherirse a un horario de siesta mientras conduce. Hay un niño invisible en la espalda a quien no se le debe permitir que se duerma. A medida que se acercan a casa, se desespere cada vez más.
“¿Deberíamos cantar?” Él pregunta. “¡Haz las acciones! ¡Gran energía!” Él ordena. Luego, intenta desviarse, lo cual es más peligroso que divertido.
Otras veces, finge ser un niño. En una serie de larga duración, organiza conversaciones entre niños pequeños que se parecen mucho a los adultos pero que derrotan la lógica desconcertante de los niños de dos años. (La serie, dos niños pequeños chatando, es el más popular, dijo, con unos 60 millones de visitas solo en Instagram).
En un boceto, un niño pequeño comparte algunas preocupaciones reales. Su padre sigue cubriéndose la cara, lo que lo hace desaparecer. Entonces, su padre regresa, diciendo esta extraña y perturbadora palabra.
“Se estaba comportando tan erráticamente”, le dice el niño pequeño a su amigo. “Él acaba de comenzar a gritar, ‘Peek-a-boo'”.
“¿’Peek-a-boo?'”, Responde su amigo. “¿Está bien, como, mentalmente?”
Es un esfuerzo de bajo presupuesto, corre casi por completo de su teléfono. Él filma en su cocina, toca a todos los personajes y edita clips entre las camionetas escolares y la hora del baño. En un video tras video, unirá al oro de la comedia sobre el abismo entre los rituales sinceros de la crianza moderna y la rareza esencial y eterna de la vida interior de un niño pequeño.
“Cuanto más mundano y frustrante, mejor sea el boceto que salga”, dijo. “Así que realmente es una excelente manera de pasar el día”.
Él tiene el tiempo correcto: Tiktok e Instagram se han convertido en la etapa más grande de la comedia. Y no se trata solo de videos: varios podcasts de crianza y relación despegaron durante la pandemia y ahora abarrotan la parte superior de las listas de comedia británica.
“El público siempre ha estado allí”, dijo Sophie McCartney, una comediante nacida en el Liverpool, que convirtió su personalidad de mamá “cansada y probada” en una carrera de comedia con un podcast, dos libros y giras de pie en vivo. Pero la demanda pandemia sobrealimentada y la oferta de comedia para padres en línea, dijo. “Todos estábamos atrapados dentro de nuestras casas con nuestros hijos de diferentes edades, e Internet era solo puro escapismo”.
Las celebridades vienen “Parenting Hell With Rob Beckett y Josh Widdicombe” (los episodios incluyen “The Christmas Stress Tornado” y “Playdate From Hell”) para dar sobre la vida con los niños.
“La razón por la que funciona es que proviene de un lugar de ‘realmente estamos intentando'”, dijo Widdicombe, un veterano del circuito de pie de Gran Bretaña. Sería irritante escuchar desahogar, dijo. En cambio, es precisamente porque en realidad les gusta ser padres que aterrizan sus bromas. “Puedes amar a tus hijos, pero también pensar: ‘No puedo involucrarme con jugar durante tres horas sin sentir que mi cerebro se está pudriendo'”, agregó.
El Sr. Lewis y el Sr. Widdicombe se encuentran entre los cómics británicos que se rigen en la crianza del milenio, en los que se espera que los hombres jueguen y quieran desempeñar papeles más activos en casa que sus padres o abuelos. Muchos hogares también están haciendo malabarismos con los desafíos particulares de esta época: costosa escasez de cuidado infantil y vivienda, tanto los socios que trabajan como un enfoque perfeccionista para la crianza de los niños que pueden intensificarse por los influenciadores de Sunshine-and Rainbows y las últimas ediciones de “crianza de los hijos gentiles”.
Sí, dicen los cómics, sus hijos son maravillosos, hilarantes, las luces reales de sus vidas reales. Pero también, la crianza de los hijos puede estar aislando. E incluso con las mejores intenciones, las cosas salen mal.
“El fracaso es divertido”, explicó Sam Avery, un cómic británico que ha bromeado durante mucho tiempo sobre criar niños. “Y la crianza de los hijos es una falla del 90 por ciento”.
El creciente éxito del género también puede ser una función de la tecnología misma, dijeron varios críticos y expertos de la comedia británica. En línea, se vende la especificidad. El algoritmo todopoderoso clasifica a los usuarios por intereses, por lo que los creadores que permanecen en el mensaje obtienen más tracción. Hacen una cosa, una y otra vez, para deleitar a sus seguidores. Al igual que jugar con un niño pequeño.
Para el Sr. Lewis, las cosas de papá fueron un accidente (sus hijos, ahora 6, 5 y casi 2, no lo fueron). Publicaría un boceto, luego esperaría ansiosamente por su teléfono, mientras me gusta que se convirtió en. Cubra a otros temas, como ver la película sorprendentemente explícita, “Saltburn”, pero su trabajo más exitoso está relacionado con la crianza de los hijos. De sus más de medio millón de seguidores en Instagram, alrededor del 80 por ciento son mujeres, dijo, y la mayoría tienen entre 30 y 44 años. (“Claramente, abrumadoramente, madres!”, Dijo).
“¿Tenemos padres?” Dijo, abriendo un espectáculo en Brighton, una ciudad en la costa sur de Gran Bretaña. El club lleno se rió y vitoreó. “Sí”, sonrió. “Pensé que podría haber”.
“Él hace a la luz las partes realmente desafiantes de la paternidad”, dijo Hannah Worrell, una madre de unos 30 años que vino al espectáculo. “Te hace sentir como, ‘Oh, no somos solo nosotros los que pasamos por eso'”.
El Sr. Lewis realiza un seguimiento de las ideas en listas desordenadas en la aplicación Notes: un fragmento de una broma, una oración que escuchó en una camioneta escolar. Él escribe cuando sus hijos mayores están en la escuela y su niño está dormido, una o dos horas robadas alrededor del mediodía. A veces, les recuerda que se callen mientras registra algunas tomas en su teléfono, a menudo parados en la cocina (obtiene la mejor luz).
Los niños solo entienden lo que hace para trabajar.
“¿Cuenta chistes?” Dijo su hija, retorciéndose en su asiento una vez que sus padres habían servido la cena.
“¿Cuál es el trabajo de papá?” Profesionó a Harriett Brettell, su esposa, que es consultor de educación. “¿A quién intenta reír?”
“¿Los adultos?” su hijo preguntó.
Pero ellos son su inspiración.
“Todo esto es una investigación real”, bromeó la Sra. Brettell, de 36 años, mientras ella y su esposo se orbitaban entre sí en el caos controlado de la hora de la comida.
Minutos después, su hija de 5 años se acercó a ellos con un marcador azul dibujado en sus labios como lápiz labial (no era tóxico, por suerte). El Sr. Lewis se inclinó, explicando suavemente que los marcadores no son maquillaje, mientras que la Sra. Brettell lo eliminó.
Tal vez también habría una broma en eso.
