Es difícil precisar cuándo las cosas empezaron a cambiar por aquí, pero podríamos empezar con la llegada de Yolanda Hadid en 2017.
La Sra. Hadid, quien alguna vez fue habitual en “The Real Housewives of Beverly Hills”, compró una granja en las afueras de New Hope, Pensilvania, para estar más cerca de sus hijas, las modelos Gigi y Bella Hadid, que entonces vivían en la ciudad de Nueva York. .
La propiedad de 32 acres, con su granja de piedra, su establo para caballos y su jardín formal, se convirtió en un retiro familiar, y las redes sociales de los Hadid se llenaron de imágenes pastorales: Gigi en traje de baño de dos piezas, posando con un cuenco de agua recién cogida verduras junto a un trozo de albahaca; Yolanda con botas negras, jeans y un chaleco acolchado, mostrando un montón de lavanda recién cortada.
“Montamos a caballo, tenemos un huerto”, dijo Yolanda a The Toronto Star en 2018, describiendo su vida en el campo con sus famosas hijas, que entre ellas tienen 140 millones de seguidores en Instagram.
La presencia de los Hadid atrajo a otros personajes famosos al condado de Bucks, una zona boscosa conocida por sus colinas y 12 puentes cubiertos. En 2018, Zayn Malik, el cantante pop británico que mantenía una relación con Gigi, compró allí una granja. “Es tranquilo”, dijo en una entrevista con British Vogue. “No hay seres humanos”. La revista People compartió la noticia de que Gigi dio a luz a la hija de la pareja en su casa del condado de Bucks en 2020.
El tranquilo condado de Bucks volvió a estar en el centro de atención de los medios el año siguiente, cuando TMZ y Billboard informaron sobre un altercado que involucró al Sr. Malik, Gigi y Yolanda que tuvo lugar en una de sus casas de campo. Al enfrentar cuatro cargos de acoso, el Sr. Malik no se opuso y fue sentenciado a 360 días de libertad condicional; él y Gigi rompieron después del incidente.
En 2023, el actor, guionista y director Bradley Cooper, de quien se dice que sucedió al Sr. Malik como el interés amoroso de Gigi, pagó 6,5 millones de dólares por una granja de caballeros de 33 acres cerca de la propiedad de Yolanda. Luego vinieron los avistamientos locales de Leonardo DiCaprio y Justin y Hailey Bieber. Justo al otro lado del río Delaware desde New Hope, en Lambertville, Nueva Jersey, Julianne Moore y Sydney Sweeney estaban filmando una película.
De repente, New Hope y los pintorescos pueblos vecinos se estaban convirtiendo en un enclave de celebridades. Si bien un censo podría revelar menos personajes famosos por acre que en Hamptons, Malibú o Aspen, el cociente de glamour de la zona iba en aumento.
Ubicada entre Filadelfia y Manhattan, New Hope ha sido durante mucho tiempo un refugio para residentes adinerados a tiempo parcial. El campo circundante ha sido comparado con el de los Cotswolds en Inglaterra, y los artistas y artesanos que viven en la zona añaden un toque de bohemia a la rusticidad. Pero en décadas pasadas los visitantes de fin de semana solían ser abogados y ejecutivos de Filadelfia, no supermodelos, actores de Hollywood y estrellas del pop.
Michael Arenella, músico y fundador de la fiesta anual Jazz Age Lawn Party en Governors Island, compró una casa de fin de semana en el condado de Bucks en 2014, cuando vivía en Brooklyn. Comenzó a vivir allí a tiempo completo dos años después, con la creencia de que había elegido un lugar fuera del mapa cool.
“Beacon es como Brooklyn 2.0”, dijo Arenella, de 46 años, refiriéndose a la ciudad del valle de Hudson que ha sido apodada “Bro No”, una abreviatura de Brooklyn North, debido a los muchos ex habitantes de Brooklyn que residen allí. “Quería alejarme de los neoyorquinos. El condado de Bucks no es tan pretencioso”.
Sin embargo, últimamente Arenella ha visto muchas matrículas de Nueva York en New Hope y sus alrededores. Más allá de los avistamientos de Gigi Hadid o Jakob Dylan, otro famoso trasplante, hay otras señales de cambio en la zona.
Se han remodelado humildes posadas para atraer a una nueva clientela y han surgido varios hoteles de lujo, incluido River House at Odette’s, donde la tarifa promedio por noche para un sábado de noviembre era de 560 dólares y el club privado en la azotea cobra a los miembros 1.250 dólares al año.
La revista Filadelfia citó el hotel y su restaurante como el ejemplo más evidente de “la nueva Nueva Esperanza”. Inaugurado en 2020 por un grupo de inversores que incluye a Ed Breen, presidente ejecutivo de DuPont, fue construido en el antiguo emplazamiento de Chez Odette’s, un restaurante y cabaret presidido por una excéntrica actriz y poeta francesa, Odette Myrtil.
Junto con Bucks County Playhouse, que abrió sus puertas en 1939 y atrajo a estrellas como Grace Kelly y Robert Redford, Odette llegó a simbolizar la cultura bohemia de New Hope. Cerró en 2007, después de que tres inundaciones consecutivas azotaran la ciudad, y el edificio de piedra que lo albergaba fue reubicado laboriosamente en otro lote, donde ahora se encuentra vacío.
Justo arriba de Delaware, en Stockton, Nueva Jersey, con una población de 494 habitantes, el histórico Stockton Inn reabrió sus puertas recientemente después de una renovación de dos años. Sus propietarios contrataron a un ganador del premio James Beard para administrar la propiedad y sus dos restaurantes. También abrieron Stockton Market, un café gourmet que vende aceite de oliva Frankies 457 y té matcha elaborado en el lugar. Cerca de allí, otro restaurante de alta gama, el restaurante Northridge, abrió sus puertas el mes pasado después de una transformación de tres años de un granero desgastado en la propiedad del Woolverton Inn.
Los valores inmobiliarios se han disparado en la zona a medida que las ultra ricas moradas del siglo XIX, mohosas y de techos bajos. “La antigua granja del condado de Bucks ahora está siendo destruida y ampliada para convertirse en propiedades inmobiliarias”, dijo Michael J. Strickland, un agente de bienes raíces de Kurfiss Sotheby’s International Realty que se mudó de Manhattan al condado de Bucks a tiempo completo en 2000.
Parte del atractivo, añadió, es que “los valores de las propiedades todavía son accesibles aquí, a diferencia de los Hamptons”.
‘Todo el mundo es de Brooklyn’
Mira Nakashima ha visto los cambios de cerca. Se mudó a New Hope cuando era niña, en 1943. Su padre, George Nakashima, era carpintero y diseñador cuyas mesas y sillas escultóricas se exhibían en el Museo de Arte Moderno y hoy se venden por miles de dólares en una subasta.
Mira se hizo cargo de George Nakashima Woodworkers después de su muerte en 1990 y todavía dirige el complejo de talleres que construyó en una propiedad arbolada sobre la ciudad. Sentada en una mesa de nogal hecha por su padre, Mira, de 82 años, recordó el antiguo New Hope como discreto y artístico.
“Muchos paisajistas vinieron porque el paisaje era muy hermoso”, dijo. “Había pesca en el río. Y había canales a ambos lados del río. Y todo era tranquilo y pacífico”.
Durante años, Nakashima Woodworkers celebró una jornada de puertas abiertas los sábados. Recientemente, dijo Mira, el recinto estuvo tan abarrotado que ahora ofrece visitas guiadas solo con cita previa.
“Todos son de Brooklyn. Puedo oler Brooklyn en ellos cuando llegan aquí”, añadió Soomi Hahn Amagasu, nuera de Mira y gerente de ventas del estudio. “Muchos jóvenes están viniendo aquí”.
Sin embargo, no encontrarán Williamsburg-on-the-Delaware. La zona comercial de New Hope todavía tiene un ambiente hippie distinto de la atmósfera minorista cada vez más refinada de ese barrio de Brooklyn, con sus tiendas Hermès y Chanel.
Los pilares incluyen Witch Shop Gypsy Heaven, la casa de té MagiKava y Love Saves the Day, un emporio de baratijas antiguas ubicado anteriormente en el East Village de Nueva York. Otra tienda vende camisetas rockeras teñidas con anudado. Esos lugares, junto con los bares hogareños y los restaurantes a precios razonables, atraen a los adolescentes de los suburbios, a los veinteañeros y a otros excursionistas que abarrotan las calles los fines de semana.
La falta de tiendas de lujo como las que se pueden encontrar en East Hampton es intencionada, dijo Larry Keller, alcalde de New Hope durante los últimos 27 años y anticuario de la ciudad. La ciudad tampoco es tan popular entre las cadenas nacionales: después de que Starbucks y Dunkin’ se mudaron, el consejo revisó las leyes de zonificación para favorecer a las empresas locales.
“No tienes los metros cuadrados necesarios”, dijo Keller, refiriéndose a los pequeños escaparates. “¿Dónde va a tener Ralph Lauren una tienda y vender suficiente equipo para que tenga sentido? Estas son boutiques”.
Una de las tiendas de New Hope hizo las delicias de Gigi Hadid: Ditto Vintage, en Brick Street. El invierno pasado, la Sra. Hadid pasó por allí y compró un bolso de Nahui Ollin, una chaqueta de cuero y un collar.
Hay algunas tiendas exclusivas en la cercana Lambertville: Albucker Gallery vende arte contemporáneo y una variedad de objetos encontrados; Ten Church ofrece ropa vintage; y Rago Arts and Auction Center vende obras de Nakashima y otros productos de diseño. Lambertville también está en el mapa gastronómico: Canal House Station, que sirve comida estadounidense en una estación de tren reformada de la década de 1870, obtuvo una estrella Michelin.
De vuelta en el lado del puente de hierro de Pensilvania, hay señales de que New Hope se encuentra en las primeras etapas de una renovación. El edificio que alberga la librería Farley, inaugurada en 1967, fue renovado recientemente para convertirlo en un espacio moderno y luminoso. Unas puertas más abajo, un minicentro comercial interior desaliñado se convirtió en un Ferry Market, un salón de comidas. En la misma cuadra se abrió una tienda de anteojos de alta gama, Kitto Optical.
“Las patatas fritas que sirven los restaurantes ahora son patatas fritas con trufa”, bromeó Katsutoshi Amagasu, de 21 años, miembro de la familia Nakashima que creció en New Hope.
Algunas de las estructuras de la ciudad datan de la época colonial, como el Logan Inn de alrededor de 1727. Pero en el extremo norte residencial, más allá del distrito histórico protegido, una casa victoriana con vista al río fue demolida y reemplazada por un complejo modernista digno de Bel Air. En un lote vacío adyacente, un constructor promete cuatro condominios de lujo, cada uno con terraza, ascensor y muelle privado. El precio de venta por una unidad es de 3,5 millones de dólares.
Lorraine Eastman, agente de bienes raíces de Berkshire Hathaway, dijo que la ribera del río se ha construido hasta el punto de que partes del Delaware ya no son visibles para los transeúntes. La Sra. Eastman vivió en New Hope en los años 80, antes de mudarse a Los Ángeles y finalmente regresar hace siete años.
“Fui camarera con Big Sue, que medía 6 pies 1 pulgadas, usaba botas de motociclista talla 13, fumaba un cigarro y cantaba jazz”, recordó sobre su tiempo trabajando en John and Peter’s, un bar y club de rock en South Main Street que todavía en el negocio. “Vivía en un loft en Ferry Street, que ahora es el Nurture Spa. New Hope era muy artística, valiente y muy bohemia. Todavía tiene un poco de todas esas cualidades, pero está cambiando”.
Comer, orar, gastar
Como muchos pueblos pequeños y pintorescos, New Hope parece haber sido descubierta durante la pandemia por habitantes de las ciudades que devoraron propiedades y elevaron los precios inmobiliarios.
“La gente siempre está buscando un lugar al que ir, que sea un pequeño pueblo escondido de un libro de cuentos”, dijo la Sra. Eastman, quien recientemente puso a la venta una casa de campo renovada de 1769 con piscina y granero para “fiestas” en 37 acres por 4,5 millones de dólares.
Los residentes famosos tampoco son exactamente nuevos: Paul Simon tenía una casa de fin de semana en el condado de Bucks a principios de los años 70; más recientemente, la autora de “Come, reza, ama”, Elizabeth Gilbert, vivía en Frenchtown, Nueva Jersey, 16 millas al norte.
Pero la presencia de los Hadid y Cooper, que creció en los suburbios de Filadelfia, ha dado glamour a la zona y ha despertado el apetito de desarrolladores y empresarios.
A pocos kilómetros de la finca de Yolanda Hadid, en la aldea de Carversville, Pensilvania, otro proyecto hotelero está casi terminado.
Milan Lint y su esposo, Mitch Berlin, cada uno de los cuales ha tenido carreras financieras en Nueva York, están renovando el Carversville Inn, un edificio de piedra de alrededor de 1813 que la pareja compró en 2020.
De pie en medio de la construcción una mañana del mes pasado, Lint, quien ha sido propietario de una casa de fin de semana con Berlin en el condado de Bucks durante 20 años, describió los planes para el espacio, cuya inauguración está programada para pronto.
El nuevo Carversville Inn será un hotel boutique de estilo europeo con seis habitaciones a un precio de alrededor de 500 dólares la noche, dijo Lint. Su restaurante de 65 asientos tendrá “un menú de brasserie francés, al estilo Pastis o Balthazar”, agregó Lint, nombrando a un par de incondicionales de Manhattan.
Cuando se le preguntó por qué él y Berlin habían elegido el condado de Bucks como lugar para su empresa, en lugar de, digamos, el valle de Hudson, Lint compartió el recuerdo de un verano aburrido y lluvioso que pasó en la zona.
“El valle de Hudson es muy pequeño y depende del clima”, dijo. “Aquí, los pueblos se encuentran a lo largo del río. Puedes tener un fin de semana completo cuatro estaciones al año”.
