La Universidad de Columbia fijó como fecha límite la medianoche del martes para que se disolviera un campamento de manifestantes estudiantiles, después de lo cual se podría enviar a la policía de la ciudad de Nueva York para despejar el terreno y realizar arrestos.
En un correo electrónico a la universidad dos horas antes de la medianoche, el presidente de Columbia, Nemat Shafik, dijo que los administradores de la universidad estaban en conversaciones con organizadores estudiantiles en un intento de llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, después de lo cual la escuela consideraría “opciones alternativas” para despejar el césped.
Hace casi una semana, el Dr. Shafik tomó la extraordinaria medida de reclutar a la policía de la ciudad con equipo antidisturbios para arrestar a más de 100 activistas que se habían negado a abandonar la aldea de tiendas de campaña que protestaban contra la guerra de Israel en Gaza. Eso desató críticas de todos lados sobre su manejo de las protestas en el campus. El campamento resurgió más grande que el inicial después de que fue despejado.
Cuando la carta del Dr. Shafik llegó a las bandejas de entrada el martes por la noche, los manifestantes y otras personas reunidas frente a las puertas del campus comenzaron a leerla en voz alta. Surgieron cánticos sobre la fecha límite de medianoche.
En el campus, la escena era mayoritariamente tranquila, ya que unas 100 personas estaban hablando entre sí dentro del campamento.
Después de meses de manifestaciones en las universidades en protesta por la guerra en Gaza, los disturbios han alcanzado un punto álgido en las últimas semanas de clases en algunas de las instituciones académicas más históricas del país. El lunes, se llamó a la policía para realizar arrestos en Yale y la Universidad de Nueva York. También han surgido campamentos en Tufts, Emerson y la Universidad de California, Berkeley.
Los administradores han estado luchando por equilibrar los derechos de libertad de expresión de los estudiantes y la necesidad de proteger a los estudiantes judíos. Algunas manifestaciones han incluido discursos de odio, amenazas o apoyo a Hamás, el grupo armado con base en Gaza que encabezó los ataques contra Israel el 7 de octubre, lo que desató la guerra. En Columbia, algunos profesores hicieron circular un proyecto de resolución para censurar al presidente por lo que calificó de “asalto sin precedentes a los derechos de los estudiantes”. Al menos un donante judío importante cortó el apoyo, diciendo que la universidad no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los estudiantes.
