Usando maquinaria pesada, drones, perros y docenas de rescatistas, los funcionarios trabajaron frenéticamente el martes para encontrar sobrevivientes de un colapso de techo mortal en un club nocturno en la República Dominicana, donde las autoridades dijeron que al menos 58 personas murieron.
El colapso ocurrió durante un concierto en Jet Set, un club nocturno popular cuya fiesta de baile del lunes por la noche era una tradición de décadas frecuentada por un quién es quién de la sociedad dominicana, muchos de los cuales todavía estaban atrapados por dentro.
Entre los asesinados o heridos se encontraban un gobernador, un miembro del Congreso de la República Dominicana y un ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas de los Estados Unidos.
Las autoridades dijeron que se centraron en los rescates y que aún no habían comenzado a investigar la causa de la tragedia. El edificio, una antigua sala de cine, tenía al menos 50 años y había sido escenario de un incendio hace varios años.
Las autoridades dijeron que no estaba claro cuántas personas estaban adentro en el momento del colapso. Las víctimas todavía estaban siendo sacadas de los escombros, vivas y muertas. Con cada actualización sombría, el número de muertos subió.
Algunas personas recibieron llamadas telefónicas de familiares atrapados por dentro, dijo Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia, en un video de Instagram compartido por la Policía Nacional.
“Estamos sacando a las personas que podemos rescatar vidas”, dijo Méndez. “Se puede escuchar a la gente pidiendo que se les ayude”.
En una serie de publicaciones en redes sociales, los funcionarios dijeron que los rescatistas hicieron al menos 155 viajes a hospitales locales.
Muchas personas resultaron heridas de que las ambulancias inicialmente tuvieron que llevar dos o tres al hospital a la vez, dijo Méndez.
Jet Set, que ha estado abierto durante más de 45 años, es uno de los clubes más famosos de la República Dominicana. Es especialmente conocido por sus espectáculos de lunes, un elemento básico de la música en vivo en la ciudad.
Los ansiosos miembros de la familia se reunieron en la escena bajo un sol ardiente, desesperados por las noticias de sus seres queridos. Algunas personas dijeron que tenían hasta siete parientes desaparecidos después del desastre.
Se pensó que varios miembros del Congreso Dominicano estaban dentro del club, y varios legisladores fueron al sitio.
Carlos J. Gil Rodríguez, quien representa a Santo Domingo en el Congreso, resultó herido y requirió una cirugía de emergencia, dijo su oficina. Su esposa resultó herida y dada de alta del hospital, pero sus dos asistentes que también estaban en el evento no han sido encontrados.
“¡Mi querido hermano!” Una mujer gritó al enterarse de que su hermano no había sobrevivido.
Otra mujer, Yeheris Ventura, sollozó mientras describía la ansiedad de no escuchar a su esposo, Gálver Silvestre, que estaba en el club y cuyo nombre no estaba entre la lista de sobrevivientes o muertos que habían circulado.
Octavio Dotel, de 51 años, un ex lanzador en las ligas mayores, fue sacado de los escombros y llevado a un hospital del área. Más tarde murió, anunció la Liga Profesional de Béisbol de la República Dominicana.
El programa del lunes presentó a Rubby Pérez, un cantante de Merengue.
Los videos que circulan en las redes sociales y verificados por el New York Times mostraron al Sr. Pérez actuando ante un grupo de juerguistas. La cámara comenzó a temblar y la gente comenzó a gritar cuando una gran lámpara cayó del techo.
Otro video, filmado después y también verificado por los tiempos, capturó la extensa destrucción, mostrando que casi todo el techo se había derrumbado, con escombros que cubrían el escenario y la pista de baile mientras los rescatistas registraban los restos.
Aunque las autoridades habían anunciado que el cantante estaba en el hospital, uno de sus hermanos dijo que esos informes eran incorrectos y que el artista permaneció en los escombros, 14 horas después del colapso. El Sr. Pérez no ha sido localizado, confirmó el Sr. Méndez el martes por la tarde.
Entre los del club nocturno se encontraba Nelsy M. Cruz Martínez, el gobernador de la provincia dominicana Monte Cristi, un área en el noroeste del país cerca de la frontera con Haití.
La Sra. Cruz llamó al presidente Luis Abinader a las 12:49 a.m., mientras estaba atrapada en los escombros, dijo la primera dama, Raquel P. Arbaje, a los periodistas en la escena.
La Sra. Cruz murió más tarde en un hospital, dijo Abinader fuera del club el martes por la mañana.
“Lamentamos profundamente la tragedia que ocurrió en el club nocturno de Jet Set”, dijo Abinader en X. “Hemos estado siguiendo el incidente minuto por minuto desde que ocurrió”.
El hijo del ministro de Obras Públicas del país y su esposa todavía estaban desaparecidos, dijeron las autoridades.
“Pero esperamos en Dios y rezamos por resultados favorables”, dijo el ministro, Eduardo Estrella, en un comunicado.
El alcalde Carolina Mejía de Garrigó de Santo Domingo escribió en las redes sociales: “Nuestra ciudad se despierta a una terrible tragedia”, que extiende sus condolencias a las familias afectadas por la tragedia.
Carlos Mendoza Díaz, presidente de la Asociación Dominicana de Ingenieros, Arquitectos y Topógrafos, dijo que el edificio de Jet Set tenía décadas y recientemente había sido dañado.
“Hemos recopilado información de que no solo era una estructura mayor de 50 años, construida para una sala de cine y luego se convirtió en un club nocturno, y obviamente estos son parámetros de seguridad diferentes”, dijo. “También sabemos que ocurrió un incendio hace unos años, y tal vez la combinación de estos eventos podría haber causado el colapso”.
Nader Ibrahim, Amelia Nierenberg y Jonathan Wolfe contribuyeron con informes.
