El intercambio de criptomonedas Coinbase dijo el viernes que la Comisión de Bolsa y Valores había acordado abandonar su demanda contra la compañía, levantando una nube legal sobre la industria global de criptografía y señalando un retiro más amplio por parte de los reguladores federales.
Coinbase, en una publicación en su sitio web y en una presentación regulatoria, dijo que había llegado a un acuerdo en principio con la SEC para que la demanda se retirara sin ninguna sanción financiera. Si la SEC confirma el acuerdo propuesto, sería una reversión notable por parte de la agencia después de años de batallas legales contra las empresas criptográficas.
La SEC demandó a Coinbase, la compañía criptográfica estadounidense más grande, en 2023, con el argumento de que las monedas digitales vendidas en su plataforma constituían valores no registrados que ponen a los consumidores en riesgo de daños financieros.
Cualquier acuerdo que resulte en un despido de la demanda requeriría la aprobación de la SEC. Un portavoz de la SEC declinó hacer comentarios sobre el anuncio de Coinbase.
La demanda fue la más significativa de varios que la SEC había presentado contra las principales compañías criptográficas, argumentando que estaban operando fuera de la ley. Una victoria para el gobierno podría haber amenazado la operación continua de Coinbase, una empresa que cotiza en bolsa por un valor de aproximadamente $ 65 mil millones, y diezmó el mercado criptográfico más amplio.
El despido sería la mayor victoria para la industria criptográfica desde que el presidente Trump asumió el cargo el mes pasado, prometiendo poner fin a la represión regulatoria de la administración Biden contra cripto de cripto bajo el presidente anterior de la SEC, Gary Gensler. E ilustra la creciente influencia en los ejecutivos de tecnología de Washington de multimillonario, quienes escribieron enormes cheques para apoyar la campaña del Sr. Trump, con la esperanza de asegurar una regulación más suave.
Paul Grewal, el director legal de Coinbase, dijo en una entrevista que el acuerdo fue una rendición completa por parte de la SEC: Coinbase no tendría que admitir ninguna irregularidad o pagar una multa. La agencia acordó desestimar el caso con prejuicio, dijo, lo que significa que la demanda no puede ser presentada nuevamente.
“La resolución es nada menos que una victoria completa”, dijo Grewal. “El caso desaparece como si nunca se hubiera archivado”.
Discutió la resolución propuesta en una publicación de blog titulada: “Dirigir un error importante”, en la que llamó a la demanda una acción de “aplicación ilegal”.
Coinbase opera como un mercado para las criptomonedas, una plataforma donde los inversores pueden encubrir fácilmente dólares en activos digitales como Bitcoin o Ether. Cada vez que se realiza una venta, la compañía cobra una tarifa.
Coinbase se hizo pública en 2021, un hito para la industria criptográfica en los Estados Unidos. Su fundador y director ejecutivo, Brian Armstrong, se convirtió instantáneamente en uno de los ejecutivos de tecnología más ricos del país.
Pero al año siguiente, el colapso de FTX, uno de los principales rivales de Coinbase, envió a los mercados criptográficos a un colapso. El Sr. Gensler aceleró una ofensiva contra la industria que había comenzado cuando se hizo cargo de la agencia en 2021.
Su argumento legal fue simple: prácticamente todas las criptomonedas son valores, al igual que acciones y bonos que se negocian en Wall Street. Cualquier persona que les ofrezca debe registrarse en la SEC y seguir reglas estrictas para proteger a los inversores. Señaló un fallo de la Corte Suprema centenario sobre lo que constituía un contrato de inversión, argumentando que debería gobernar los activos digitales.
Como el principal proveedor de criptomonedas en los Estados Unidos, Coinbase se convirtió en uno de los objetivos principales del Sr. Gensler. En la demanda de 2023, la SEC argumentó que la compañía había “elevado su interés en aumentar sus ganancias sobre los intereses de los inversores y sobre el cumplimiento de la ley”.
Bajo el Sr. Gensler, la agencia presentó demandas similares contra otros mercados de criptografía superior, como Binance y Kraken. (Esos trajes aún están pendientes). Los ejecutivos de criptografía argumentaron que el Sr. Gensler estaba utilizando acciones de aplicación y un antiguo libro de jugadas para regular la industria de rápido crecimiento. Presionaron por legislación federal que habría superado la industria a la Comisión de Comercio de Futuros de los productos básicos, un regulador mucho más pequeño y menos agresivo que la SEC
Se produjo una batalla legal compleja, con jueces en varias jurisdicciones que emiten opiniones a veces conflictivas sobre el estado legal de las criptomonedas. El año pasado, el juez que supervisa el caso de Coinbase rechazó una moción de la compañía para desestimar la demanda, preparando el escenario durante una batalla legal de años que podría haber llegado a la Corte Suprema.
Pero mientras las empresas criptográficas luchaban contra la SEC en la corte, la industria también se estaba movilizando para remodelar el panorama político.
Los ejecutivos criptográficos presentaron su apoyo detrás de la candidatura del Sr. Trump, quien comenzó su propio negocio criptográfico el año pasado. Los inversores de tecnología rica como Marc Andreessen, cuya empresa de riesgo es un importante inversor en criptografía, citaron el apoyo del Sr. Trump a las monedas digitales como una razón clave por la que lo respaldaron.
La industria criptográfica también buscó influir en el Congreso: Coinbase fue uno de los principales financiadores de Fairshake, un cripto Super PAC que donó más de $ 130 millones a candidatos legislativos.
Desde su victoria, Trump ha tomado una serie de pasos para avanzar en los intereses de la industria. Elegió al inversor de riesgo David Sacks, un entusiasta de la criptografía, como “Crypto and Ai Czar” de la Casa Blanca. Y nominó a Paul Atkins, un abogado de valores que consultó para compañías criptográficas, para liderar la SEC
Mientras que el Sr. Atkins espera la confirmación, Mark T. Uyeda, un comisionado republicano de la SEC, lidera la agencia. Este mes, la SEC redujo sus esfuerzos de cumplimiento de criptografía, reasignando abogados que habían trabajado en un equipo de 50 personas dedicado a casos de criptografía.
El Sr. Grewal, un ex juez federal, se negó a nombrar a los funcionarios de la SEC que habían negociado la resolución del caso con Coinbase. Pero dijo que el acuerdo tenía el “apoyo total del liderazgo”. La próxima semana, dijo, los comisionados de la agencia votarán para aprobar el acuerdo, un proceso que describió como una formalidad.
“Nuestro finalización de este caso en términos tan marcados con la SEC Surrening ofrece un modelo y plantilla”, dijo Grewal. “Tengo la esperanza de que el nuestro no sea el último, sino el primero de estos casos en caer”.
