Los fiscales federales acusaron el miércoles a cinco personas de conspirar para sobornar a un jurado en un juicio federal de alto perfil en Minneapolis. Los cargos describían un complot descarado que incluía una vigilancia exhaustiva del miembro del jurado y temas de conversación redactados para ayudarla a defender su absolución.
El intento de soborno tuvo lugar a principios de este mes, en vísperas del último día de un juicio de una semana de duración, dijeron los fiscales, el primero de lo que describieron como un plan de fraude de gran alcance.
Los fiscales han acusado a 70 personas en el caso de robar decenas de millones de dólares de un programa federal de ayuda alimentaria destinado a alimentar a niños hambrientos, aprovechando una supervisión laxa durante la pandemia de Covid-19.
Lo que describieron como intento de soborno puso en peligro el primer juicio del caso, que El caso involucró a siete acusados. Este mes, el jurado condenó a cinco de ellos por delitos graves, entre ellos fraude electrónico y lavado de dinero. Dos fueron absueltos.
Tres de las personas acusadas el miércoles de intento de soborno fueron acusados en el juicio. Dos de ellos, Abdiaziz Shafii Farah, de 35 años, de Savage Minnesota, y Abdimajid Mohamed Nur, de 23 años, de Shakopee, Minnesota, se encontraban entre los condenados. Un tercer acusado del plan de soborno, Said Shafii Farah, de 42 años, de Minneapolis, fue absuelto en el juicio.
Según los fiscales, los acusados, todos ellos inmigrantes somalíes, seleccionaron al jurado que recibió el dinero en efectivo porque era la única persona de color en el jurado. Intentaron persuadirla de que el gobierno estaba motivado por la animadversión hacia los inmigrantes, según los puntos de conversación que esperaban que el jurado utilizara en las deliberaciones. “Somos inmigrantes: no nos respetan ni se preocupan por nosotros”, decían los temas de conversación. Concluyó diciendo: “Sólo usted puede poner fin a este caso”.
Los otros dos acusados en el nuevo caso incluyen a un hermano de dos de los acusados en el juicio, Abdulkarim Shafii Farah, de 24 años, de Minneapolis, que no habían sido acusados anteriormente en el caso. El quinto acusado es una mujer de Seattle, Ladan Mohamed Ali, de 31 años, acusada de dejar la bolsa con dinero en efectivo en la casa del jurado. El jurado no estaba en casa en ese momento y, según los informes, la Sra. Mohamed Ali dejó la bolsa con un familiar, según el FBI.
Los fiscales dijeron que encontraron los temas de conversación en el teléfono de uno de los acusados, pero no estaba claro si fueron transmitidos al jurado.
Andrew M. Luger, fiscal federal en Minnesota, dijo que estaba agradecido de que la miembro del jurado, una mujer de 23 años, denunciara el incidente a las autoridades.
“Esto es más que una simple película sobre la mafia”, dijo Luger a los periodistas el miércoles por la mañana. “Este es un ataque escalofriante a nuestro sistema de justicia”.
El 2 de junio, los fiscales dijeron que Mohamed Ali le entregó a un familiar del jurado una bolsa de regalo Hallmark adornada con mariposas y flores que contenía casi 120.000 dólares en fajos de billetes de 100, 50 y 20 dólares. Agregaron que antes de irse, la señora Mohamed Ali le dijo a su familiar que le entregarían una nueva bolsa con dinero en efectivo si el juicio terminaba en absolución.
