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El Departamento de Justicia acusa a Visa de sofocar injustamente la competencia en el mercado de tarjetas de débito, alegando que la compañía ha mantenido un monopolio al imponer o amenazar con imponer tarifas más altas a los comerciantes que también utilizan otras redes de pago.

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Los principales responsables de hacer cumplir las leyes antimonopolio del presidente Biden han prometido demandar a los monopolios y bloquear las grandes fusiones, una piedra angular de la agenda económica de la administración para restablecer la competencia en la economía.

A continuación se presentan 15 casos importantes presentados por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio desde fines de 2020 (incluidos casos contra Google y Meta presentados inicialmente durante la administración Trump, justo antes de que Biden asumiera el cargo).

El gobierno ha ganado varios casos, pero no todos. Y, a solo unos meses de que termine el mandato actual, el número de demandas está aumentando, ya que los reguladores persiguen a las empresas dominantes en los sectores de la tecnología, la industria farmacéutica, las finanzas e incluso la alimentación.

  1. En una demanda, el Departamento de Justicia afirmó que más del 60 por ciento de las transacciones de débito en Estados Unidos se realizan en la red de Visa, lo que le permite cobrar más de 7 mil millones de dólares en comisiones cada año por procesar esas transacciones. Los abogados del gobierno argumentaron que Visa penaliza a sus clientes cuando intentan utilizar servicios de la competencia y que ha creado un monopolio en torno al procesamiento de pagos.

    1. El Departamento de Justicia acusa a Visa de sofocar injustamente la competencia en el mercado de tarjetas de débito, afirmando que la compañía ha mantenido un monopolio al imponer o amenazar con imponer tarifas más altas a los comerciantes que también utilizan otras redes de pago.

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  1. La FTC acusó a tres grandes intermediarios de medicamentos recetados, conocidos como administradores de beneficios farmacéuticos, de aumentar artificialmente los precios de los medicamentos de insulina y dificultar a las personas la obtención de opciones más baratas. La acción legal se dirigió a Caremark de CVS Health, Express Scripts de Cigna y Optum Rx de UnitedHealth y a las subsidiarias que han creado para manejar las negociaciones de medicamentos. Las tres empresas controlan colectivamente el 80 por ciento de las recetas en los Estados Unidos.

    1. La FTC presenta una queja administrativa, que aún no es pública, que busca prohibir a los administradores de beneficios farmacéuticos dirigir a los pacientes hacia medicamentos que les hagan ganar más dinero.

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  1. La FTC presentó una demanda para bloquear la adquisición de Albertsons por parte de Kroger por 24.600 millones de dólares, que, de permitirse, sería la mayor fusión de supermercados en la historia de Estados Unidos. Las empresas afirmaron que la fusión reforzaría su influencia sobre los proveedores; el gobierno sostuvo que haría subir los precios para los consumidores y reduciría los salarios de los trabajadores.

    1. La audiencia, un minijuicio, durará poco más de tres semanas. El juez que lleva el caso aún no ha emitido una decisión.

    2. El juicio comienza en Oregón, donde ambas empresas de alimentación tienen una presencia importante. El caso cobra protagonismo en un momento en que los altos precios de los alimentos se convierten en un tema crítico en la carrera presidencial.

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    3. La FTC y ocho estados, además del Distrito de Columbia, han presentado una demanda para impedir que Kroger adquiera la cadena de supermercados rival Albertsons. Afirman que el acuerdo probablemente se traduciría en precios más altos para los comestibles y un debilitamiento del poder de negociación de los trabajadores sindicalizados.

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  1. El Departamento de Justicia alegó que Google perjudicaba la competencia en relación con la tecnología utilizada para colocar publicidad en los sitios web. El departamento y ocho estados afirmaron que Google adquirió a sus rivales a través de fusiones anticompetitivas e intimidó a los editores y anunciantes para que utilizaran la tecnología publicitaria de la empresa.

    1. Se espera que el juicio dure aproximadamente un mes. El gobierno ha pedido la división de la empresa, lo que obliga a Google a vender algunos activos.

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    2. El Departamento de Justicia y un grupo de ocho estados acusan a Google de abusar del monopolio sobre la tecnología que impulsa la publicidad en línea.

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  1. La FTC ha presentado una demanda para bloquear la adquisición de Capri por parte de Tapestry por 8.500 millones de dólares, una fusión de gran éxito en el sector de la moda que une a Coach, Kate Spade, Michael Kors y Versace. La demanda es una medida poco habitual de la agencia para bloquear un acuerdo en el sector de la moda, dado que la industria no sufre de falta de competencia.

    1. Se inicia una audiencia, que en realidad funciona como un mini-juicio, para decidir si el gobierno debería detener el acuerdo mientras la FTC puede presentar un caso contra la fusión.

    2. La FTC ha presentado una demanda para bloquear una fusión de dos empresas de moda, Tapestry y Capri Holdings, que uniría a marcas como Coach, Michael Kors y Kate Spade. La agencia afirma que el acuerdo podría obligar a millones de consumidores a pagar más por accesorios de “lujo accesible” (productos menos costosos vendidos por firmas de alta gama), porque la empresa fusionada ya no tendría el incentivo de competir en precio.

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  1. Una demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia y varios estados contra RealPage, una empresa de software inmobiliario, afirma que su tecnología permitió a los propietarios coludirse para aumentar los alquileres en todo el país. Fue la primera demanda antimonopolio civil importante que se centró principalmente en el papel de un algoritmo en la manipulación de precios, dijeron funcionarios del Departamento de Justicia.

    1. En su denuncia, el Departamento de Justicia acusa a RealPage de permitir una conspiración de fijación de precios que aumentó artificialmente los alquileres para millones de personas.

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  1. El Departamento de Justicia acusó a Apple de utilizar un monopolio en el mercado de teléfonos inteligentes para sofocar la competencia e inflar los precios para los consumidores. En su demanda, el departamento afirmó que Apple impedía a las empresas ofrecer aplicaciones que competían con las versiones de Apple, incluidas Messages y Wallet.

    1. Apple presenta una moción para desestimar el caso, argumentando que sus decisiones comerciales no violaron las leyes antimonopolio y argumentando que esas decisiones hacen que el iPhone sea una mejor experiencia.

    2. El Departamento de Justicia y 16 estados, además del Distrito de Columbia, presentaron una demanda contra el alcance y la influencia de Apple, argumentando que la compañía ha utilizado tácticas anticompetitivas para mantener a los clientes dependientes de sus iPhones.

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  1. Live Nation Entertainment, el gigante de los conciertos propietario de Ticketmaster, está acusado de mantener ilegalmente un monopolio en la industria del entretenimiento en vivo. El Departamento de Justicia afirmó que Ticketmaster proporcionó contratos de venta de entradas exclusivas con salas de conciertos, lo que ayudó a Live Nation a reforzar su dominio, privando a los consumidores de mejores precios y opciones.

    1. El Departamento de Justicia, junto con 29 estados y el Distrito de Columbia, acusa a Live Nation de aprovechar su extenso imperio para dominar la industria de la música en vivo al obligar a los lugares a firmar contratos exclusivos de venta de entradas, presionar a los artistas para que utilicen sus servicios y amenazar a sus rivales con represalias financieras.

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  1. Un juez federal bloqueó una fusión entre JetBlue y Spirit, que habría creado la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos, tras una impugnación del Departamento de Justicia. Los abogados del gobierno argumentaron que las aerolíneas más pequeñas y de bajo costo como Spirit ayudaron a reducir las tarifas y que permitir que JetBlue, que tiende a cobrar precios más altos que Spirit, adquiriera la compañía habría perjudicado a los consumidores.

    1. JetBlue y Spirit anuncian que no buscarán revocar un fallo judicial que bloqueó su fusión planificada por 3.800 millones de dólares.

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    2. En un fallo de 109 páginas que se pone del lado del gobierno, el juez del caso dice que la fusión “probablemente incentivaría a JetBlue a abandonar aún más sus raíces como aerolínea disidente y de bajo costo”.

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    3. El Departamento de Justicia presenta una demanda para intentar impedir que JetBlue Airways compre Spirit Airlines, argumentando que el acuerdo de 3.800 millones de dólares reduciría la competencia.

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  1. Una demanda interpuesta por la FTC y 17 estados contra Amazon acusa al gigante minorista de exprimir a los comerciantes y favorecer a sus propias marcas y servicios de la competencia por sobre los vendedores externos. La fecha del juicio está fijada para 2026.

    1. Amazon solicita al tribunal que desestime la demanda, argumentando que la FTC no identificó el daño que estaban sufriendo los consumidores y que la agencia confundió “prácticas minoristas comunes” con comportamiento monopolístico.

    2. La FTC y 17 estados demandan a Amazon, alegando que su tienda en línea y sus servicios comerciales sofocan ilegalmente la competencia. La demanda plantea la posibilidad de alterar la estructura de la empresa.

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  1. La FTC presentó una demanda para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por 69.000 millones de dólares, que, de permitirse, sería la mayor adquisición de tecnología de consumo desde que AOL compró Time Warner hace más de dos décadas. El caso se produce tras el escrutinio del acuerdo por parte de los reguladores en Europa. Microsoft fabrica las consolas y plataformas en las que se juegan los juegos de Activision, y la fusión de dos empresas que no compiten directamente se conoce como fusión vertical. Los casos contra las fusiones verticales han sido tradicionalmente difíciles de ganar.

    1. Microsoft dice que ha cerrado su acuerdo con Activision Blizzard, lo que indica que los gigantes de la industria tecnológica todavía son libres de usar sus reservas de efectivo para hacerse aún más grandes.

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    2. En una decisión de 53 páginas, un juez dice que la FTC no ha podido demostrar que la fusión resultaría en una reducción sustancial de la competencia que perjudicaría a los consumidores.

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    3. La FTC busca una orden preliminar para impedir que Microsoft complete el acuerdo antes de que la FTC tenga la oportunidad de presentar argumentos en su tribunal interno. Microsoft sostiene que una demora significaría, en esencia, acabar con el acuerdo.

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    4. En su demanda, la FTC dice que la propuesta de adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft dañaría a los consumidores porque Microsoft podría usar los juegos exitosos de Activision, como Call of Duty, para atraer a jugadores de sus rivales.

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  1. El Departamento de Justicia intentó bloquear una propuesta de fusión entre la editorial más grande de Estados Unidos y un rival clave.

    1. En una orden, un juez dice que el gobierno ha demostrado que la fusión podría dañar “sustancialmente” la competencia en el mercado de derechos de publicación en Estados Unidos de libros que se prevé que sean los más vendidos.

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  1. El Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear la adquisición de la empresa de tecnología sanitaria Change Healthcare por parte de UnitedHealth Group por 13 mil millones de dólares, argumentando que un acuerdo le daría a UnitedHealth datos confidenciales que podría utilizar contra sus competidores en el negocio de seguros.

    1. Después de un juicio durante el verano, un juez dice en un memorando de 58 páginas que los incentivos de UnitedHealth para proteger los datos de los clientes a medida que hace crecer sus negocios superan las motivaciones para hacer un mal uso de la información.

    2. En una demanda, el Departamento de Justicia argumenta que el acuerdo de UnitedHealth Group para adquirir Change Healthcare, una empresa de tecnología sanitaria, daría a la aseguradora gigante acceso a datos confidenciales que podría utilizar contra sus competidores.

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