Aproximadamente 12 minutos después de la primera reunión de su nuevo gabinete, el presidente Trump se dirigió al elefante en la sala. Esto fue bastante fácil para él, ya que el elefante estaba parado a 10 pies de distancia, vestido todo de negro, flotando sobre la cabeza de la mesa en la que se sentaban el presidente y los miembros de su gabinete.
“¿Alguien está descontento con Elon?” Trump preguntó. La risa nerviosa comenzó a ondularse por la habitación. “Si usted es”, continuó Trump, “lo arrojaremos de aquí”. El gabinete comenzó a aplaudir.
Se entendía como una broma, pero ¿qué tan divertidos los diversos funcionarios y ayudantes se metieron en la sala del gabinete realmente encontraron la situación?
Días antes, Elon Musk había pasado por encima de todas sus cabezas, ordenando a millones de trabajadores federales que presentaran una explicación por escrito de cómo pasan sus días o enfrentan la terminación.
Algunos de los secretarios y jefes de agencia del gabinete se resistieron. Los empleados de los Departamentos de Estado (dirigidos por Marco Rubio, quienes se sentaron a la derecha del Sr. Trump) y la defensa (dirigida por Pete Hegseth, quien se sentó en la izquierda de Trump) se les dijo que no cumplieran con la orden de Musk. Lo mismo para los departamentos de energía, seguridad nacional y justicia.
El Sr. Musk luego comenzó a publicar sobre las muchas personas que “habían fallado incluso esa prueba inanida, instó en algunos casos por sus gerentes”. El secretario de prensa de la Casa Blanca no pudo o no estaba dispuesta a explicar lo que estaba sucediendo o quién informó a quién. Parecía que la primera lucha de poder verdadera de la segunda administración de Trump estaba en marcha.
El presidente trató de fingir que todo estaba bien, pero parecía entender el miércoles que había problemas en su corte. “Todos los miembros del gabinete están extremadamente contentos con Elon”, publicó unas horas antes de la reunión. “¡Los medios lo verán en la reunión del gabinete esta mañana!”
Los miembros del gabinete miraron expectantes al Sr. Musk mientras se levantaba unos minutos en la reunión y comenzó a contener.
Al principio, parecía que podría haber sido relegado a una posición de poder menor en la reunión. No se le dio un asiento real en la mesa; Fue puesto en la fila de sillas detrás de él, junto con otros ayudantes que no están en el nivel del gabinete, como Stephen Miller y Peter Navarro. Pero luego el presidente le pidió al magnate tecnológico que hablara primero: “Me gustaría tener a Elon Musk, por favor, digamos algunas palabras”, y el Sr. Musk pasó gran parte del resto de la reunión sobre la mesa en la que se sentó el gabinete. Habló mucho más que nadie, aparte del Sr. Trump.
El Sr. Musk explicó a los miembros del gabinete que había enviado esa demanda a sus empleados solo después de aclararla con el presidente.
“Dije: ‘¿Podemos enviar un correo electrónico a todos solo diciendo lo que hicieron la semana pasada’, y el presidente dijo que sí?”, Les dijo. Esta fue una reversión de la forma en que las cosas suelen funcionar en Washington: solía ser que los subordinados tomarían la caída incluso si el jefe tuviera la culpa. Ahora el subyacente estaba señalando públicamente al jefe para moldear a los otros subordinados que había pisoteado, mientras que el jefe asintió.
Fue fascinante ver al Sr. Musk mientras intentaba manejar tanto hacia arriba como hacia abajo al mismo tiempo. “El presidente Trump ha reunido el mejor gabinete, literalmente”, dijo. “No creo que un equipo tan talentoso haya sido reunido”.
El talentoso equipo lo devolvió la mirada. Se disfrazó de manera muy diferente a ellos. Llevaba un sombrero de maga negro y la misma camiseta de “soporte técnico” que tenía la semana pasada cuando se sentó para una entrevista conjunta con el presidente en Fox News. “En realidad me llamo un humilde apoyo técnico”, dijo el hombre más rico del mundo, riéndose de este poco de modestia. Algunos secretarios del gabinete se rieron cortésmente.
El Sr. Musk trató de apelar a su sentido de lástima por el difícil trabajo que ha emprendido. “Me estoy tomando mucho rack”, dijo, “y obteniendo muchas amenazas de muerte, por cierto”. Quería que entendieran cuán crucial es su trabajo. “Si no hacemos esto”, dijo, disminuyendo la velocidad de énfasis, “Estados Unidos irá a la quiebra. Por eso tiene por hacer. ” (Un informe en el Washington Post publicado el miércoles encontró que el imperio comercial del Sr. Musk se basa en $ 38 mil millones en fondos del gobierno).
Las muchas cabezas de la habitación se volvieron de un lado a otro, mirando al Sr. Musk un minuto y al Sr. Trump el siguiente. Los miembros del gabinete deben lidiar con dos jefes multimillonario, los cuales coman millones de seguidores en las plataformas de redes sociales que poseen, y que son conocidos por atacar a cualquiera que se atreva a desafiarlos.
Pero antes de que se aplazara la primera reunión del gabinete de la segunda administración Trump, el presidente se aseguró de que todos supieran quién estaba realmente a cargo. Un periodista quería saber cómo pensaba sobre el “control ejecutivo” y el poder de la presidencia. “¿Es su opinión sobre su autoridad”, preguntó el periodista, “que tiene el poder de llamar a cualquiera o todas las personas sentadas en esta mesa y emitir órdenes que están obligados a seguir?”
El Sr. Trump bajó la voz de manera algo dramática. “Oh, sí”, dijo, “seguirán las órdenes, sí, lo harán”.
Nadie confundió eso con una broma.
