Brooke Shields tiene una nueva oficina. Está vacía y todavía no ha decidido cómo quiere amueblarla ni con qué frecuencia estará allí, pero es una señal de su nuevo e inesperado estatus como presidenta de la Actors’ Equity Association, el sindicato que representa a los actores y directores de escena de teatro en Estados Unidos.
La candidatura de Shields fue una sorpresa, incluso para ella misma. Pero cuando Kate Shindle, que había dirigido el sindicato durante nueve años, anunció en abril que se retiraba, el director musical de Shields le sugirió que considerara la posibilidad de hacerlo y, al poco tiempo, se presentó como candidata y, en mayo, ganó la votación de los miembros, derrotando a dos activistas sindicales más experimentados. Ya dirigió su primera reunión del consejo del sindicato y se dio cuenta de que tiene mucho que aprender, empezando por el procedimiento parlamentario.
Shields, por supuesto, es una de esas personas que ha sido famosa durante tanto tiempo y de tantas maneras que ni siquiera ella puede recordar una época diferente. Fue modelo de la infancia, estrella de cine preadolescente, objeto sexual e icono de belleza, todo antes de irse a la universidad (Princeton, muchas gracias). En los años transcurridos desde entonces, ha actuado en la pantalla y en el escenario, ha escrito libros, ha hablado mucho, en particular sobre la depresión, y se ha convertido en un símbolo y un tema de debate en evolución sobre cómo las industrias del entretenimiento y la moda han sexualizado a las mujeres y las niñas.
Ha tenido cinco papeles en Broadway, cada vez reemplazando a un director en un espectáculo que ya estaba en cartel (“Grease”, “Chicago”, “Cabaret”, “Wonderful Town” y “The Addams Family”). También ha actuado ocasionalmente en teatros regionales (“The Exorcist” en el Geffen de Los Ángeles, por ejemplo) y fuera de Broadway (en los vehículos estelares “Love Letters”, “The Vagina Monologues” y “Love, Loss, and What”). Me puse”, entre otros).
Ahora, a los 59 años, está pensando mucho en la mediana edad. Se está recuperando de una cirugía en el pie que atrajo la atención cuando usó Crocs (amarillos, a juego con su vestido) en los Premios Tony. Acaba de comenzar un nuevo negocio de belleza, Commence, con productos para el cuidado del cabello desarrollados para mujeres mayores de 40 años; está escribiendo otro libro, también centrado en el envejecimiento; y está buscando nuevas formas de aprovechar la celebridad de la que nunca podrá desprenderse. Ahí es donde entra en juego Equity: dice que los actores y directores de escena la apoyaron extraordinariamente cuando necesitó saltar rápidamente a un espectáculo desconocido. Ahora quiere devolver algo a cambio.
Durante un almuerzo en B’artusi, un restaurante italiano en el West Village, habló sobre su experiencia en el teatro y su curso intensivo como dirigente sindical. Estos son extractos editados de la conversación.
¿Cómo está el pie?
Son ambos pies. Va a estar bien. Esta es mi sexta cirugía. Realmente me volé los pies en Broadway, por bailar en espectáculos: ser arrojado, sin entrenamiento y escenarios rastrillados, meterme los pies en los zapatos y abusar de ellos. Estoy seguro de que también es hereditario; probablemente sea otra cosa por la que puedo culpar a mi madre.
Acabas de fundar una empresa, estás actuando y la presidencia de Equity no te paga. ¿Por qué añadir este puesto a la mezcla?
Hay algo con lo que lucho y con lo que he luchado toda mi vida: ser una persona pública. Tienes que vivir con esto y es constante. Entonces, ¿cómo puedo convertirlo en algo que no me moleste? ¿Cómo puedo usar a Brooke Shields, esa cosa que está separada de mí, que es un trabajo y es una especie de mercancía, para marcar una diferencia en una comunidad que solo me ha dado amor y aceptación cuando no estaba bien contratar a alguien que no tenía ninguna formación en Broadway? Mi experiencia con Broadway, el teatro regional y Off Broadway es la de una comunidad acogedora. Esas son las personas que me respaldaron.
El activismo sindical es nuevo para usted.
Esta será una enorme curva de aprendizaje para mí. La primera vez que presidí una reunión fue algo sacado de los Monty Python. No había aprendido la lengua vernácula. ¿Las reglas de Robert? ¡Los conoceré! Pero si ese es mi punto más débil, entonces estoy bien, porque puedo aprenderlo, o alguien que pueda hacerlo mejor puede hacerlo y yo puedo sentarme junto a ellos.
¿No te gustan los conflictos?
Eso va a ser difícil para mí. En esta etapa de mi vida, estoy soltando la cuerda del tira y afloja. No me gusta pelear, me gusta discutir.
Pero has aceptado un trabajo en el que tendrás que pedir a los productores cosas que no quieren dar. Es contradictorio.
Estoy listo. Tuve que hacerlo en mi empresa: dejar ir a la gente, decir que no. Es una habilidad que hay que practicar y aprender.
El sindicato acaba de anunciar una huelga contra el trabajo de desarrollo, alegando que las negociaciones no avanzan. ¿Cuál es el problema?
La gente no recibe una compensación justa.
Además, los artistas del parque temático de Disney acaban de votar a favor de sindicalizarse con Equity.
Tenemos que determinar qué quieren en sus contratos y luego tenemos que proponer personas que puedan ser buenas en esa negociación.
¿Cuál es tu percepción sobre cómo está el teatro?
Obviamente, no se ha recuperado completamente de la pandemia. Pero es realmente genial ver cuántos programas nuevos hubo. Hay algo para todos. Puedes tener un “Merrily” y un “Stereophonic” y un “Illinoise” y “Appropriate” y “Mother Play”. Es refrescante que no sea una sola nota.
Algo que a menudo escucho de los lectores es que se preguntan por qué no puede haber más streaming de espectáculos en escena.
Esa es una pregunta complicada. La parte del teatro que es teatro es ser presencial. Cada noche hay una actuación diferente.
¿Cuál es el primer programa que recuerdas haber visto?
Mi madre me llevó a ver “The Fantasticks” y luego a Mummenschanz. Esas eran las grandes. Y después fue “Jesucristo Superstar”. Tenía 9 años cuando vi “Grease” en Broadway y durante la función previa hubo un concurso de hula hula y el ganador del concurso conocería al elenco. Por la gracia de algo, terminé ganando. Y mi madre, desde ese día, cada vez que tenía un momento de duda, me decía: “Recuerda el hula hula”.
¿Y cuándo fue la primera vez que actuaste en un escenario?
Aparecí en una escena de “Después de la caída” (una obra de teatro de 1974). Salí a caminar, me senté en el regazo de Christopher Plummer y luego me fui. Tenía como 8 años.
Siempre estuviste haciendo trabajos cinematográficos y comerciales. ¿Hiciste teatro en la universidad?
Participé en todos los espectáculos de Triangle Show (el Triangle Club de Princeton es una compañía de comedia musical) en la universidad. Hice una prueba para entrar en la compañía de danza, pero no me aceptaron en mi primer año. Ese verano tomé cuatro o cinco clases de danza por día. Volví y entré en la compañía de danza.
¿Va a seguir actuando mientras dirige el sindicato?
Mientras me quieran. Tengo un par de cosas en las que estoy trabajando ahora mismo. A Netflix le fue muy bien con la última película que hice. Tengo un show en desarrollo. Lo ideal sería estar en un show aquí en Nueva York porque así podría hacerlo todo. Y nunca dormir.
¿Qué quieres que sea tu legado?
Espero poder llevar a cabo muchos de los pequeños cambios que pueden marcar una mayor diferencia y dejar la asociación sintiéndome más amable e inclusivo y no enojado ni fracturado.
