Giovanni Cassano, dueño de un restaurante en la provincia canadiense de Ontario, no iba a dejar que una guerra comercial se interpusiera en el camino de sus comensales por el vino californiano, Jim Beam Kentucky Bourbon o Vodka de Tito fabricado en Texan.
Pronto, sin embargo, él y sus comensales podrían no tener una opción.
Cuando el presidente Trump anunció aranceles planificados en el país el mes pasado, los políticos canadienses amenazaron con sacar a las marcas de alcohol estadounidenses de los estantes de las licorerías administradas por el gobierno en represalia.
El martes, esas tarifas entraron en vigencia brevemente, y los espíritus y el vino estadounidenses fueron encajonados y escondidos en gran parte de Canadá. Las transmisiones de televisión estaban llenas de imágenes de empleados que empacaban botellas de vidrio y dejaban estantes barren.
“La gente se frustrará, pero creo que se adaptarán”, dijo el Sr. Cassano, propietario de un café y un bar adyacente de Oyster en Windsor, Ontario, una ciudad fronteriza que es el corazón de la industria automotriz de Canadá y un importante campo de batalla en la guerra comercial.
Antes del martes, el Sr. Cassano almacenó suficientes casos de licores y vino estadounidenses para darse tiempo para hacer la transición a productos de fabricación canadiense en sus dos negocios, que se sientan no muy lejos de la destilería donde se hace y se exporta en gran medida a los Estados Unidos.
“Obviamente, todos estamos en esta posición, pero algunos clásicos que no puedes reemplazar”, dijo Cassano.
Un gusto por el licor estadounidense podría ser una de las víctimas en la guerra comercial contra Canadá, después de que Trump hizo un arancel del 25 por ciento sobre las exportaciones canadienses. El primer ministro Justin Trudeau de Canadá tomó represalias con un arancel del 25 por ciento sobre los bienes estadounidenses por valor de $ 20.5 mil millones de dólares, que crecerá para agregar aproximadamente otros $ 85 mil millones de productos en tres semanas.
El jueves, Estados Unidos anunció que le otorgaría a Canadá un segundo aplazamiento, hasta el 2 de abril, en la mayoría de las exportaciones, lanzando las relaciones económicas y políticas de los dos países a una mayor agitación.
Todavía no está claro qué significará el retraso para el alcohol estadounidense y los bebedores canadienses que esperan consumirlo. Pero boicotear productos estadounidenses se ha convertido en parte del orgullo nacional del país, uniendo a los canadienses en foros en línea y pasillos de comestibles.
En el preludio de las tarifas del martes, el primer ministro Doug Ford de Ontario, la provincia más poblada del país, advirtió que las licorerías de propiedad provincial sacarían unos 3.600 productos estadounidenses de la venta.
Desde entonces, cualquier otra provincia ha anunciado que seguirá su ejemplo. Manitoba lo hizo con el estilo teatral, con el primer ministro Wab Kinew compartiendo un video de redes sociales en el que imita a Trump firmando una orden ejecutiva.
“Este orden, es un orden maravilloso, es un orden hermoso”, dijo Kinew. “Este pedido está sacando el alcohol estadounidense de los estantes del mercado de licores”. Los miembros del personal detrás de él estallaron en aplausos.
(Algunas provincias canadienses permiten ventas de licores privados, por lo que los productos estadounidenses no desaparecerán por completo de Canadá).
Lawson Whiting, el director ejecutivo de la corporación propietario de la marca de whisky de Tennessee, Jack Daniel’s, dijo a los inversores durante una conferencia telefónica de ganancias el miércoles que Canadá representaba aproximadamente el 1 por ciento de las ventas de la compañía.
“No solo bebe alcohol, sino que muchos productos hechos en Estados Unidos han salido de los estantes en Canadá, lo cual es difícil”, dijo Whiting, describiéndolo como una reacción exagerada. “Eso es peor que una tarifa porque literalmente está quitando sus ventas”.
Los productos de alcohol estadounidenses constituyen una pequeña parte de las ventas canadienses. En Ontario, el minorista de alcohol propiedad del gobierno provincial dijo que el alcohol estadounidense generó hasta 965 millones de dólares canadienses en ventas anuales, parte de los más de 7 mil millones de dólares en ingresos anuales.
Pero un movimiento de base para comprar productos domésticos es acumular vapor a medida que los canadienses protestan lo que perciben como una traición por parte de Estados Unidos, el aliado más cercano del país, así como los comentarios del Sr. Trump sobre la anexión de Canadá.
