El viernes, la administración Biden emitió amplias extensiones de las protecciones de deportación para cientos de miles de personas de Sudán, Ucrania y Venezuela, en una medida que hace casi imposible que el presidente electo Donald J. Trump elimine rápidamente el beneficio cuando asuma el cargo.
La extensión del Estatus de Protección Temporal, como se llama el programa, permite a los inmigrantes permanecer en el país con permisos de trabajo y protección contra la deportación por otros 18 meses a partir del vencimiento de su protección actual en la primavera. A fines del año pasado, el secretario de Estado Antony J. Blinken recomendó que se ampliaran las protecciones en una serie de cartas.
Durante décadas, las administraciones demócratas y republicanas han designado la protección para los ciudadanos de países que están en crisis y a los que se considera inseguro regresar. El presidente Biden ha ampliado quién podría recibir el estatus, a medida que estalló la guerra en Ucrania y la inestabilidad se apoderó de países como Venezuela y Haití.
“Estas designaciones se basan en una revisión cuidadosa y la colaboración entre agencias para garantizar que los afectados por desastres ambientales e inestabilidad reciban la protección que necesitan mientras continúan contribuyendo significativamente a nuestras comunidades”, dijo Alejandro Mayorkas, secretario de seguridad nacional, en un comunicado.
Trump ha prometido poner fin al programa, al menos para ciertos países. Los defensores de los inmigrantes habían estado instando a la administración Biden a extenderlo a muchos de esos países antes de que asuma el cargo.
En su primer mandato, Trump canceló el estatus de unas 400.000 personas de El Salvador y otros países, argumentando que las condiciones allí habían cambiado y que la protección ya no estaba justificada. La medida fue impugnada ante los tribunales y no entró en vigor, pero se espera que lo intente nuevamente durante su segundo mandato, como parte de su promesa de llevar a cabo deportaciones masivas.
Según el Servicio de Investigación del Congreso, más de un millón de migrantes de países de América Latina, el Caribe, África y Medio Oriente tenían Estatus de Protección Temporal en 2024.
La medida hace que sea legalmente difícil para Trump revertir las protecciones para los ciudadanos de los cuatro países, al menos hasta que expiren en 2026.
“Debido a que el presidente Biden ha extendido la protección a los nacionales de todos estos países, el presidente Trump no podrá deportar a estas personas en el corto plazo”, dijo Steve Yale-Loehr, un académico de inmigración en la Facultad de Derecho de Cornell.
“Trump no puede ignorar lo que el Congreso convirtió en ley en 1990”, dijo.
Unos 600.000 venezolanos que actualmente cuentan con la protección podrán renovar y permanecer en Estados Unidos hasta octubre de 2026, y aproximadamente 232.000 inmigrantes de El Salvador podrán hacerlo. Más de 100.000 ucranianos también podrán permanecer en Estados Unidos hasta octubre de 2026. Unas 1.900 personas de Sudán también podrán renovar su estatus.
El programa fue promulgado como ley por el presidente George HW Bush para garantizar que los ciudadanos extranjeros que ya se encuentran en los Estados Unidos puedan permanecer en el país si no es seguro para ellos regresar a su país de origen debido a un desastre natural, un conflicto armado u otro trastorno. .
Durante la campaña electoral, JD Vance, el vicepresidente electo, calificó el programa de ilegal cuando criticó a los haitianos que se habían establecido en su estado natal de Ohio y se habían beneficiado de él. Haití ha estado experimentando agitación política y violencia de pandillas, y unos 200.000 de sus ciudadanos están protegidos de la expulsión bajo el TPS hasta principios de 2026.
“Vamos a dejar de otorgar subvenciones masivas de Estatus de Protección Temporal”, dijo Vance en octubre.
Los críticos han argumentado que las protecciones temporales se extienden repetidamente y sirven como un medio de facto para permitir que las personas permanezcan en el país indefinidamente, en contra de su intención de ser una solución a corto plazo.
Si bien el programa se ha vuelto casi permanente para muchos inmigrantes, también resalta cuán problemáticos están muchos rincones del mundo y el fracaso del Congreso a la hora de aprobar legislación para actualizar el sistema de inmigración estadounidense a las realidades de la migración global contemporánea.
Inmigrantes de varios países, incluidos El Salvador, Honduras y Nicaragua, han sido elegibles para la protección durante más de dos décadas. Más recientemente se han añadido otros países, como Etiopía, Líbano y Siria.
Si se eliminara el estatus, cientos de miles de inmigrantes se convertirían inmediatamente en residentes ilegales de Estados Unidos, a menos que partieran inmediatamente. Muchos de ellos tienen hijos nacidos en Estados Unidos, negocios y empleos en sectores que dependen de la mano de obra inmigrante, como la construcción, la hotelería y la atención médica.
En ciudades como Denver, el estatus temporal ha permitido a miles de venezolanos, que llegaron en los últimos dos años desde la frontera sur en autobuses proporcionados por el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, trabajar allí legalmente e integrarse a la economía.
Mike Johnston, alcalde de la ciudad, dijo que aplaudió el anuncio de la administración Biden de extender la designación.
“En Denver, las personas con Estatus de Protección Temporal realizan trabajos críticos, contribuyen a nuestra economía y se convierten en miembros integrales de nuestras comunidades”, dijo.
Gonzalo Roa, de 43 años, un venezolano beneficiario en Columbus, Ohio, dijo que había estado ansioso por el destino del programa.
“Es una gran noticia que se esté renovando”, dijo Roa, que trabaja en un concesionario de automóviles y dirige un pequeño restaurante con su esposa.
Sin el estatus, dijo Roa, perdería su trabajo en el concesionario y sus dos hijos nacidos en Venezuela no serían elegibles para becas universitarias y otros beneficios que requieren un estatus legal.
