El presidente Biden, aprovechando una semana de acontecimientos políticos favorables, celebró el jueves una subvención de 6.100 millones de dólares a Micron Technology, diciendo que ayudaría a Estados Unidos a volverse menos dependiente de los países asiáticos al reforzar el suministro de semiconductores del país.
“Se están construyendo nuevas fábricas en todo el país”, dijo Biden en el Museo de Ciencia y Tecnología Milton J. Rubenstein en Syracuse, Nueva York. “Comunidades como Syracuse están escribiendo la gran historia del regreso estadounidense”.
La subvención para Micron, la última concesión multimillonaria que los funcionarios federales han otorgado a los fabricantes de chips en las últimas semanas, ayudará a la compañía a construir dos plantas de chips de vanguardia en Nueva York y otra instalación en Idaho, dijeron funcionarios de la administración Biden. El gobierno federal también proporcionará hasta 7.500 millones de dólares en préstamos a Micron.
Incrementar la producción nacional de chips es un objetivo importante para Biden, cuya agenda de política económica se centra en gran medida en fortalecer la manufactura estadounidense y recuperar empleos que se han trasladado al extranjero en las últimas décadas. Sólo alrededor del 10 por ciento de los semiconductores del mundo se fabrican en Estados Unidos, frente a alrededor del 37 por ciento en 1990.
Aunque la subvención había sido anunciada la semana pasada por el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, el viaje de Biden le dio la oportunidad de celebrar otra victoria en lo que se perfila como una semana exitosa para él. El miércoles consiguió el respaldo de los sindicatos de la construcción de América del Norte, en gran parte gracias a su paquete de infraestructura bipartidista. También acaba de firmar un paquete de ayuda de 95.300 millones de dólares para Ucrania, Israel y Taiwán después de meses de estancamiento en el Congreso, reafirmando un foco central de su agenda de política exterior.
Y mientras promovía sus esfuerzos para impulsar la manufactura en Syracuse, el oponente republicano de Biden en las elecciones de 2024, el expresidente Donald J. Trump, estaba en la corte a solo 200 millas al sureste, en la ciudad de Nueva York, mientras su juicio penal estatal por cargos de Continuó la falsificación de registros comerciales.
“Mi predecesor y sus amigos republicanos del MAGA tienen una opinión muy diferente”, dijo Biden, y agregó que algunos republicanos, incluidos los representantes Brandon Williams y Elise Stefanik de Nueva York, han criticado la Ley CHIPS. “Supongo que no estarán aquí hoy para celebrar”.
La financiación de la subvención proviene de la Ley CHIPS, que un grupo bipartidista de legisladores aprobó en 2022 para restablecer a Estados Unidos como líder en la producción de semiconductores, los pequeños componentes que alimentan todo, desde teléfonos y computadoras hasta automóviles y aviones de combate. La ley otorgó al Departamento de Comercio $39 mil millones para distribuir en forma de subvenciones para alentar a los fabricantes de chips a construir y ampliar plantas de fabricación en todo Estados Unidos.
Como parte de su nuevo anuncio, los funcionarios federales dijeron que Micron ahora planeaba gastar 50 mil millones de dólares para desarrollar las tres primeras plantas durante los próximos seis años, y que la compañía invertiría hasta 125 mil millones de dólares en los Estados Unidos durante los próximos 20 años o más. La compañía ha dicho que podría construir hasta cuatro plantas de fabricación en Nueva York.
“Estamos reconstruyendo la economía del norte del estado de Nueva York con un microchip a la vez”, dijo Schumer el jueves. Dijo que se esperaba que la inversión creara alrededor de 50.000 puestos de trabajo en la región de Syracuse. “Esta es la inversión privada más grande en toda la historia del estado de Nueva York”.
La concesión de Micron eleva el total de subvenciones federales anunciadas a más de 29 mil millones de dólares. Este mes, funcionarios estadounidenses otorgaron a Samsung hasta 6.400 millones de dólares en subvenciones. Otros grandes fabricantes de chips, incluidos Taiwan Semiconductor Manufacturing Company e Intel, también han recibido premios recientemente. GlobalFoundries, Microchip Technology y BAE Systems recibieron los tres primeros premios.
También se espera que Micron reclame créditos fiscales federales que podrían cubrir el 25 por ciento del costo de construcción y equipamiento de fábricas con equipos de producción. Se espera que la planta en Idaho esté lista para la producción en 2026, dijeron altos funcionarios de la administración Biden. Se espera que la primera planta en Nueva York abra sus puertas en 2028 y que la segunda esté lista para entrar en producción en 2029.
Al menos 40 millones de dólares de la subvención se reservarán para que Micron desarrolle y capacite a su fuerza laboral. El jueves, Biden también anunció la creación de cuatro nuevos “centros de fuerza laboral” en el norte del estado de Nueva York, Michigan, Milwaukee y Filadelfia. Los centros sirven para capacitar y conectar a los trabajadores con los empleos creados por nuevas inversiones federales.
Micron es el último proveedor estadounidense de chips llamados memoria dinámica de acceso aleatorio o DRAM. Esos chips desempeñan un papel vital en las computadoras y los teléfonos inteligentes, actuando como un bloc de notas para almacenar temporalmente datos que deben recuperarse con frecuencia. Los chips DRAM de última generación son fundamentales para tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y las comunicaciones inalámbricas. Todos estos chips de vanguardia se fabrican actualmente en Asia, pero funcionarios de la administración dijeron que las inversiones de Micron permitirían a Estados Unidos producir su propio suministro.
Micron realiza la mayor parte de su fabricación en Taiwán, Japón y Singapur. Sanjay Mehrotra, el director ejecutivo de la compañía, ha hecho un esfuerzo por reforzar su producción en Estados Unidos y obtener subsidios gubernamentales para esa expansión. Pero Mehrotra ha reiterado que el momento de dicho gasto seguirá de cerca la oferta y la demanda, y reflejará el éxito de la compañía en obtener subvenciones federales.
“La memoria de vanguardia de Micron es fundamental para satisfacer las crecientes demandas de la inteligencia artificial”, dijo Mehrota en un comunicado. “Estamos orgullosos de realizar importantes inversiones en fabricación de memorias en EE. UU.”
Don Clark contribuyó con informes desde San Francisco.
