La Administración Biden dijo el viernes que estaba ofreciendo 25 millones de dólares por información que condujera al arresto de Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela.
El anuncio es una medida de represalia de Washington por la decisión de Maduro de asumir un tercer mandato el viernes. Maduro no ha presentado evidencia de que ganó las elecciones de julio, mientras que su oponente Edmundo González ha presentado miles de recuentos de votos disponibles públicamente que, según él, indican que ganó fácilmente la mayor cantidad de votos.
Estados Unidos ha reconocido a González como presidente electo de Venezuela y ha instado a Maduro a dimitir.
En 2020, bajo la administración Trump, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por ayudar a arrestar a Maduro. En ese momento, fue acusado en Estados Unidos de conspiración de narcoterrorismo y tráfico internacional de cocaína que duró décadas. Maduro sigue bajo acusación.
La acusación formal del Departamento de Justicia contra un jefe de Estado extranjero fue una medida inusual que indicó que Estados Unidos probablemente adoptaría una línea cada vez más dura contra Maduro.
La nueva recompensa de 25 millones de dólares representa una escalada.
Estados Unidos también ofrecerá 25 millones de dólares por información que conduzca a la captura del ministro del interior del país, Diosdado Cabello, frente a 10 millones de dólares.
Y el Departamento de Estado añadió otra recompensa: 15 millones de dólares por ayudar con la detención del ministro de Defensa de Venezuela, Padrino López.
Apenas unos minutos después de que Maduro prestara juramento el viernes para otro mandato, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos también dijo que impondría nuevas sanciones a ocho funcionarios venezolanos, sumándose a una larga lista de aliados de Maduro que ya están bajo sanciones.
Las medidas congelan los activos que los funcionarios tienen en Estados Unidos.
“Estados Unidos y sus aliados en la región han presionado a Maduro para que se comprometa con una transición democrática”, dijo en un comunicado Bradley T. Smith, funcionario del Tesoro. “En cambio, Maduro y sus representantes han continuado su violenta represión en un intento por mantener el poder y han ignorado los llamados del pueblo venezolano a la rendición de cuentas democrática”.
La administración Biden también anunció que ampliaría las protecciones otorgadas a aproximadamente 600.000 venezolanos que viven en Estados Unidos y que tienen estatus de protección temporal, un programa que permite a inmigrantes de países en crisis vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos.
Los inmigrantes venezolanos que presenten su solicitud pueden obtener una extensión de su estatus por otros 18 meses.
