El multimillonario Barry Diller está explorando una oferta para tomar el control de Paramount, la empresa matriz de CBS, MTV y Nickelodeon, según cuatro personas con conocimiento del asunto.
El conglomerado de medios digitales de Diller, IAC, ha firmado acuerdos de confidencialidad con National Amusements, el accionista mayoritario de Paramount, dijeron las fuentes. Los acuerdos de confidencialidad son un paso clave en la negociación, ya que permiten a ambas partes intercambiar información confidencial.
El interés de Diller en Paramount es el último giro en uno de los intentos más complejos y dramáticos de vender una empresa de medios en varios años. Paramount estuvo a punto de cerrar un acuerdo en los últimos meses con Skydance, un estudio de Hollywood, antes de que las negociaciones fracasaran abruptamente.
Los acuerdos de confidencialidad se firmaron algún tiempo después de que el posible acuerdo entre Paramount y Skydance fracasara en junio, dijeron dos de las personas.
No está claro hasta qué punto están las negociaciones entre IAC y National Amusements. Otros también han expresado interés en adquirir National Amusements, entre ellos el ejecutivo de medios y finanzas Edgar Bronfman Jr. y Steven Paul, el ejecutivo de Hollywood más conocido por su trabajo en la franquicia “Baby Geniuses”.
Una oferta para tomar el control de Paramount sería una especie de coda para Diller, de 82 años, quien intentó adquirir Paramount Pictures a principios de los años 90. Su oferta fue superada por Sumner Redstone, el magnate de los medios de comunicación cuya hija, Shari, ahora controla la compañía.
El Sr. Diller fue nombrado director de Paramount Pictures en 1974, a la edad de 32 años. Se le atribuye el rejuvenecimiento del estudio y el desarrollo de un grupo de lugartenientes talentosos, como el futuro director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, y el niño prodigio del estudio, Jeffrey Katzenberg, que se hicieron conocidos como los Killer Dillers.
Después de que Redstone superara la oferta que había ofrecido por la empresa, Diller se propuso seguir construyendo su nuevo imperio mediático y cerró una serie de acuerdos audaces para expandir IAC.
“Ellos ganaron”, dijo Diller en una declaración después de perder contra Redstone. “Nosotros perdimos. El siguiente”.
National Amusements comenzó a explorar posibles acuerdos el año pasado. Como parte de sus conversaciones con Skydance, Shari Redstone, la mayor accionista de National Amusements, vendería la empresa a Skydance, mientras que Paramount se fusionaría con Skydance mediante una transacción separada. Ese acuerdo se frustró después de que no pudieron llegar a un acuerdo sobre términos no económicos tras una importante resistencia de los accionistas.
Al adquirir National Amusements, un comprador obtendría el control de Paramount (y de su valioso catálogo de estudios) sin tener que llegar a un acuerdo para adquirir la empresa directamente. Pero también significaría tomar el control de un activo con pasivos significativos, incluidos aproximadamente 14 mil millones de dólares en deuda y negocios de cable que enfrentan vientos en contra significativos.
