Cuando Rodrigo Duterte se postuló a la presidencia hace ocho años, prometió ordenar a la policía y al ejército que encontraran a los consumidores y traficantes de drogas para matarlos, prometiendo inmunidad para quienes cometieran esos asesinatos. En los meses siguientes, agentes de policía y vigilantes asesinaron sin piedad a decenas de miles de personas en ejecuciones sumarias.
Incluso ahora, dos años después de que Duterte dejara el cargo, la ola de asesinatos ha tenido poco que ver con la justicia: sólo ocho agentes de policía han sido condenados a prisión en relación con sólo cuatro casos, y uno de ellos se ha pronunciado este mes. Y aunque los grupos de derechos humanos afirman que ha habido menos asesinatos de ese tipo desde que Duterte dejó el cargo, y muchos menos que involucran a agentes del gobierno, en Filipinas sigue existiendo una cultura de violencia e impunidad que preocupa.
En los últimos meses, el legado de la llamada guerra contra las drogas de Duterte ha comenzado a recibir lentamente más atención oficial. Los legisladores están celebrando varias audiencias públicas sobre la violencia. Oficiales de policía de alto rango hablaron en la audiencia del Congreso, al igual que los familiares de las víctimas, quienes revivieron sus horrores y nuevamente pidieron justicia.
Cuando Duterte dejó el cargo, su administración dijo que las fuerzas de seguridad habían matado a 6.252 personas, todas descritas por los funcionarios como “sospechosas de drogas”. Los grupos de derechos humanos dicen que el número total de muertos asciende a aproximadamente 30.000.
Es poco probable que Duterte tenga que afrontar consecuencias por las audiencias en el Congreso; esta semana se le pidió que testificara ante el panel, pero un portavoz se negó a hacerlo, invocando su derecho constitucional a no autoincriminarse. Esto ha llevado a muchos a mirar al exterior, a la Corte Penal Internacional, que está investigando la guerra contra las drogas y se espera que esté a punto de emprender alguna acción contra Duterte.
Jefferson, el hijo de 7 años de Reymie Bayunon, fue asesinado a tiros en la ciudad de Caloocan en abril de 2019 después de, dijo la Sra. Bayunon, presenciar un asesinato en su vecindario. Ella demandó a la policía, pero dijo que se saltó las audiencias judiciales después de haber sido amenazada por un grupo de agentes.
La Sra. Bayunon tiene un mensaje sencillo para las autoridades filipinas: “Les pido que cooperen con la CPI porque ésta es la única oportunidad que tenemos de lograr justicia”, dijo.
Duterte ha asumido toda la responsabilidad por la guerra contra las drogas, pero ha mantenido que nunca sería juzgado en un tribunal internacional. Ha dicho que hay tres millones de drogadictos en Filipinas y ha añadido: “Me encantaría matarlos”.
Hace seis años, ordenó la retirada de Filipinas de la CPI, que se negó a hacer comentarios sobre su investigación sobre Duterte. No está claro si el gobierno filipino obligaría a Duterte a entregarse si se enfrentaba a una orden de arresto de la CPI. El tribunal no puede juzgar a los acusados en ausencia.
El sucesor de Duterte, el presidente Ferdinand R. Marcos Jr., ha parecido en ocasiones dar marcha atrás en su promesa anterior de protegerlo de una investigación internacional. En diciembre, el gobierno de Marcos permitió que los funcionarios de la CPI que investigaban a Duterte ingresaran a Filipinas para continuar con su trabajo, según un funcionario familiarizado con los procedimientos.
Entre los casos que se espera que siga la CPI se encuentra otra denuncia contra la policía en Caloocan, al norte de Manila. Menos de tres meses después de que Duterte asumiera el cargo en 2016, un grupo de policías irrumpió en el pequeño apartamento de Mary Ann Domingo y expulsó a la mayor parte de la familia.
La última vez que vio con vida a su pareja, Luis Bonifacio, estaba arrodillado en el suelo con los brazos en alto. Su hijo Gabriel, de 19 años, se quedó dentro de la casa pidiendo por la vida de su padre y también fue asesinado a tiros. Más tarde, Domingo vio sus cuerpos en el hospital.
Desde 2017 ha presentado una denuncia contra los agentes ante el Defensor del Pueblo nacional.
El 18 de junio, un juez dictaminó que los cuatro policías que participaron en el operativo eran culpables de homicidio.
El tribunal tomó nota de los hallazgos de una patóloga forense, la Dra. Raquel Fortun, que había examinado los restos de los Bonifacio y le dijo al tribunal que había encontrado múltiples heridas de bala.
Cuando se leyó el veredicto, la señora Domingo lloró sobre el hombro de uno de sus hijos. Junto a ella estaban los cuatro oficiales, que miraban al suelo.
“Estoy agradecida al juez porque finalmente siento que puede haber justicia”, dijo Domingo después del fallo. Pero añadió: “La CPI todavía es necesaria porque necesitamos justicia para cada víctima de la guerra contra las drogas”.
En el telón de fondo están las tensiones entre Duterte y Marcos. El actual presidente llegó al poder después de hacer una alianza con la hija de Duterte, Sara Duterte. Pero en los meses transcurridos desde entonces, las cosas han cambiado. Este mes, Duterte renunció a su puesto como secretaria de educación en el gabinete de Marcos. Marcos y sus aliados, sostienen los Duterte sin pruebas, quieren que el presidente amplíe su control del poder modificando la Constitución. Los dos hombres han intercambiado críticas sobre el uso de drogas por parte del otro.
Duterte pulió sus credenciales de orden público como alcalde de Davao, una ciudad en el sur donde se cree que cientos de personas fueron asesinadas por hombres armados vinculados a las autoridades, actos que la CPI también está investigando.
A los pocos días de que Duterte asumiera la presidencia, personas como Vincent Go, un fotógrafo de noticias independiente, detectaron un cambio. Go, que trabajaba de noche en la región de Manila, recibía notificaciones de entre 10 y 20 escenas de crímenes por noche, un aumento astronómico de la violencia. Go seguía viendo el mismo tipo de escenarios: callejones sin salida, a menudo sin cámaras de seguridad ni testigos. Con frecuencia se dejaban armas oxidadas junto a los cadáveres.
La narrativa del gobierno para tales casos fue casi siempre la misma: ante el arresto, los presuntos consumidores de drogas se defendieron y los oficiales tuvieron que disparar en defensa propia.
Go terminó documentando más de 900 escenas de crímenes durante la presidencia de Duterte. Compartió fotografías de cadáveres con marcas de esposas y otros con múltiples heridas de bala. Señalando uno, dijo: “Le dispararon cinco veces en la cabeza”.
“¿Cómo alguien que se defiende recibe cinco disparos en la cabeza?” Dijo el Sr. Go.
La doctora Fortun examinó 109 cadáveres exhumados por orden de un sacerdote católico, el reverendo Flaviano Villanueva, y de los familiares de las víctimas. Dijo que había visto en repetidas ocasiones múltiples disparos en la cabeza y el torso.
“En otras palabras, les dispararon para matarlos”, dijo el Dr. Fortun, el único patólogo en Filipinas que ha examinado los restos de quienes murieron durante la guerra contra las drogas.
Decenas de miles fueron arrestados por cargos de drogas durante la campaña de Duterte. Había prometido perseguir a los capos y otros traficantes de alto nivel. Pero entre los muertos, dicen los grupos de derechos humanos, había muchos hombres y niños pobres y de clase trabajadora.
El bando de Duterte ha reiterado que la CPI carece de jurisdicción en Filipinas porque el fiscal llevó a cabo su investigación solo después de que Duterte, en 2019, retirara a su país del tratado que estableció la corte. Las opiniones del Sr. Marcos no están claras: en noviembre dijo que estaba considerando reincorporarse a la corte, pero en marzo reiteró que la CPI no tenía jurisdicción sobre su país.
“El remedio para las presuntas víctimas es presentar sus denuncias ante los tribunales filipinos”, dijo el ex portavoz de Duterte, Harry Roque.
Un jueves reciente, el Dr. Fortun estaba tratando de reconstruir qué pudo haberle sucedido a Jay-Ar Jumola, un trabajador de la construcción de 21 años asesinado por hombres no identificados en un callejón de la ciudad de Navotas en junio de 2019.
Señalando un orificio en el cráneo del Sr. Jumola, dijo: “Eso es sospechoso de una herida de entrada. Otra cosa que me llama la atención es esta mancha, la mancha verde de la superficie interna del cráneo. Sugiere oxidación de algo metálico”.
El fotógrafo Sr. Go cubrió la muerte de Sr. Jumola y localizó a un testigo que le dijo que Sr. Jumola estaba de rodillas cuando le dispararon.
“Vio la sangre brotando y cómo Jay-Ar rogaba por su vida”, dijo Go. “Y a la policía no le importó y simplemente le disparó”.
Dos de los medios hermanos de Jumola corrieron una suerte similar. En febrero de 2017, Anthony Ocdin, de 23 años, también fue asesinado por hombres no identificados en Navotas. Lo encontraron con cinta adhesiva alrededor de la cabeza y un cartel en el cuerpo que decía: “No me imites, soy un traficante de drogas”. Casi cinco años después, Angelo Ocdin, de 28 años, recibió un disparo en la espalda de cuatro hombres en el distrito de Tondo, en Manila.
Jumola dijo que ahora teme por sus hijos supervivientes.
Refiriéndose al Sr. Duterte, dijo: “Queremos que sea encarcelado porque ordenó el asesinato de personas inocentes”.
Marlis Simons Contribuyó con reportajes desde París.
