Amadou Bagayoko, un guitarrista y compositor maliense que con su esposa, la cantante Mariam Doumbia, formó Amadou & Mariam, inventando un sonido ampliamente accesible que hizo que los fanáticos de las personas en todo el mundo sabían poco sobre música de África, murieron el viernes en la capital de Bamako, Mali. Tenía 70 años.
Su muerte fue anunciada por el gobierno maliense, que no proporcionó una causa. Él y la Sra. Doumbia vivían en Bamako.
A fines de la década de 2000 y principios de 2010, Amadou & Mariam fue descrito regularmente como el acto musical africano más exitoso del siglo nuevo.
El Sr. Bagayoko, quien creció escuchando a Led Zeppelin y Pink Floyd, calificó su sonido “Afro-Rock”, y el grupo regularmente combinaba sus solos de guitarra conmovedores con, por ejemplo, el golpe de un tambor de Djembe de África occidental.
Sin embargo, la música del grupo también evolucionó constantemente. Su éxito, el álbum de 2005 “Dimanche à Bamako”, tenía apartados, sirenas, las sirenas, el Hubbub de las multitudes, los sonidos de la ciudad se convirtieron en melodías. Su álbum de 2008 “Welcome to Mali”, por el contrario, adoptó un estilo electrónico de funk, que se abrió con una canción, “Sabali”, con Damon Albarn, del grupo de hip-hop de Arty Gorillaz.
Lo que era consistente era un sonido dulce y elegante que todavía tenía el poder de construir a los crescendos, con el alto de la Sra. Doumbia logrando una resonancia clara y agradable sobre una rica orquestación.
El Sr. Bagayako también cantó. Las letras de la pareja eran principalmente en el idioma francés y de África Occidental. La política inspiró algunas de sus canciones, pero a menudo identificaron temas locales que podrían tener un atractivo más extendido, como en su canción de 2004 “Sénégal Fast Food”.
Amadou y Mariam a menudo se agrupaban en el género muy derivado conocido como “música mundial”, pero cualquier provincialismo del que pueda parecer culpable, esta era una era en la que muchos jóvenes estadounidenses llegaron a amar a los músicos africanos, incluidos los compañeros malianos Ali Farka Touré y Toumani Diabaté, que murieron el año pasado. Casi al mismo tiempo, estrellas estadounidenses como Bonnie Raitt y Ry Cooder hicieron peregrinaciones a Bamako para atascarse con artistas locales.
“Lo que hacen de regreso al rock clásico y la musicalidad real”, dijo Jake Shears, el cantante principal de la banda de pop indie estadounidense Scissor Sisters, a The Times en 2012. “Ahora con todas las bandas, cuando estás tocando en vivo, todos tienen pistas de regreso. Todos están trabajando con una red. Son una banda de rock de la vieja escuela adecuada”.
Los orígenes de ese entrenamiento y habilidad se encuentran en los antecedentes de la pareja. Cada una de sus vidas había dependido, en gran medida, de la música. El Sr. Bagayoko y la Sra. Doumbia nacieron con la vista, pero ambos se quedaron ciegos como niños debido a un mal tratamiento médico.
Amadou Bagayako nació el 24 de octubre de 1954 en Bamako. Su padre, Ibrahima Bagayogo, era instructora de albañil, y su madre, Mariam Diarra, se dedicó a criar a sus 14 hijos.
Amadou nació Milky Eyed, con cataratas, pero se quedó ciego solo gradualmente. Más tarde, un médico le dijo a su familia que el verdadero problema del niño en realidad había sido una infección del tracoma abordada demasiado tarde. También era imposible en Malí obtener un trasplante de córnea, lo que podría haber salvado la visión de Amadou.
“En esos días”, escribió el Sr. Bagayako en las memorias conjuntas de la pareja, “lejos del día” (2010), “Ser ciego fue lo peor que le podría pasar en la sociedad maliense. Era equivalente a ser un mendigo”.
Desde prácticamente su infancia, Amadou se acostumbró a “ahogar sus penas en la música”, escribió. Se volvió lo suficientemente bueno en la flauta y la armónica para que su maestro le pidiera que juegue el himno nacional maliense después de la clase todos los días.
Una idea formada en su mente joven. “Música”, escribió, “sería mi paso fuera de la pobreza”.
Alrededor de los 13 años, un tío comenzó a enseñarle a Amadou la guitarra. Pronto se dio cuenta de que podía diferenciar las guitarras del fabricante basado en el sonido.
En poco tiempo, Amadou estaba jugando con los embajados de los Les du Motel, uno de los grupos musicales más conocidos de Malí. También comenzó a asistir al Instituto para Jóvenes Ciegos, la primera escuela moderna de Malí para los ciegos. Una adolescente allí era muy apreciada por su canto: Mariam Doumbia. Ella había sido ciega desde la edad de 5 años del sarampión no tratado.
Mariam mostró letras de Amadou que había escrito sobre la dura realidad de ser discapacitados en Malí. Amadou comenzó a poner sus canciones en la música.
Jugaron juntos durante años como amigos y colaboradores. En 1980, bailando en una fiesta, el Sr. Bagayako declaró que sus verdaderos sentimientos por ella eran románticos. La Sra. Doumbia lo besó. “Sentí que las puertas del paraíso se abrían”, escribió en sus memorias.
Los medios de comunicación locales cubrieron el matrimonio de los dos músicos ciegos estimados. Los promotores de conciertos de las naciones africanas cercanas comenzaron a hacerles ofertas. Expandieron su repertorio de su Bambara natal a otros idiomas como Tuareg y Senufo. Los fanáticos los llamaron la pareja ciega de Malí.
Para 1996, pudieron mudarse a París y grabar un álbum allí, ahora cantando en francés. Eso llevó a “Je Pense à Toi”, su primer éxito fuera de África.
El musical-Trotter Manu Chao produjo “Dimanche à Bamako” y ayudó a escribir letras de algunas de sus canciones. El álbum vendió más de 100,000 copias solo en Francia en casi una semana y se convirtió en un éxito internacional.
La pareja ganó facturación prominente en festivales de música estadounidense como Bonnaroo y All Points West, junto a bandas populares a mediados de la década de 2000 como Radiohead, Kings of Leon y Animal Collective.
En 2009, abrieron en varios espectáculos del estadio para Coldplay. El mismo año, actuaron en un concierto en honor al presidente Barack Obama ganando el Premio Nobel de la Paz, y se encontraron con el propio Sr. Obama.
Su producción terminó durante los años 2010 y 2020, pero se desempeñaron juntos tan recientemente como el verano pasado durante los Juegos Paralímpicos en París. Hasta el domingo, su sitio web todavía enumeraba las fechas para una gira europea en mayo y junio.
El Sr. Bagayako y la Sra. Doumbia tuvieron tres hijos, incluido un hijo, Sam, que también es músico, así como varios nietos. La información completa sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
Uno de los últimos éxitos internacionales de la pareja fue “Bofou Safou”, lanzado en 2017. Tenía una paradoja que parecía apropiada para una pareja que había dedicado sus vidas a la música. La letra amonestan a los jóvenes para que se concentren menos en bailar y más en trabajar, sin embargo, el alegre y maravilloso ritmo desafía que no bailaras.
