El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., aconsejó a los padres de recién nacidos que “hagan su propia investigación” antes de vacunar a sus bebés durante una entrevista televisada en la que también sugirió que el disparo de sarampión no era seguro y repetidamente hiciera declaraciones falsas que arrojaban dudas sobre los beneficios de la vacunación y la independencia de la administración de alimentos y medicamentos.
El Sr. Kennedy hizo los comentarios al presentador del programa de entrevistas Dr. Phil en una entrevista que se emitió el lunes en Merittv para marcar el día 100 de la administración Trump. Él dijo, como lo ha hecho en el pasado, que “si quieres evitar la propagación del sarampión, lo mejor que puedes hacer es tomar esa vacuna”.
Pero el Sr. Kennedy también dejó en claro, como lo ha hecho en el pasado, que cree que depende de las personas decidir. Al sugerir que las vacunas son inseguras, contradecía décadas de asesoramiento de expertos en salud pública, incluidos los líderes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“Diría que vivimos en una democracia, y parte de la responsabilidad de ser padre es hacer su propia investigación”, dijo el secretario de salud, en respuesta a una pregunta de una mujer en la audiencia que le preguntó cómo aconsejaría a un nuevo padre sobre la seguridad de las vacunas. “Investiga el cochecito de bebés, investiga los alimentos que están recibiendo, y necesita investigar los medicamentos que están tomando también”.
La frase “Hice mi propia investigación” se convirtió en una piedra de toque cultural y política durante la pandemia del coronavirus, cuando los defensores de la vacunación, principalmente en la izquierda política, lo usaron para denigrar a los que habían elegido no vacunarse. Se convirtió en un meme de Internet y apareció en las lápidas simuladas en los cementerios con temática de Halloween en barrios liberales.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los comentarios del Sr. Kennedy se produjeron en medio del mayor brote de sarampión en aproximadamente 25 años en los Estados Unidos, que ha incluido la muerte de dos niños pequeños y un adulto.
El Dr. Paul Offit, pediatra y experto en vacunas en el Hospital de Niños de Filadelfia que a menudo ha estado en desacuerdo con el Sr. Kennedy, dijo que era “perfectamente razonable ser escéptico con las vacunas”, pero que los padres que querían hacer su propia investigación deben tener cuidado con sus fuentes de información.
“Lo que debería significar hacer su propia investigación es que debe hablar, o al menos mirar en línea, a las personas que tienen una experiencia en el campo, lo que no significa mirar en las salas de chat o simplemente en las publicaciones de blog de las redes sociales”, dijo el Dr. Offit. Agregó que, si bien hay buena información disponible, “también hay muchas fuentes realmente malas de información que lo deducirán mal sobre su elección. Y Robert F. Kennedy Jr. es un ejemplo perfecto de eso”.
Otro experto en vacunas, el Dr. Peter Hotez del Baylor College of Medicine en Houston, dijo que el Sr. Kennedy estaba siendo falso. “Él dice que, haciendo su propia investigación, sabiendo muy bien que cuando un padre hace su propia investigación, ahora está descargando principalmente un ataque de desinformación, mucho de la salud y el bienestar, la industria de los influenciadores de suplementos nutricionales que intentan vender alternativas”.
El Sr. Kennedy también sugirió, sin evidencia, que los disparos de sarampión causan una variedad de dolencias. “¿Se detiene el sarampión?” preguntó. “Sí, pero ¿también hace algo más, porque sus incursiones o causan una enfermedad neurológica o autoinmune? No sabemos. Nadie puede responder esa pregunta”.
De hecho, los estudios han demostrado que, con raras excepciones, las personas vacunadas tienen menos probabilidades que aquellas que sufren infecciones para desarrollar enfermedades autoinmunes, lo que ha llevado a los investigadores a concluir que las vacunas “no solo tienen el potencial de proteger al paciente de enfermedades infecciosas, sino también de sus complicaciones, incluidas las manifiencias autoinmunes”.
Las otras declaraciones del Sr. Kennedy en la entrevista también estaban plagadas de imprecisiones. “Los nuevos medicamentos son aprobados por paneles externos, no por la FDA o los CDC”, declaró.
Eso es falso. Los paneles externos de expertos aconsejan a la FDA sobre las decisiones controvertidas o de aprobación de drogas de alto perfil, y algunos miembros del panel tienen vínculos con la industria que se divulgan públicamente antes de que comiencen las reuniones. Pero solo la FDA tiene autoridad para aprobar o rechazar nuevas drogas, vacunas y otras terapias. Los CDC no tienen ningún papel en las aprobaciones de medicamentos.
“El Sr. Kennedy necesita una sesión informativa sobre el desarrollo de medicamentos y las decisiones de la FDA sobre el marketing”, dijo el Dr. Robert Califf, el comisionado de la agencia bajo el presidente Joseph R. Biden Jr. “Es ignorante del tema o engaña intencionalmente al público. Los paneles externos son asesorados. FDA toma las decisiones”.
El Sr. Kennedy también insistió, incorrectamente, en que las vacunas no se evalúan por seguridad ni antes o después de que tengan licencia. “No hay estudios de seguridad desde el principio, no hay un sistema de vigilancia después”, dijo, y agregó: “Las vacunas son el único medicamento o producto médico que está exento de las pruebas de seguridad previas a la licencia”.
De hecho, las vacunas con licencias de la Administración de Alimentos y Medicamentos después de un proceso de años que comienza con pruebas extensas en el laboratorio y en animales y progresa a los ensayos en humanos. La FDA requiere estudios cuidadosos sobre la seguridad y la efectividad de las vacunas, a menudo con miles de personas en ensayos grandes, dijo el Dr. Peter Marks, jefe de la División de Vacunas de la agencia que recientemente se vio obligado a renunciar a su posición.
“No sé de dónde proviene este malentendido”, dijo el Dr. Marks, quien ha sido crítico con el Sr. Kennedy. “Se requiere que las vacunas se estudien ampliamente por seguridad. Por definición, estamos dando estos productos a personas sanas. Por lo tanto, la seguridad es primordial”.
Después de que las vacunas tienen licencia, se monitorean a través de una sopa de alfabeto de bases de datos. El sistema de enlaces de datos de seguridad de la vacuna se ha basado en registros electrónicos de salud de centros médicos en todo el país. Ha sido responsable de detectar efectos secundarios inusuales, incluidos casos raros de miocarditis o inflamación del músculo cardíaco, entre los hombres jóvenes que tomaron vacunas Covid-19.
Otro sistema, el sistema de informes de eventos adversos de la vacuna, desarrollado en 1990 como un “sistema nacional de alerta temprana”, se basa en informes de pacientes y proveedores. Aunque muchos críticos de vacunas, incluido el Sr. Kennedy, han citado los datos de Vaers para argumentar que las vacunas son peligrosas, el sistema no fue diseñado para determinar si las vacunas causan problemas de salud. Fue diseñado para recoger sugerencias que pueden investigarse más a fondo en otros tipos de sistemas de datos.
La FDA tiene un programa adicional de monitoreo de seguridad llamado Best, o la Iniciativa de Seguridad de Efectividad y Seguridad de Biológicos.
El Dr. Sean O’Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría, dijo que estaba mal afirmar que los funcionarios federales no vigilaban la seguridad de las vacunas. “No sé de dónde viene esto”, dijo, “porque nada de eso es cierto”.
Agregó: “Somos conscientes de muchos eventos adversos raros. Si queda claro que los riesgos incluso están cerca de superar los beneficios, la vacuna se extrae del mercado”.
