El Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel dijo el miércoles que las protestas en universidades estadounidenses contra la guerra de Israel en Gaza eran “horribles” y debían detenerse, y utilizó sus primeros comentarios públicos sobre el tema para castigar a los estudiantes manifestantes y retratarlos como antisemitas.
Los comentarios de Netanyahu podrían profundizar la división sobre las manifestaciones. También podrían dar municiones a los líderes republicanos que criticaron a los manifestantes y acusaron a los administradores universitarios y a los demócratas de no proteger a los estudiantes judíos de los ataques.
“Lo que está sucediendo en los campus universitarios de Estados Unidos es horrible”, dijo Netanyahu. “Las turbas antisemitas se han apoderado de las principales universidades. Piden la aniquilación de Israel. Atacan a estudiantes judíos. Atacan a los profesores judíos”.
No fue posible de inmediato solicitar una respuesta de los estudiantes, que no están organizados en un solo grupo.
Un número relativamente pequeño de estudiantes ha organizado protestas durante meses en universidades de diferentes partes del país para protestar por la conducta de Israel en la guerra en Gaza, que comenzó después de que Hamas liderara un ataque contra Israel el 7 de octubre en el que murieron alrededor de 1.200 personas y más. Más de 200 personas más fueron tomadas como rehenes. Desde entonces, dicen las autoridades de Gaza, más de 34.000 personas han muerto en ataques aéreos y combates israelíes, la mayoría de ellas mujeres y niños.
La principal exigencia política de los manifestantes es que el gobierno estadounidense deje de enviar ayuda militar a Israel. Algunos estudiantes también han pedido a las universidades que dejen de invertir en fabricantes de armas y vendan o desinviertan participaciones en fondos y empresas que, según dicen, se benefician de la invasión israelí de Gaza y la ocupación de tierras palestinas.
Los organizadores de muchos de los grupos universitarios que lideran las protestas en todo el país han dicho que denuncian la violencia y el antisemitismo. Pero algunos manifestantes han utilizado insultos antijudíos y antiisraelíes y otro lenguaje amenazador, y algunos estudiantes judíos han dicho que se sienten inseguros. Algunos manifestantes también expresaron simpatía por Hamás, que controlaba Gaza antes de la guerra y prometió destruir Israel.
Las protestas aumentaron en los últimos días en algunas de las instituciones académicas más destacadas del país, incluidas Columbia, Yale, Cornell y la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. La policía ha respondido, en algunos casos realizando cientos de arrestos.
Un impacto ha sido obligar a los líderes universitarios a lidiar con hasta qué punto permitir las protestas, que están ampliamente protegidas como libertad de expresión, dado que algunos manifestantes han utilizado lenguaje antisemita. Algunos estudiantes y líderes judíos también dicen que ven las manifestaciones en sí mismas como antisemitas o que fomentan el antisemitismo.
Al retratar a los manifestantes contra la guerra como antisemitas, Netanyahu se está alineando con algunos líderes republicanos, que han criticado duramente a los líderes universitarios y a la administración Biden por hacer muy poco para reprimir las protestas.
El mes pasado, Netanyahu habló con los republicanos del Senado a través de un enlace de video durante un almuerzo a puerta cerrada y criticó al líder de la mayoría demócrata, el senador Chuck Schumer de Nueva York. Schumer, que es judío, había dicho en un discurso en el Senado que Netanyahu era un impedimento para la paz en Medio Oriente y pidió una nueva elección para reemplazarlo.
El miércoles, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano conservador, visitó la Universidad de Columbia en Nueva York, lugar de una de las protestas estudiantiles más destacadas. Johnson dijo que el presidente Biden debería tomar medidas, incluido el envío potencial de la Guardia Nacional, para sofocar las protestas en Columbia, que, según afirmó, se habían vuelto violentas y antisemitas.
Las manifestaciones se están convirtiendo en un dolor de cabeza político para el presidente Biden, porque los estudiantes que protestan y otros demócratas de izquierda que simpatizan con ellos son grupos importantes en sus esperanzas de reelección en noviembre.
Al retratar las protestas en términos morales tan crudos, el líder israelí podría reforzar el vínculo político de Biden.
Netanyahu pareció equiparar las protestas contra la continuación de la guerra en Gaza por parte de su gobierno con el odio a los judíos. Dijo que las protestas en los campus estadounidenses eran “una reminiscencia de lo que sucedió en las universidades alemanas en la década de 1930”, una aparente referencia a grupos de estudiantes pronazis ideológicamente militantes que, según la Enciclopedia del Holocausto, trabajaron con las fuerzas de seguridad para llevar a cabo la agenda de Hitler. .
“Es inadmisible”, dijo. “Tiene que ser detenido.”
Poco después de llegar al poder en 1933, los nazis aprobaron una ley que provocó el despido de muchos profesores universitarios judíos y envalentonó a los grupos de estudiantes a desplegar violencia e intimidación contra profesores y estudiantes judíos.
