Para Jonathan Dekel-Chen, todos los días de esta semana ha sido una mezcla de alegría y dolor. Celebra el regreso de su hijo Sagui, quien fue liberado durante el fin de semana como parte del acuerdo de alto el fuego con Hamas. Pero los recordatorios de la terrible experiencia de Sagui, y los tormentos de los rehenes restantes, son imposibles de escapar.
“Hoy es un día con sentimientos muy encontrados”, dijo Dekel-Chen en una entrevista el jueves.
Acababa de visitar a su hijo en un hospital del área de Tel Aviv en un día en que Hamas entregó los ataúdes que se decía que contenían los restos de cuatro de los vecinos del Sr. Dekel-Chen en Kibbutz Nir Oz, donde aproximadamente una cuarta parte de los 400 residentes fueron asesinados o tomados como rehenes el 7 de octubre de 2023.
Han pasado 504 días desde el ataque liderado por Hamas, y aproximadamente 60 rehenes aún no han vuelto a casa. “Necesitamos duplicar ahora para llevar a todos los rehenes a casa”, dijo Dekel-Chen. Se dijo que los cuatro cuerpos regresaron el jueves incluyeron a tres miembros de la familia Bibas: Ariel Bibas, de 4 años, y Kfir Bibas, que tenía solo 10 meses, y su madre, Shiri Bibas. Las bibases llegaron a simbolizar la difícil situación de los cautivos después de que los videos de ellos fueron llevados a Gaza se volvieron virales.
Pero el viernes temprano, el ejército israelí anunció que los restos en lo que se dijo que era el ataúd de la Sra. Bibas no coincidía con la identidad de ninguno de los rehenes. “Esta es una violación de la mayor severidad”, dijo el ejército.
Las autoridades confirmaron los restos de los niños, y los de Oded Lifshitz, que tenía 83 años cuando fue asesinado en cautiverio por el grupo militante Jihad islámico palestino, según la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
El Sr. Lifshitz, un periodista retirado, fue capturado junto con su esposa, Yochebed Lifshitz, quien fue liberado semanas en la guerra por lo que Hamas llamó “razones humanitarias y de salud”.
Ella describió el abuso y las condiciones desgarradoras en los túneles subterráneos de Hamas, advirtiendo que otros rehenes no podrían soportarlos.
Antes de la guerra, el Sr. Lifshitz se ofreció como voluntario para impulsar a los Gazans en busca de tratamiento médico a los hospitales en Israel y fue miembro fundador de una sucursal de la paz ahora, un grupo que abogó por una solución de dos estados al conflicto israelí-palestino. El Sr. Dekel-Chen, quien fue amigo del Sr. Lifshitz durante décadas, dijo que “era un hombre realmente comprometido con sus valores”.
Miles de israelíes rindieron homenaje al Sr. Lifshitz y a los otros rehenes durante una manifestación del jueves por la noche en lo que se conoce como rehén en Tel Aviv. También estaban allí para presionar al gobierno israelí para asegurar la liberación de los que aún están detenidos.
Los oradores de Rally exigieron que el gobierno de Netanyahu no dejara que el alto el fuego se desmoronara. La primera fase del acuerdo entre Israel y Hamas entró en vigencia en enero y terminará en menos de dos semanas. Las negociaciones en la segunda fase se han retrasado, dejando el destino de docenas de cautivos en el aire.
La frágil tregua ha llevado a la liberación de rehenes de Gaza a cambio de palestinos celebrados en las cárceles israelíes, pero existen preocupaciones entre los familiares de los rehenes de que puede que no haya otra ronda de lanzamientos.
Yael Adar, cuyo hijo Tamir Adar fue asesinado en el ataque contra Kibbutz Nir Oz y cuyo cuerpo no ha sido devuelto de Gaza, habló en la manifestación del jueves. Ella dijo que cuando el hijo de Tamir escuchó que los cuerpos serían devueltos a Israel esta semana, preguntó si su padre volvería a casa.
“Le dijimos que no, no en esta etapa. Asaf no podía entender por qué había etapas ”, dijo.
La oficina del Sr. Netanyahu dijo que dijo que se liberarían seis rehenes vivos el sábado, en lugar de tres según lo planeado, y que se devolverían cuatro cuerpos más la próxima semana.
Pero los parientes están ansiosos.
El fracaso de Hamas en devolver la Sra. Bibas plantea nuevas preguntas sobre si la próxima liberación de rehenes y prisioneros el sábado continuará y el destino de las conversaciones en la segunda fase del acuerdo de alto el fuego.
Si las negociaciones en la segunda fase fallan, aproximadamente 60 rehenes, algunos que se cree que están muertos, probablemente permanecerían en Gaza. Y si se reanuda la lucha, los que están vivos estarán en peligro aún más grave.
El lunes, se celebró una manifestación en la plaza de los rehenes para conmemorar el día 500 de cautiverio para los que se detienen en Gaza.
Entre los oradores estaba Yela David, la hermana de Evyatar David, quien fue tomada del Festival de Música Nova durante el ataque del 7 de octubre. “La fase 2 es la última oportunidad para salvar la vida de docenas”, dijo. “Si este acuerdo se desmorona y la fase 2 no comienza, seguirá siendo una mancha negra en las páginas de nuestra historia”.
Los rehenes que han sido liberados dicen que no hay tiempo libre.
La esposa de Keith Siegel condujo ese punto a casa durante la manifestación del lunes en Hosage Square. El Sr. Siegel estuvo detenido en Gaza durante casi 500 días, seis meses de los cuales los pasaban encerrados solo en una pequeña habitación. Fue golpeado, amenazado a punta de pistola y reducido por sus captores a “nada”, en palabras de su esposa, Aviva.
Solo comió pan de pita mohoso, perdió 65 libras y algunos días pensó que no sobreviviría, dijo Siegel, describiendo detalles de la experiencia de su esposo por primera vez.
“Pasó por 484 días de infierno ningún ser humano debería tener que experimentar”, dijo Siegel, quien también fue tomada como rehén. Fue liberada durante una breve tregua en noviembre de 2023. “Estuve en Gaza. Sobreviví. Keith sobrevivió. Otros no lo harán ”, advirtió la Sra. Siegel.
Fue un tema repetido por otros ex cautivos, incluido Iair Horn, de 46 años, quien fue liberado el sábado junto con otros dos rehenes a cambio de 369 prisioneros palestinos.
Apareció en un mensaje de video en el Rally del lunes, grabó unas 48 horas después de su regreso a Israel, para declarar a su hermano, Eitan Horn, que todavía estaba en Gaza y no estaba programado para ser liberado en la primera fase del acuerdo.
“Yo estaba allí. Estaba en los túneles de Hamas. Lo experimenté de primera mano ”, dijo Iair Horn. “Y te digo que los rehenes no tienen tiempo. Deben ser devueltos ahora “.
Desde su regreso, dijo, la gente seguía preguntando qué necesita. “Les respondo: ‘Solo necesito una cosa: traer de vuelta a mi hermano. Trae de vuelta a mi hermano y a todos los rehenes “.
