En los cinco años anteriores, acumuló alrededor de 100 citaciones, dijo, y pagó varios cientos de dólares que espera le reembolsen como parte de la demanda pendiente.
El año pasado, el esposo de la señora Soto comenzó a recibir diálisis renal semanal y la señora Soto se tomó un poco de tiempo libre en marzo para recuperarse de una histerectomía. Si bien ella y su esposo no podían trabajar, un grupo de vendedores juntó sus ganancias y le dio a la pareja $3,000 para ayudarlos a llegar a fin de mes.
Aunque ha vuelto al trabajo, la señora Soto dijo que faltaban negocios.
“Después de la pandemia todo cambió”, dijo. “No es tan fácil como antes. Es la economía. Ahora está muy lenta. La gente se queja del dinero, de los impuestos que tiene que pagar. No gastan tanto como antes”.
No ha ganado $900 en una semana desde el verano pasado, dijo la señora Soto, y durante una semana el mes pasado ganó sólo $360 en cinco días. Es difícil mantenerse al día con el alquiler de 2.000 dólares al mes de su apartamento de una habitación, dijo.
Su hijo de 19 años trabaja en una zapatería cercana para ayudar a cubrir los costos, dijo, y pronto podría buscar otro trabajo en el que pueda trabajar por las mañanas antes de comenzar a vender perritos calientes.
“La situación es muy, muy mala”, dijo.
Mientras una gruesa capa marina descendía sobre la ciudad, la señora Soto encendió una luz sobre su carrito y se subió la cremallera de su sudadera con capucha. Un robot de reparto de alimentos de cuatro ruedas, uno de los muchos que atraviesan esta parte de Los Ángeles, pasó zumbando.
Era una noche relativamente tranquila en el corazón de Hollywood y, después de siete horas, la señora Soto había terminado su turno.
Su total del día: 85 dólares. Esperaba que el día siguiente fuera mejor.
