Las cifras están ahí: 51,3 millones de estadounidenses sintonizaron en vivo para ver el debate televisado del jueves por la noche entre el presidente Biden y el expresidente Donald J. Trump.
La pelea en horario de máxima audiencia, organizada por CNN y transmitida simultáneamente en más de una docena de cadenas, fue fácilmente el momento más visto de la campaña presidencial de 2024, el tipo de reunión cívica masiva que es cada vez más rara en un mundo en el que se eligen las noticias. era de los medios de comunicación. Y la cifra publicada el viernes por Nielsen, que mide principalmente los televisores tradicionales, no incluyó a los probables millones más que vieron las noticias en sitios de noticias digitales y plataformas de redes sociales.
El tamaño de la audiencia televisiva, similar a la de un partido de campeonato de conferencia de la NFL, podría ser una noticia desalentadora para la campaña de Biden, dada la actuación inestable y tambaleante del presidente, que desató el pánico en las altas esferas del Partido Demócrata.
Pero la audiencia también disminuyó un 30 por ciento desde el primer debate Biden-Trump en septiembre de 2020, que registró más de 73 millones de espectadores. Nielsen dijo que el enfrentamiento del jueves en Atlanta fue el debate electoral general con la calificación más baja desde la reunión final de George W. Bush y John Kerry en 2004.
Parte de la disminución puede explicarse por el momento: el debate entre Biden y Trump se produjo mucho antes de lo habitual en el año, mucho antes de que muchos votantes ocasionales se concentraran en las elecciones. Las audiencias televisivas en general también son menores durante el verano, y el número de hogares con suscripciones activas de cable ha disminuido vertiginosamente desde 2020.
CNN, que presentó el debate (y proporcionó los moderadores, Dana Bash y Jake Tapper), tuvo la mayor audiencia de todas las cadenas, aunque por poco. Alrededor de 9,5 millones de personas lo vieron en vivo en CNN, en comparación con los 9,3 millones que lo vieron en Fox News y los 9,2 millones que lo vieron en ABC.
CNN fue el claro ganador entre los adultos de 25 a 54 años, el grupo más importante para los anunciantes. En el horario de las 22:00, que incluyó una ronda de análisis posterior al debate, Fox News superó a CNN en audiencia total.
Según Nielsen, la audiencia televisiva del debate era mayor: aproximadamente dos tercios de los espectadores tenían más de 55 años. Quienes sintonizaron el canal para ver a los candidatos no dejaron de hacerlo: la audiencia televisiva en vivo se mantuvo prácticamente igual durante los 99 minutos de transmisión.
Para CNN, que ha soportado un período difícil de cambios administrativos y índices de audiencia caídos, el debate fue un estímulo muy necesario. La red se ha quedado muy por detrás de sus rivales; Antes del debate del jueves, estaba en camino de registrar su mes con la calificación más baja en horario de máxima audiencia desde 1991.
Si se producirá otro evento presidencial cara a cara este año es una cuestión abierta. Los candidatos acordaron reunirse nuevamente el 10 de septiembre para un debate patrocinado por ABC. Pero Biden o Trump podrían optar por retirarse de ese evento dependiendo de dónde esté la carrera después del Día del Trabajo.
