Como lo han hecho anteriormente en la Conferencia del Valle de Missouri, la Conferencia de EE. UU. y la Conferencia Atlética Estadounidense, el programa de fútbol americano de los Cincinnati Bearcats se enfrentará a los Cougars de Houston el sábado al mediodía en el Nippert Stadium en el primer partido de los 12 grandes para ambas escuelas.
Hace poco más de 10 meses, los Bearcats lograron su primera victoria entre los 12 grandes en Houston, venciendo a los Cougars 24-14 el 11 de noviembre. El entrenador en jefe de la UC, Scott Satterfield, regresa para su segundo año con un récord de 2-1, mientras que El ex entrenador de Tulane, Willie Fritz, reemplazó a Dana Holgorsen en Houston. Los Cougars tienen marca de 1-2, pero hace un par de semanas le dieron un juego a Oklahoma, clasificado en el puesto 15, perdiendo solo 16-12.
Fritz tiene una victoria en el Nippert Stadium, venciendo a los Bearcats en 2022 con su Tulane Green Wave para poner fin a la racha de 32 victorias consecutivas en casa de la UC. Al igual que la semana pasada, los apostadores estiman que la UC podría ganar con un gol de campo. Como visitantes, los Bearcats ganaron por 11. En casa, les gustaría asegurar su primera victoria en el Big 12 en el Nippert Stadium.
Cinco cosas para ver en el primer partido de los Cincinnati Bearcats vs. Houston Cougars Big 12
1. ¿Quién gana la batalla de mariscales de campo entre Brendan Sorsby de UC y Donovan Smith de Houston?
Brendan Sorsby tuvo su índice de eficiencia más bajo contra la Universidad de Miami, aunque su porcentaje de pases completos fue mejor que el juego de Pitt donde lanzó para tres touchdowns. Tenga en cuenta que se cancelaron dos posibles touchdowns de Sorsby a Joe Royer, incluido un touchdown de 80 yardas. Eso dejó su pase más largo en 21 yardas.
¿La estadística más impresionante de Sorsby? Cero intercepciones.
Smith ha iniciado partes de dos temporadas con Texas Tech y todos los partidos de Houston desde la temporada pasada. Tuvo tres juegos de 300 yardas con los Red Raiders en 2022 y dos la temporada pasada para los Cougars. Sus producciones más bajas fueron contra los Bearcats (102 yardas) y Kansas State (88 yardas) y UC lo interceptó tres veces la temporada pasada, la mayor cantidad de su carrera. UNLV lo capturó seis veces en la Semana 1, luego acertó 24 de 28 pases contra el No. 15 Oklahoma. En total, ha sido capturado 11 veces en tres partidos.
Con una altura de 6 pies 3 pulgadas y 235 libras, Fritz de Houston lo ha descrito más en la línea de 6 pies 5 a 6 pies 6. Corrió para dos anotaciones en la victoria de la semana pasada sobre Rice y corrió para 88 yardas contra los Bearcats el año pasado, además de lanzar dos pases de touchdown a Joseph Manjack.
“Parece un gran ala cerrada o un ala defensiva que puede correr”, dijo Satterfield. “Ha tenido algunos juegos de pases de 300 yardas y puede afectar el juego, no hay duda al respecto”.
2. ¿Podrá Corey Kiner de la UC volver a conseguir 20 acarreos, la marca del siglo?
Senior Kiner ha tenido juegos consecutivos de 149 yardas y 126 yardas, respectivamente, contra Pitt y Miami. Tuvo 20 acarreos contra los Panthers y tal vez debería haber tenido más en el último cuarto. La semana pasada cargó 21 veces. En Houston el año pasado, acarreó 23 veces para 129 yardas en la única victoria de la UC en el Big 12 de 2023.
Kiner ha superado las 100 yardas en menos de 20 acarreos, pero los Bearcats tienen marca de 3-1 cuando alcanza esa marca (Pitt y Houston el año pasado, más la victoria de Victory Bell el sábado pasado). La única excepción es la derrota de Pitt en la Semana 2. También es el líder del fútbol universitario de Pro Football Focus en tacleadas fallidas forzadas con 25.
“He estado insistiendo en eso durante semanas, pero cada vez que puedes darte la vuelta y darle el balón a 21 (Kiner), Corey hace un gran trabajo al hacer que los primeros fallen y siempre acumular yardas extra”, UC dijo el mariscal de campo Sorsby.
3. ¿Puede Xzavier Henderson de la UC tener un día de capturas de dos dígitos?
Después de atrapar una docena de balones contra la Universidad de Miami el año pasado, Henderson atrapó 10 más el sábado en el juego Victory Bell y eso fue sin ninguno en el último cuarto. Ahora ha superado las 100 yardas recibiendo dos veces en tres juegos después de hacerlo tres veces el año pasado. Henderson fue el receptor número 5 clasificado en fútbol universitario la semana pasada por Pro Football Focus.
“Al igual que Royer, es un jugador excepcional y cada vez que tienes el balón en sus manos, es genial”, dijo Sorsby. “Miami estaba haciendo un gran trabajo quitándole el juego de pases profundos, así que cada vez que teníamos que tomar las cosas de abajo era una buena oportunidad para poner el balón en sus manos y dejarle hacer algunas cosas buenas con él”.
4. ¿Qué equipo, Houston o UC, gana el juego de velocidad?
En su carrera de touchdown de 65 yardas contra Miami, el transferido de Ohio State, Evan Pryor, alcanzó las 20,6 millas por hora. Ha quemado dos veces a equipos en carreras largas y tiene 185 yardas en sólo 12 acarreos.
Houston también tiene un quemador que corrió para una anotación de 65 yardas la semana pasada contra Rice y alcanzó 21.3 millas por hora. Stacy Sneed corrió solo 17 yardas más, pero puso a los Cougars al frente temprano. Sneed no tuvo acarreos contra los Bearcats el año pasado, pero el equipo aún es rápido.
“Desde su posición de corredor y espacio de receptor abierto, tienen mucha velocidad que realmente puede lograr grandes jugadas”, dijo Satterfield. “Ahí es donde tenemos que ser buenos y tratar de limitar esas jugadas grandes y hacer que ellas impulsen el balón”.
5. ¿Están los jóvenes Cincinnati Bearcats de Satterfield preparados para aquello para lo que fueron reclutados?
Además de los 25 jugadores portales de UC, la mayoría de los cuales están jugando, los Bearcats han insertado a varios verdaderos estudiantes de primer año en la rotación. Jiquan Sanks ha comenzado en la posición híbrida de “estrella” y tiene 12 tacleadas. Simeon Coleman rota como apoyador y tiene 10 tacleadas, dos tacleadas por pérdida y prisa por el mariscal de campo. Pro Football Focus acaba de calificarlo como el verdadero estudiante de primer año número 8 en la Semana 3.
Marquaze Parker ha aparecido en los últimos dos juegos con tres tacleadas y tres apresuramientos de mariscal de campo en la línea defensiva. El back defensivo Marquavious Saboor tiene dos tacleadas y recuperó un balón suelto contra Miami que llevó al touchdown inicial de UC. El apoyador Montay Weedon ha aparecido en dos juegos con tres tacleadas y un balón suelto forzado.
Otros que han visto acción incluyen a los alas cerradas Gavin Grover y Devyn Zahursky y al esquinero Willie Goodwyn. Todos se inscribieron temprano y formaron parte del acondicionamiento invernal que comenzó en enero pasado.
“Nos sentimos bien con ellos cuando firmamos esta promoción”, dijo Satterfield. “Sabíamos que iba a ser una clase especial. A medida que avanzaba el campamento, había algunos muchachos que sentíamos que iban a jugar ahora mismo. A lo largo de estas semanas, sufres un par de lesiones y comienzas a insertarlos. y empiezan a hacer jugadas. Creo que seguirán jugando más y más”.
¿Qué pasa con los Cincinnati Bearcats que no juegan?
Las reglas actuales de la NCAA permiten a los jugadores participar en cuatro juegos y luego en camiseta roja. Los campeonatos de conferencia, los juegos de bolos o los enfrentamientos de playoffs de fútbol americano universitario no están incluidos. Los Bearcats y muchos equipos tendrán que tomar decisiones sobre algunos jugadores, aunque si un jugador aún no ha jugado, es lógico que se le indique la camiseta roja.
A ambos entrenadores les gusta el saque inicial al mediodía.
Willie Fritz practica con los Houston Cougars por la mañana, en gran parte debido al calor de Texas. El sábado será algo a lo que están acostumbrados, con temperaturas que alcanzarán los 90 grados o más.
“Estos muchachos podrán dormir hasta tarde”, dijo Fritz. “Nos levantamos a las 5 o 5:30 todas las mañanas. Me encantan estos juegos a esta hora. La forma en que estamos organizados es buena”.
Satterfield de UC dijo: “Personalmente, me encanta el mediodía. No hay nada mejor que jugar al mediodía y ganar y simplemente poner los pies en alto y relajarse viendo fútbol americano universitario. No importa quién gane después de eso”.
Los juegos tardíos generalmente significan irse a la cama y volver a la rutina temprano a la mañana siguiente.
